CDC identificerer lægemidlet ansvarlig for de fleste overdoserede dødsfald i USA

Det sidste årti har oplevet opioid overdosis dødsfald skyrocket i USA, og folkesundhed tjenestemænd rapporterer, at et stof er overvejende ansvarlig: fentanyl. Den ultramotente syntetiske opioid er blevet brugt i sundhedssektoren siden 60'erne, og det er endda på Verdenssundhedsorganisationens vigtigste lægemiddelliste for behandling af kræftsmerter, men de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse rapporterede onsdag, at fentanyl er nu stoffet ansvarlig for de fleste overdoser i USA, foran heroin, kokain, methamphetamin og godt bogstaveligt talt hvert andet stof.

I en undersøgelse offentliggjort i CDC's National Vital Statistics Report, embedsmænd skitsere hvordan stoffet gik fra den 10. dødeligste i 2011 til nummer et i 2016. Rapporten viser også, hvor meget overdosis dødsfald i USA er gået op. I 2011 forårsagede oxycodon de mest overdoserede dødsfald, 5.587. Derefter forårsagede lederen, fentanyl i 2016, mere end tre gange dette beløb med 18.335 dødsfald

Forøgelseshastigheden er krystalklar af CDC's data: Antallet af fentanyl-overdoser i USA fordoblet hvert år fra 2013 til 2016.

I 2011 var fentanyl ansvarlig for 1.662 overdosis dødsfald i USA, ca. 4 procent af årets dødstab. I de efterfølgende år flyttede det støt op på listen: niende plads i 2012 og 2013, femte i 2014 og derefter anden i 2015 - lige bag heroin. I 2016 er det seneste år, for hvilket der foreligger fuldstændige data, fentanyl ansvarlig for 28,8 procent af landets overdosisdødsfald.

For alle, der har fulgt nyheder om den amerikanske opioid overdosis-krise, kan denne rapport ikke komme som en stor overraskelse, da fentanyl er blevet et centralt punkt i politiske og folkesundhedsdiscussioner om krisen. I marts tilskrives CDC de seneste stigninger i dødsfald på opioid overdosis til ulovlig fentanyl. I sommeren beskyldte advokat-generalen Jeff Sessions Kina og det mørke web for fentanyls eksplosion i USA. Og i december bad præsident Donald Trump kinesisk præsident Xi Jinping om at slå ned på fentanyl, der kommer til USA fra Kina. Og dette fokus er ikke kun politisk. Det er baseret på data og intelligens.

En DEA-talsmand fortalte Inverse i august at de mexicanske narkotikakarteller, der plejede at sælge heroin i usa, har overgået til fentanyl. Deres leverandører af heroinproduktionskemikalier, der var baseret i Kina, fulgte efter og begyndte at sende fentanyl i stedet. Dette skift afspejles i CDC's data, da fentanyl handlede steder med heroin og overgik sin dødstal.

På grund af disse ændringer på det internationale sorte marked samt fremskridt inden for ulovlig narkotikaproduktion - instruktioner til fremstilling af fentanyl er let tilgængelige online i anerkendte akademiske tidsskrifter - flere og flere af stoffet har fundet vej på gaden. Narkotikabrugere, der køber heroin, kokain eller forfalskede lægemidler, der er skåret med fentanyl, er særligt modtagelige for overdosering, fordi de ikke kender styrken af, hvad de køber - ofte ved de ikke engang, at der er fentanyl i deres narkotika overhovedet.

"Du har bare ingen idé om, hvad du vil få. Du ved ikke, hvad der er i det. Enhver kan tage hvidt pulver, trykke det i pilleform og lægge et lille mærke på det, "sagde DEA-talsmand Rusty Payne Inverse i august efter Demi Lovato's meget publicerede overdosis, som involverede falske piller indeholdende fentanyl. Men det er ikke bare, at fentanyl har erstattet andre opioider som det dødbringende stof i USA. Det dræber flere mennesker end heroin eller oxycodon nogensinde har gjort.

Mellem 1999 og 2016 ligger antallet af overdoserede dødsfald fra alle stoffer i USA mere end tredoblet, og en betydelig del af skylden ligger på ulovlig fentanyl, selvom den ikke er alene. CDC-rapporten bemærker, at kokain konsekvent har opholdt sig på andet eller tredje sted for overdosis dødsfald.

CDC's data giver ingen løsninger, da rapporten er beregnet til at centralisere og afklare et sæt tal frem for at tilbyde forklaringer. Og mens tallene virker uklare, er advokater ikke korte på mulige løsninger.

Medicinstøttet terapi, sikre forbrugssteder og boligprogrammer er blandt de mest lovende initiativer, som folkesundhedsforskere har foreslået for at hjælpe med til at stoppe tidevandet af opioid overdosis dødsfald i USA.