R.I.P., Betamax: Sony giver endelig op efter 40 år

Ved at afslutte slutdatoen for Betamax på hjertegraven, har Sony meddelt, at det endelig vil stoppe med at sælge videokassetterne i marts 2016.

De, der er født i 70'erne og 80'erne, der husker Betamax, kunne blive overrasket over, at formatet overlevede dette længe. Sony havde ikke lavet et kamera kompatibelt med båndene siden 2005 og ophørte med at producere videospillerne i 2002.

I dag er Betamax for det meste kendt som stenografi for taberen i ansigtet mellem konkurrenter. Sony premiere formatet i 1975, og selv om det blev almindeligt anset for at være overlegen i kvalitet til VHS, da den ondskabsfulde formatkrig tog sin vejafgift, kunne kassetterne ikke fange en betydelig del af markedet.

Ikke engang at give bedstemor sin bedste fødselsdag nogensinde var nok.

En del af Betamax's fiasko var, at kvalitet, til side, insisterede Sony på prissætning af systemet ved hundredvis af dollars højere end VHS-afspillere.

Wall Street guys er et nichemarked, der kun kan tage dig så langt:

Som enhver Apple-chef kan vidne, er det bare fordi et produkt er latterligt prissat i forhold til sine konkurrenter, ikke nok til at dræbe salget. Mens Sony's formand og grundlægger Akio Morita besluttede at Betamax kun kunne sælge under Sony's mærke, havde VHS-udviklere Matsushita (som blev Panasonic) ikke sådan forfængelighed. Sony's rivaler blev enige om at licensere systemet til enhver producent eller forhandler, der ønskede sit eget navn på boksen. VHS-producenter dyrkede også klogt partnerskaber i det voksende hjemmevideomarked.

Så var der Sonys nægtelse at lade pornovirksomheder massere producere til deres tech. Et videoformat, der spurns porno, domstole irrelevans. Det var derfor, da pornoproducentfirmaet Digital Playground meddelte, at det var Blu-ray-eksklusive på 2008 Adult Video News Awards, vidste techhistorikere, at HD-DVD var død.

Alligevel har Betamax været populær i sit oprindelige Japan, og kassetterne vil fortsætte med at sælge via Sonys japanske hjemmeside, det virtuelle hvilehjem, hvor det vil bruge sine tusmørkeår. Med et format renæssance som den ene hipsters har begavet at kassettebånd, synes det sandsynligvis, at dette vil være Betamax sidste hvilested. Sov godt, Betamax, i elektriske drømme.