Gratis Online Board Game Vault VASSAL er Cat-Proof Tabletop of Tomorrow

Den universelle bordspilssimulator er Philosopher's Stone til terningkastere. Denne virtuelle flade plads blev drømt op langt før teknologien til at skabe en tilstrækkeligt fleksibel reglerramme ankom, og godt før open source-koden gjorde oprettelsen af ​​denne ramme et menneskeligt stort forsøg. Nu er det her, og det hedder VASSAL Engine, og selv om det er langt fra perfekt, giver det et glimt ind i en verden, hvor man altid vil spille Settlers of Catan eller / og Risk eller / og Axis and Allies.

VASSAL begyndte som VASL - for Virtual Advanced Squad Leader - i begyndelsen af ​​90'erne, da designer Rodney Kinney besluttede at han ville wargame online. I dag er VASSAL vokset ud over Advanced Squad Leader i et bikube af brugeroprettede spilmoduler. (Spilmoduler er ikke en del af programmet, men data på samme måde som et dokument er data i et tekstbehandlingsprogram.) VASSAL er vært for 1.700 spil, der spænder over fem årtusinder af design, fra Backgammon til Cards Against Humanity til Mage Knight. Projektets omfang bestemmes af VASSALs brugere, men projektets nøjagtige karakter bestemmes af softwareudvikleren Joel Uckelman, den mand, der nu bærer Kinneyys fakkel, spionerer - så meget som muligt - en løs kabine af frivillige.

I øjeblikket er der omkring 400 værelser af spillere, der spiller Munchkin eller Twilight Struggle eller Star wars X-wing på et givet tidspunkt på VASSAL samt utallige flere spil via email. VASSAL har også en dedikeret BoardGameGeek fanbase, hvorfor designere bruger det til playtest-spil. Motoren har et voksende publikum, som er desto mere imponerende, fordi det er, at være helt ærligt, lidt ud fra et design og interface perspektiv. Ligesom mange gode spil tager det lidt tid at regne ud. Og som mange gode spil gør det, at tiden virker godt brugt.

Inverse chattede med Uckelman om hvor VASSAL nu er og hvordan han håber at ændre det for at tiltrække et større publikum af spillere og spilvirksomheder.

Brætspilspiristen kan argumentere for, at en del af det der gør hobbyen stor, er det fysiske af det hele, ansigt til ansigt interaktion og placering af chitter og flippekort. Ser du VASSAL komplimentere fysiske brætspil, eller fungerer det nogensinde som en erstatning?

Jeg har et værelse med meter og meter hylder til spil. Jeg køber spil hele tiden. Personligt er det absolut ikke en erstatning for spillene. Det er noget, der lader mig have mere spilletid, end jeg ellers ville. Det er virkelig hvad det er for mig. Jeg ved for nogle andre folk, at de måske ser det som at erstatte spillene, men jeg tror ikke, det er en meget almindelig visning. Det, jeg hører mest, er, at det giver folk mere spilletid, end de ville få bare ved at spille ansigt til ansigt.

Der er også nogle meget lange spil, hvor du har en ret høj modstandsdensitet. Noget som VASSAL lader dig planlægge bevægelser uden fuldstændig at ødelægge opsætningen. Det kan også være ret flot. Det hæver spilniveauet, fordi det betyder, at du kan overveje, hvad du laver lidt mere.

Jeg har også katte. Katte er forfærdelige til at hoppe på tværs af dit spilbræt. Og jeg har en fireårig. Det er ligesom at lade en bombe være i midten af ​​dit spil.

Spiller et Vassal spil af Wir sind das Volk! Gode ​​ting … @Koenigvonsiam pic.twitter.com/q1oSD2h0ta

- Uli Blennemann (@ulible) 30. december 2015

Og plejer brætspilforlagere, når deres spil går på VASSAL? Lad os sige, at jeg laver et Magic the Gathering-modul på VASSAL. Hvad ville du gøre?

