Hvad er område 51 Paradise Ranch, WeWorks Mysterious New Startup Program?

Hvis du spørger nogen, hvad de synes er inde i Område 51, vil de fortælle dig nogle højteknologiske jetfly og måske udlændinge. (Som en påmindelse er det aldrig udlændinge, selvom visse Nevada-milliardærer måske er uenige.) Men hvis du spørger WeWork, vil de fortælle dig, at det nye område 51 er fyldt med startups.

Ejendomsfirmaet, der leverer fælles arbejdsområder til startups, har for nylig begyndt at rekruttere for et kryptisk program, de kalder Area 51 Paradise Ranch eller A51 for kort. Virksomheden siger, at dette "ikke er et inkubatorprogram", men snarere "en kollektion af ekstraordinære stiftere, der arbejder for at ændre menneskeheden på innovative og forstyrrende måder." Som det lyder jo meget som en startkuvub, men der er ikke meget at fortsætte endnu om, hvordan dette faktisk kunne være anderledes end lignende opsætninger.

Wired rapporterede mandag, at New York City-baserede selskab for nylig har taget ansøgninger om A51. Ansøgningssiden er endnu vagere end WeWork beskriver projektet at være. Alt du skal gøre er at indtaste dit navn, e-mail, nummer og startnavn, som kan være en arbejdstitel, hvis du ikke engang har afgjort på en endnu.

Selvfølgelig vil ansøgningen ikke garantere at du kommer ind. WeWork siger, at de vil dyrke alle de virksomheder, der anvender.

De få, der vil blive udvalgt, deltager i et "beta" program, der vil blive hostet på WeWorks kontorlokaler på Manhattan. De vil også få adgang til en form for "mentorskap" i bytte for et månedligt gebyr på $ 350, uden egenkapital.

Selvom vi ikke er helt sikre på, hvad ejendomsfirmaet rent faktisk er op til, ser det ud til, at dette nye projekt ligner WeWork Labs. En samling "startstadier", der leveres "værktøj, fællesskab og forbindelser, de skal gå fra en prototype til en funktionel virksomhed."

Selvom det kan være fristende at bare afskrive A51 som en anden iteration af WeWork Labs, fører virksomhedens nylige aktiviteter os til at tro på, at de har noget i butikken i 2018.

Bare sidste måned købte WeWork den New York City-baserede platform Platform Meetup for 20 milliarder dollars. Dette kom kun en måned efter at de købte den kodende bootcamp Flatiron School. Det er svært at ikke forestille sig, at denne erhvervelse spree og mystiske A51 program ikke er tegn på noget større at komme.

Meetup var oprindeligt beregnet til at samle mennesker med lignende hobbyer og interesser for IRL-møder. Så WeWork kan forsøge at udnytte denne oprindelige idé til at supplere deres forretningsmodel.

Det er uklart, om WeWork er i færd med at samle en slags opstart Justice League, eller hvis dette blot er et andet inkubatorprogram, er det en ting sikkert: De er ude for at vende hoveder.