Den bioniske fremtid er nu.
Stanford ingeniører har udviklet en tynd plastik, der kan føle tryk og overføre data til nervesystemet. Dette er en vigtig udvikling i retning af proteser, der giver bæreren sin følelse af berøring.
Den 17-personers team, ledet af den kemiske ingeniør professor Zhenan Bao, har offentliggjort deres resultater i den seneste udgave af Videnskab.
Det tynde, fleksible materiale har to lagede komponenter. Den første er en tæt waffled plast med milliarder carbon nanorør spredt igennem det. Når plasten komprimeres, forbinder nanorørerne hinanden, hvilket gør det muligt at lede elektricitet. Jo mere pres, jo flere elektriske signaler kommer igennem. På denne måde skelner materialet mellem et let hårdt og et fast håndtryk.
Den anden komponent tillader transmission af dette signal. For at bevise at dataene kunne oversættes til et sprog, som nervesystemet forstår, lavede teamet genetisk mus, således at deres neuroner bliver følsomme for lys. De elektriske impulser fra enheden blev oversat til lys, og signalet blev sendt til de små gnaverhjerne.
Det er ikke sådan, hvordan processen sandsynligvis vil gå med en menneskelig protese, forklarer Bao i pressemeddelelsen, men det viser at kommunikation mellem den kunstige hud og pattedyrs hjerne er mulig.
Meget arbejde forbliver, før vi kan forvente proteser, der fuldt ud genopretter en følelse af berøring. Dette materiale føles kun tryk - det har ikke evnen til at mærke smerte, temperatur eller tekstur.
Men Bao forventer, at flere sensortyper vil blive udviklet for at føje til funktionaliteten i tide.
"Vi har meget arbejde at tage fra eksperimentelle til praktiske applikationer," siger hun. "Men efter mange år i dette arbejde ser jeg nu en klar sti, hvor vi kan tage vores kunstige hud."
Hvad influenzaen gør for din hjerne, ifølge en sygforsker, ifølge en sygforsker
Shannon Odell, en neurovidenskab Ph..D. kandidat ved Weill Cornell Medical College, kæmper gennem sin egen sygdom for at forsøge at forklare influenzens effekt på din hjerne.
Kunstig fotosyntese kan hjælpe forskere med at skabe atmosfærer i rummet
Virksomheder og milliardærer har i nogen tid udnyttet muligheden for menneskelige udposter i rummet. En af de største hindringer, der holder dette på spil, er en bæredygtig brændstofkilde. Men kunstig fotosyntese kunne holde nøglen til at holde dybe rumposter operative uden resupply missioner.
Hvad Horrorfilm gør til din hjerne, ifølge videnskaben
Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor folk elsker horrorfilm så meget? Neurovidenskab Ph.D. kandidat Shannon Odell udforsker, hvorfor skræmmende film er så skræmmende effektive, fra screechy, uhensigtsmæssig baggrundsmusik til adrenalinhastigheden frigivet, der lader folk komme tilbage til mere.