Vi ville helt sikkert høre fra Magic the Gathering udgivere Wizards of the Coast om det. Hvis et spilfirma beder os om ikke at være vært for et modul, så gør vi det ikke. Vi er interesserede i at opretholde gode relationer med spilvirksomheder. Hvis alle fortalte os, at vi ikke kunne være vært, så ville der ikke være noget at bruge VASSAL med.

Udgivere er overalt med dette. Jeg er en wargamer, mig selv. De mennesker, jeg har meget kontakt med, er wargamers og folk på wargame-virksomhederne. Så jeg kan fortælle dig i den ene ende, at du har udgivere som GMT, og Multi-Man Publishing, og andre, der er yderst støttende. De er vært for VASSAL-moduler på deres egne websteder. De søger folk at lave VASSAL moduler til nye spil, og de giver originale spil kunst til modulerne, så modulerne ligner de offentliggjorte spil. Alle de spørger er, at hvis du skal bruge modulet, at du ejer en kopi af spillet, hvilket forekommer ret rimeligt for mig. De skal kunne tjene penge for at fortsætte med at producere spil.

Vejen i den anden ende har du firmaer helt imod folk, der laver moduler til VASSAL eller for noget andet program. Ræsonnementet, jeg så fra dem, var, at de i det væsentlige troede, at det betød, at folk ikke ville købe deres spil. Det er jeg ikke enig i. Jeg synes det er misvisende. Jeg tror, ​​at de virksomheder, der har støttet dette, har bevist dem forkert mange gange. Det er ikke hvad der sker. Jeg har folk fortalt mig hele tiden, at de købte noget spil, fordi der var et VASSAL-modul til det.

Jeg ved, at der er mennesker, der har lavet et Warhammer 40K-modul, for eksempel. Det er en, som vi ikke er vært for, fordi Games Workshop, mange mange år siden - næsten øjeblikkeligt på vej op - bad os ikke om. Men de fyre, de gutter, der laver det modul, endte de med at hoste det selv. Nå ved du, det er internettet. Folk kan gøre det. Det er ikke op til os.

Det giver mening.

I et to-spiller spil behøver begge spillere ikke at eje en kopi, det tager bare en kopi.

Ret. Det er ikke som vi begge bringer kopier af Twilight Struggle til bordet.

Nemlig. Og det virker som en rimelig ting at spørge til mig. Visse spilvirksomheder har mere komplicerede forhold. Mange af modulerne til Fantasy Flight Games, de vil have, at teksten ikke er på kortene, eller at diagrammer ikke er tilgængelige. Så for virkelig at spille det, skal du have din fysiske kopi praktisk.

Til nybegynderen ser VASSAL lidt skræmmende ud. Der er vejledninger og tråde på brætspilfora, der forklarer, hvordan man bruger det. Hvordan forsøger du at gøre VASSAL lidt venligere?

Vi er i planlægningsfasen af ​​VASSAL 4, den næste store version. Det bliver en omskrivning. Det var aldrig meningen at støtte generisk boardgaming. Der var mange ting, der havde accreted over tid, hvilket er en af ​​grundene til, at vi planlægger en omskrivning til den næste version for at gøre tingene lidt mere sane.

Fra brugerens synsvinkel vil vi endelig få et billede af kortet, som du kan bevæge dig rundt, du kan meget glat rotere, du kan meget glat ind og ud af. Vi vil kunne udnytte den 3D-hardware, som alt har på dette tidspunkt, og det var ikke så nemt at drage fordel af at bruge Java. (Vi vil ikke bruge Java længere.) Fordi vi ikke længere bruger Java, bør vi kunne producere versioner, der kører ikke kun på computere, men på tabletter og muligvis nogle af de større telefoner som godt. Redoing alt fra grunden op, min forventning er, at vi får 20 procent af koden nu.

Jeg burde sige, at jeg må være et af de eneste mennesker i verden, som VASSAL har fået mig til at bruge mindre tid på at spille spil. Men det kan også en dag ændre sig også. Jeg kan se et lys ved enden af ​​tunnelen. Der vil være en tid, hvor vi alle vil lave mindre kodning og mere spil.