Wikipedia College Rankings Quantify Bidrag fra Research Universities

En ny rangering af verdens mest indflydelsesrige universiteter anvender en indeksering af Wikipedia citater for at bestemme betydningen af ​​hver skoles forskning. Mens resultaterne er tykke med US News & World Report's vanlige mistænkte, lykkedes det forskerne at etablere et kvantitativt mål for en skoles indflydelse ved at bruge PageRank-algoritmen, som Google berømte pionerer og snige sig i nogle overraskelser.

I stedet for at tælle, hvor ofte papirer skrevet på forskellige universiteter er citeret på Wikipedia, fastslog rangerens forfattere, hvor ofte disse citater var forbundet med andre dele af Wikiverse. Derfor vil et papir, der beskriver en dunklet svampes parringsritualer, der er knyttet til med kun et eller to sider, få færre punkter end en, der frigiver atomfysik og har hundredvis af sider, der retter sig mod det. Universiteter med et større antal indflydelsesrige papirer stiger højere i disse placeringer.

Denne proces er parallel med Google, som bestemmer, hvor højt det er at placere et link, der er relevant for en søgning baseret på, hvor mange websteder der linker til den pågældende side. Faktisk er PageRank opkaldt efter Google grundlægger Larry Page.

Tillid til vigtig forskning er listens største aktiv såvel som dets svaghed. Det giver historisk indflydelsesrige universiteter et uhensigtsmæssigt boost over skolerne, der er blevet fremtrædende i de seneste år. Cambridge og Oxford, som er toppen af ​​Wikipedia-listen, har gået på andre lister i de seneste år. Alligevel gjorde University of Michigan og UCLA top 20, så systemet ikke skarrede offentlige institutioner (Moscow State FTW).

Men det væsentligste problem med rankingen er den iboende bias for engelsksprogede universiteter. Forskerholdet omfattede artiklerne i 24 sprogudgaver, for i alt ca. 68 procent af hele webstedet. Mens en ekstraordinær indsats er 30 procent af alle sider, især i historisk underrepræsenterede sprog, et tydeligt hul.

Vi kan stille spørgsmålstegn ved behovet for et andet college ranking system, men disse forskere synes at have udviklet en unik matematisk model til at dømme i det mindste rækkevidden af ​​en skoles forskning. Og det er et andet punkt i deres favør, at de ikke hævder at kende de bedste skoler, simpelthen den mest indflydelsesrige ved forskning. Liberal arts skoler med et 'fokus på undervisning' glæder sig over!