Lionsgates undskyldning for all-hvid 'Egyptens guder' er fascinerende vrøvl

Endnu en gang er internettet bange for spørgsmålet om mangfoldighed, eller manglen deraf, i Hollywood. Denne gang er fokuset Lionsgate's nye Alex Proyas instrueret blockbuster Egyptiske guder om en kaukasisk dødelig indblandet i en kamp mellem de antikke kaukasiske egyptiske guddomme Horus og Set. Protagonist Bek, som spilles af den australske skuespiller Brenton Thwaites, ser en opdatering på Ryan Goslings Young Hercules, mens Horus (Nikolaj Coster-Waldau) og Set (Gerard Butler) ligner lige-til-Netflix-versioner af Thor og Loki. Hvis ikke for de eksploderende pyramider og det nyttige hint i titlen, ville der ikke være nogen indikation i traileren om, at filmen ikke er en Stargate opdatere.

Protagonist Bek, som spilles af den australske skuespiller Brenton Thwaites, ligner en opdatering af Ryan Goslings Young Hercules, mens Horus (Nikolaj Coster-Waldau) og Set (Gerard Butler) ligner lige-til-Netflix-versioner af Thor og Loki. Hvis ikke for de eksploderende pyramider og ordet Egypten i titlen, er der stort set ingen tegn på, at denne film foregår i Nordafrika.

Så snart trailer blev løsladt, kaldte internettet straks skurk, et svar så hurtigt og stærkt, at det faktisk gav udtryk for en udtrykkelig fælles undskyldning fra Lionsgate og Proyas:

Processen med at caste en film har mange komplicerede variabler, men det er klart, at vores casting valg skulle have været mere forskelligartet. Jeg undskylder oprigtigt dem, der er fornærmet af de beslutninger, vi har truffet.

Det er en god stemning, men det er værd at bemærke, at dette ikke er en film om tegneseriehelt eller hemmelige agenter, hvor race "ikke burde have betydning" (ikke at hvidvaskning er realistisk generelt). Der er faktisk dokumenteret bevis i museer på tværs af planeten, at præ-ptolemæiske egyptere ikke var ligefrem hørne europæere. Sagen er, hvidvaskning på så stor skala er mere end ulykke eller tilfældighed. Det tager faktisk et bevidst valg, og det er meget forkert at være historisk ukorrekt.

De "komplicerede variabler" af casting en film Proyas nævnt? Han betyder virkelig forestillingen om, at folk ikke vil se film, der fremhæver sorte og brune mennesker, selvom filmene tilfældigvis drejer sig om egentlige sorte og brune mennesker. Hacked e-mails fra Sony-ledere advarer om, at selv opnåede sorte skuespillere som Denzel Washington ikke "spiller godt" i udlandet. Ridley Scott indrømmede, at når man laver film som Exodus: Guds og Konger, tænkte han ikke engang på et mindretal, fordi det ikke ville blive finansieret:

Jeg kan ikke montere en film af dette budget, hvor jeg er nødt til at stole på skatterabatter i Spanien og sige, at min ledende skuespiller er Mohammad lige og så fra sådan og sådan. Jeg vil bare ikke få den finansieret. Så spørgsmålet kommer ikke engang op.

Hastigheden for at udstede undskyldningen, som halvhjertet som det kan være, viser i det mindste, at Hollywood begynder at tage sit mangfoldighedsproblem alvorligt. Producenter har ikke pludselig haft et kom-til-hvid-Jesus-øjeblik, når det kommer til mangfoldighed ud af nogen form for moralsk bekymring. I stedet begynder de at se at manglen på mangfoldighed, især når det er så åbenlyst historisk, er en endelig en grund til, at folk nægter at betale for deres produkt.

Måske er sølvforingen i alt dette, at seerne kræver mere mangfoldighed og inddragelse i deres visningsvalg. Mangfoldighed i film har altid har været et problem, men med forstærkningen af ​​sociale medier, samt inddragelsen af ​​indflydelsesrige minoritetsaktører, direktører og producenter som Shonda Rhimes, Ava DuVernay, Viola Davis og for nylig Aziz Ansari er integration blevet en legitim købsbeslutning.

Scotts Exodus, der især havde en ensartet all-white cast med Christian Bale som Moses, endte med at være en kolossal flop. Ja, en del af det var den kendsgerning, den åbnede omkring samme tid som den anden Hunger Games. Og ja, meget af det havde at gøre med det faktum, at det var dårligt. Men tænk ikke et øjeblik, at indvendingerne mod støbningen ikke havde negativ indvirkning på kvitteringerne på kvitteringerne.

Egyptiske guder var næsten færdig med at skyde, når Scott er Exodus tændte en brand på sociale medier og imploded. Den næsten øjeblikkelige mea culpa over støbningen er et tegn Lionsgate, og Proyas vidste, at blowbacken kom; Det er en sikker indsats at sige, at nogen havde udkast til denne undskyldning forudindlæst, klar til at offentliggøre. Skal den hurtige undskyldning være nok til at appeere kritikere? Sandsynligvis ikke, men kvitteringen kan være.

Men hvis filmen gør det godt internationalt, kan det betyde den forkerte form for paradigmeskift: Hollywood lærer at bedre tale sproget for at gøre det bedre uden at gøre det bedre. Men hvis Egyptiske guder ender med at blive en anden $ 200.000.000 fejl, der er en chance, at læbe service stopper og reel ændring begynder at ske.