Why Siberia's permafrost could be a huge carbon problem
En farlig tilbagekoblingsløkke mellem arktisk opvarmning, permafrostsmelte og drivhusgasemissioner kan snart begynde at spire ud af kontrol, ifølge ny forskning.
Klimaændringsmodeller har længe forudset, at smeltegrunden i Arktis vil udstille gammelt organisk materiale til luft og mikrober, hvilket får det til at nedbrydes, hvilket vil medføre udledning af kuldioxid og den kraftige drivhusgasmetan. Det er et skræmmende forslag; der er i øjeblikket næsten dobbelt så meget kulstoflåst i permafrost end i hele Jordens atmosfære.
Det potentielle problem er enormt, og det er også udfordringen for forskere at forsøge at måle denne feedback loop. De fleste studier fokuserer på at forudsige fremtiden, selv om permafrost har været nedværdigende nogle gange spektakulært i årtier. Måling af gasser, der stiger op fra arktisk jord, er svært at gøre, især når man mener, at kulden nedbrydes fra gammelt organisk materiale vil blande sig med det fra nyere kilder, inden det forlader jorden.
Katey Walter Anthony, en økolog med University of Alaska Fairbanks, og et team af forskere kom med en delvis løsning på dette problem ved at fokusere deres opmærksomhed på thermokarst søer, som er puljer af smeltevand over permafrost. Om vinteren er metan frigivet fra bunden fanget som bobler i isen på overfladen, hvilket gør det lettere at prøve og måle.
Den resulterende artikel, udgivet online mandag i Naturgeoscience, estimerer for første gang, at carbon feedback loop fra permafrost smelter omkring arktiske thermokarst søer. Forskerne fandt en klar sammenhæng mellem søernes udvidelse af overfladen - en indikator for permafrost nedbrydning - og mængden af methan og kuldioxid udgivet fra is og jord. Carbon dating viste, at metanalder i boblerne indkapslet i is matchede alderen af den omgivende permafrost.
Det er gode indikationer på, at forskerens metoder og antagelser er ret sunde. Dette er dog kun den første stab på et meget komplekst problem, og det er risikabelt at nå frem til en konklusion, der omfatter hele arktiske regionen baseret på målinger fra 37 søer i tre lande. Denne usikkerhed afspejles i forfatterens omfattende estimat: mellem 0,2 og 2,5 milliarder ton kulstof frigivet fra områder med termokarst-ekspansion i Arktis i de sidste 60 år. Det regner ikke med, at kulstof udledes fra jordbaserede regioner af permafrostsmelte, som dækker et meget større område.
Det lader til et stort antal, men hvis forudsigelserne fra andre forskere bliver til virkelighed, er det kun et meget lille tip på et meget stort isberg. Undersøgelser har forudsagt kulstofemissioner fra permafrost mellem 100 og 900 gange større end noget set på jorden i mindst 11.700 år. "Vores forskning tyder på, at den dramatiske stigning i permafrostkulstofemissioner, der forventes at foregå i fremtiden, ikke viser tegn på at have påbegyndt," skriver forfatterne.
Det er ikke godt.
Forskere har identificeret Intelligence-Linked Genes for første gang
Et team af forskere fra Imperial College London vil gå ned som den første i historien for at opdage gener relateret til menneskelig intelligens. I deres undersøgelse, der blev offentliggjort i dag i tidsskriftet Nature Neuroscience, beskriver de to nyopdagede net af gener, der påvirker hukommelse, opmærksomhed, forarbejdningshastighed og reas ...
Forskere vurderer store skadeomkostninger fra stigende havniveauer
Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) arbejdede på en undersøgelse, der involverede vurdering af den økonomiske skade, der vil blive forårsaget af stigende havniveauer. Som det viser sig, før Rockies bliver strand ejendom, vil kystområder blive påvirket med svækkende resultater - som oversvømmelser og andre ekstreme ...
Forskere opdager "Two-Handed" Chiral Molecules i Interstellar Space for første gang
Kirale molekyler, forbindelser afgørende for livets oprindelse på Jorden og som ofte sammenlignes med et par menneskelige hænder, er netop blevet opdaget uden for vores solsystem for første gang. I et videnskabspapir, der udgives i dag, beskriver forskere, hvordan de identificerede molekylerne i en sky i interstellært rum. W ...