SETI Astronomer Forklarer, hvorfor vi ikke har plukket Alien Television (endnu)

Det er en af ​​de bedste måder at forstå, hvordan vi sender vores tilstedeværelse til det bredere univers: Premiere af Jeg elsker Lucy aired i 1951, hvilket betyder, at radiosignalerne har været på rejse gennem rummet i 65 år. Da disse signaler rejser med lysets hastighed, kunne en fremmed civilisation 65 lysår væk teoretisk justere lige nu for at se, at Lucy og Ethel forsøger at få deres ægtemænd til at tage dem til Copacabana. Men præcis hvor teoretisk er det "teoretisk"? Og kan mennesker en dag stille ind i tv-shows fra fjerne stjerner?

"Så vi er lige lige nu på det stadium, hvor vi kunne opdage fjernsyn," fortæller SETI-astronomen Dan Werthimer Inverse i sidste weekend s Star Trek: Mission New York begivenhed. "Fjernsyn er faktisk en af ​​de sværere ting for os at afhente, hvis de lige har vores fjernsyn. Fordi problemet med fjernsyn er, at det går i alle retninger, er det en omnidirektional sender … Det bliver temmelig svagt ret hurtigt. Og så lige nu har vi lige med dette nye program mulighed for at hente, hvis de har noget som tv. Vi kan hente det på de nærliggende stjerner, bare næppe."

Hvis vi havde en bestemt nærliggende stjerne, ønskede vi at fokusere vores opmærksomhed på, Werthimer sagde, at vi måske kunne udvide rækkevidden af, hvad vi kunne hente op til 50 lysår. Det betyder den fremmede tilsvarende af det Jeg elsker Lucy episode ville være omkring 15 lysår ud over vores nuværende rækkevidde, selvom vi magt være i stand til at hente de sidste par sæsoner af midten af ​​60'erne opfølgning, The Lucy Show.

Oddsene hos os, når vi henter fjernsyn, er forsvindende lavt. Werthimer sagde det er usandsynligt, at den nærmeste intelligente civilisation er inden for 100 lysår, hvilket sætter det sandsynlige interval tættere på 1000 eller endda 10.000 lysår. Vores lytningsteknologi har stadig en lang vej at gå, før det kunne afhente sådanne svage signaler fra sådanne enorme afstande, og det hele antages, at udlændinge ville være i samme spædbarnsfase af vores teknologiske udvikling, som vi er. Det er trods alt svært at forestille sig, at enhver civilisation ikke bliver træt af fjernsyn efter et par tusind år, uanset hvor stor den 500. Deadwood vekkelse - denne gang sætte på lovløse Ganymede! - måske.

Men det betyder ikke, at der ikke er andre måder menneskeheden gør sig kendt til det større univers - og i teorien kunne udlændinge en dag gøre sig bekendt med os. "Russerne og USA har disse tidlige advarselsradar systemer til ballistiske missiler, der leder efter indkommende missiler," sagde Werthimer. "Og de fejer himlen og leder efter ting i himlen. Og fordi det ikke er omvendt, er det en fejende slags stråle, det vil sige, at de kan sætte mere strøm i et lille område. Og hvis E.T. havde noget sådan, du kunne se det som det slags feje ved at du ville se en slags puls som et fyrtårn, og da det kom igen, ville der være en anden flash. "Sådanne signaler kunne opdages ud til et par hundrede lysår - stadig nok ikke helt nok til at føle sig godt om vores odds for at finde livet, men i det mindste i ballparken.

Men det er intet i forhold til de mest magtfulde signaler, vi er i stand til at sende ind i universet. Arecibo-teleskopet, som vi bruger til at lytte til tegn på udenjordisk liv, har også en sender. Selvom det er den samme wattage som et fjernsynssignal, er det stærkt fokuseret, hvilket gør det meget kraftigere.

"Det er en meget stærk ting, som vi kunne opdage næsten på den anden side af galaksen, 100.000 lysår væk", udtalte Werthimer. "Selvfølgelig har vi ikke overført i 100.000 år, men hvis de havde Arecibo på den ene side af galaksen, og vi havde Arecibo, kunne de to teleskoper tale med hinanden. Det ville tage 100.000 år at komme der og 100.000 år tilbage."

Det ville være bare om den længste, mest uudholdeligt stilede samtale, der kunne tænkes. På anden tanke vil vi hellere komme på arbejde med at samle fremmede fjernsyn: Vi skal bruge noget at passere tiden.