Har forskere endelig opdaget gravitationsbølger?

Gravity eksisterer - enhver der nogensinde har faldet på deres røv og vidne til deres værdighedskrasj med det ved, at dette er et faktum. Hvordan det virker, men har altid været et mysterium. I 1915, teoretiserede Albert Einstein, at gravitationsbølgerne - som han beskrev som krusninger i rumtid - i virkeligheden gør tyngdekraften til stede. Siden da har forskere søgt efter disse krusninger uden held.

Og nu, 100 år senere, har vi måske endelig fundet dem. Det er naturligvis Twitter, der synes at have hjulpet med at bryde nyhederne:

Min tidligere rygte om LIGO er blevet bekræftet af uafhængige kilder. Bliv hængende! Gravitationsbølger kan være blevet opdaget !! Spændende.

- Lawrence M. Krauss (@ LKrauss1) 11. januar 2016

Det er den berømte teoretiske fysiker Lawrence Krauss, måske bedst kendt for sit arbejde i mørk energi. Krauss henviser til et rygte i efteråret, at Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), der blev betjent af forskere ved Caltech og MIT, endelig opdagede de undvigende bølger.

LIGO har søgt frugtløst for gravitationsbølger siden 2002. Men en nylig opgradering afsluttet sidste år, der gør systemet tre gange mere følsomt end før begyndte at fungere i september sidste år. Det ser ud til, at investeringen har betalt - hvis rygterne er sande.

Gravitationsbølger opstår, når store masser i universet bevæger sig meget pludselig - som to store planetariske objekter, der kolliderer ind i hinanden, eksplosionen af ​​en supernova eller to sorte huller smelter sammen. Resultatet af sindssyge store forstyrrelser er krusninger, der skubber ud på samme måde, som når du kaster en sten i en dam.

Men ligesom de fleste ting i fysikforskning kan du ikke bare kigge efter gravitationsbølger med dine egne to øjne. Du skal have den rigtige slags instrumenter.LIGO består af to store laserinterferometre - som i grunden arbejder ved at slå sammen to eller flere lyskilder for at skabe et interferensmønster, der gør meget små målinger. Målet er at dybest set søge efter utrolige små ændringer - som i størrelsen på en ti tusindedel af bredden af ​​et proton - det ville være en underskrift af aktivitet med en gravitationsbølge.

Hvis LIGO faktisk har fundet gravitationsbølger, forbliver den meget tætnet. Tilbage i september fortalte en talsmand Natur det var stadig "analysere dataene."

Og på mandag sagde Alan Weinstein, lederen af ​​LIGO på Caltech Gizmodo stort set det samme: "Vi analyserer 01 data og vil dele nyheder, når de er klar."

Selvfølgelig har forskerne hos LIGO ret til at være forsigtige. Der er altid en chance, at signalet de fandt kunne være falsk. Krauss fortæller Ny videnskabsmand at LIGO holdet skriver et papir om funden, så det er usandsynligt, men du ved det aldrig.

Alle burde håbe rygterne er sande. At finde tyngdekraftbølger er en væsentlig del af at forene klassisk fysik med kvantefysik, og vil endelig give forskere mulighed for at udvikle en altomfattende teori for, hvordan universet virker.

Dette ville være en af ​​de største opdagelser i århundredet indtil videre - hvis ikke den største største.