En tredje mennesker kan ikke se væsken på grund af lysforurening

Et team af forskere har lige afsluttet et år lang projekt om kortlægning af kunstig lysforurening over hele verden, og den resulterende atlas afslører, at et svimlende antal - en tredjedel af mennesker verden over - ikke kan se Mælkevejen, og 80 procent er påvirket af lys forurening på en eller anden måde.

Fabio Falchi, førende forsker, skabte et oprindeligt atlas for kunstig lysforurening for ti år siden med kolleger, hvoraf nogle også omfatter holdet ansvarlig for den nyeste. Ny teknologi tillod forskerne at udvide og forbedre sig væsentligt på de oprindelige data.

Inverse talte til Christopher Kyba fra GFZs tyske forskningscenter for geovidenskab, en medforfatter af atlasen ansvarlig for kalibrering af kortet for at lære mere. Kyba sluttede sig til projektet i 2012 og hjalp med at bestemme den nøjagtige vinkel, hvorfra man måler lyset, samt sørge for, at kortets fysiske enheder svarer til, hvordan vi måler vores omgivelser i det virkelige liv.

Dette har stort set været et årti i gang - hvad er ændret siden den oprindelige atlas blev oprettet?

Der er en ny satellit nu med bedre data end den, de brugte med originalen. De forbedrede også det program, de bruger til at simulere lys i atmosfæren. Og i mellemtiden kom disse ting, kaldet Sky Quality Meters, håndholdt lysmålere, ud og blev bredt fordelt. Hvad jeg vil gøre næste er, at forstå, hvordan himlen skifter verden over. Et år kan en hel by måles på mange steder og i andre år slet ikke, så denne atlas vil hjælpe os med det.

Enhver overraskelse om hvor de mest og mindst forurenede områder endte med at være?

Jeg var interesseret i resultatet for Tyskland, fordi jeg allerede vidste, at Tyskland er meget mere konservativt oplyst end andre lande - per capita udsender tyske byer en fjerdedel af lyset fra andre større byer. Tyskland har den næststørste befolkning blandt G20-lande, der kan se Vintergaden fra deres hus. Så jeg forventede at være god.

I Canada bor omkring halvdelen af ​​befolkningen på et sted, hvor de ser på nathimlen, og deres øjne bruger stadig dagtimens farvesyn - deres øjne tilpasser sig ikke engang fordi det er så lyst. Men Canada som helhed er naturligvis ikke meget forurenet; der er enorme landområder, hvor ingen bor, folk er koncentreret i store byer, hvor de ikke kan se stjernerne. Men i Tyskland har vi ikke jordområder, der passer ind i den helt naturlige kategori. Vi har små områder, der er stærkt oplyste, men der er ingen fjerntliggende regioner virkelig - der er bare en slags glød overalt. Mange mennesker bor hvor lyset er moderat. Vi har ikke den spektakulære himmel, du kommer i ørkener, på steder som Canada eller det vestlige USA. Men vi får et godt overblik over stjernerne her.

Vil astronomer kunne gøre praktisk brug af denne atlas?

Hvis du taler om nogen, der arbejder på et gigantisk teleskop, eller ønsker at opbygge en, er det nyttigt for dem at se på og få ideer til, hvor de skal bygge, men i sidste ende vil de se på dette websted og tage omhyggelige målinger alligevel.Men for amatør-astronomer kan det være rigtig nyttigt for dem at se og sige, "hej, hvis jeg gik tre kilometer på denne måde, kunne jeg finde denne rigtig gode plads."

Har dette konsekvenser for forskning i, hvor let forurening påvirker mental sundhed? Til søvnplaner?

Personligt er jeg meget skeptisk til, om himlens glød påvirker menneskets fysiologi, fordi lysene vi har i vores huse er simpelthen meget lysere, og vi udsættes for dem meget længere. Jeg har et gadebelysning, der skinner ind i mit værelse - det er meget lysere end hvad der kommer fra himlen. Så jeg synes det er for tidligt at se på den forbindelse. Denne forbindelse er reel og helt sikkert der, men efter min mening mere sandsynlig forbundet med indendørs lys og streetlights.

Hvad mere kan forskere bruge denne atlas til?

Dyrene, der bor udenfor, kan være i en skovområde uden gadebelysning, selv en bypark uden direkte lys, men der er stadig denne enorme mængde lys fra himlen, der skinner på dem. Jeg ser virkelig frem til, hvad biologer og økologer kan gøre med denne atlas, studerer migrationsmønstre og forstår, om dyr med et bredt territorialt område ændrer deres adfærd på grund af himmellys, fordi jeg tror, ​​de skal være. Så det hjælper med det.

* Dette interview er redigeret for kortfattet og klarhed.