Beam me up — NASA experiments with inflatable modules
Ved du hvad der er sværere end at lancere noget i rummet? Bygning noget i rummet. Tænk bare på det: Du har ingen tyngdekraft deroppe for at holde objekter stadig. Du kan ikke stole på den blotte kendsgerning, at tingene vil stable oven på hinanden og, du ved det, Bliv. Alt skal limes sammen, så at sige - at det ikke løses og truer med at lade hele strukturen komme fra hinanden.
Så hvad hvis i stedet for at bygge noget op i nul-tyngdekraften, blæser du bare det? Du ved det, lancere det i rummet i komprimeret tilstand, og blæs det op i kredsløb? NASA synes at tro, det kan bare fungere.
Ja, det førende rumbureau ønsker at forfølge teknologier, som ville skabe levesteder i rummet på samme måde som du skaber en månehoppe. Derfor sender NASA i næste uges SpaceX-mission til den internationale rumstation stationen Bigelow Expandable Activity Module, eller BEAM - et nyt modul, der vil blive fyldt og oplagret i komprimeret tilstand ombord på en raket og derefter lov til at vokse ind i dens fulde tilstand, mens den er docket til ISS.
Astronauter vil bruge to år på at teste ud BEAM, mens det forbliver dokket til ISS'en, før det er jettisoned ud og lov til at brænde op i Jordens atmosfære et par hundrede dage senere.
Udvidelige levesteder kræver en minimal mængde plads om bord på et rumfartøj, der springer ud i rummet, men kan så vokse til deres normale størrelse, når de er deroppe. Ifølge NASAs BEAM projektleder Rajib Dasgupta er modulet i stand til at udvide op til 10 gange dets indledende volumen. I størrelsen 16 kubikmeter (størrelsen på det lille soveværelse) kan BEAM "muligvis give et behageligt område for astronauterne at leve og arbejde," sagde Dasgupta til mandag.
Bigelow Aerospace (som arbejdede sammen med NASA for at designe modulet) søger at teste BEAMs ydeevne ved hjælp af en række specielle sensorer. Den type data, Bigelow og NASA ønsker at indsamle, omfatter dynamiske belastningsmålinger, påvirkning af affald, stråling og temperatur, da det vedrører varmeisolationsegenskaberne.
Når BEAM er lanceret, flytter ISS-besætningen på jorden til modulet fra SpaceX Dragon-kapselens trunk ud til en aftrække på stationen ved hjælp af en robotarm (over). Når besætningen er klar, vil de komme i gang for at udvide BEAM ud i sin fulde størrelse, hvilket tager cirka 45 minutter:
Efter at ventilationssystemet er fyret op, vil ISS astronauterne kunne gå ind i BEAM og begynde at indsamle alle former for videnskabelige og teknologiske data relateret til modulets ydeevne:
Selv om der måske er nogle få indledende dråber af kondens her og der, vil miljøet "generelt være det samme som ISS", sagde Dasgupta.
Faktisk vil BEAM dele samme luftstrøm som ISS. Selvom lugen lukkes, mens astronauterne er ude af BEAM, forventes modulet at fungere som et ekstra rum, der tilføjes til resten af stationen.
Selvfølgelig har ISS-besætningen ikke mulighed for at lave BEAM som en permanent del af stationen. Besætningen vil få to år til at afprøve BEAM, men de vil gøre så meget sjældent. Kun to til tre besøg er planlagt i de første seks måneder, og astronauterne vil kun vække ind i omkring tre timer hver gang. Dasgupta siger, at BEAM bør være mere end i stand til at opretholde besætningen i meget længere tid, men NASA har endnu ikke givet et grønt lys til sådanne operationer.
Lisa Kauke, stedfortrædende programleder for BEAM på Bigelow Aerospace, var temmelig stramt på tekniske specifikationer, men hun erkendte, at BEAM grundlæggende er en opdateret version af den arkitektur, der først blev brugt på Genesis 1 og Genesis 2 - de første prototyper til oppustelige rumstationsmoduler tidligere designet af Bigelow og lanceret i henholdsvis 2006 og 2007. Begge disse køretøjer overgik forventningerne, men de var begrænset af, at de kun kunne udvide sig radialt, mens BEAM blæser i flere dimensioner. Selv om begge køretøjer er stoppet med at sende data tilbage i et stykke tid, forbliver de i omløb.
"Vi er meget glade for at se BEAM lanceret," sagde Dasgupta mandag.
Udsigten til at omdanne rumkonstruktionen til lidt mere end et par knapper skubbet og se noget opblæs som en ballon betyder, at vi ikke kunne blive enige mere.
NASA annoncerer, hvornår det vil installere opustelige BEAM Living modul til ISS
The Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), det super-rad oppustelige rum, som Dragon Spacecraft leveret til International Space Station i sidste uge, vil snart begynde at leve op til sit navn. NASA meddelte i dag, at klokken 5:30 mod østtid på lørdag, kan du se det være knyttet til ISS-porten. Det er t ...
Swedish Sex Ed Group opfordrer NASA til at sende kondomer til rummet
En svensk gruppe har opfordret NASA til at sende kondom til rummet, både som en artefakt af menneskelivet og for at sikre et sikrere sex med udlændinge, når de finder os.
Trump til Sign Space Space Direktivet til at sende mennesker tilbage til månen
Mandag præsenterer præsident Trump Rammepolitiske Direktiv 1, som vil bestille NASA til at udarbejde en plan for at sende mennesker til månen og Mars.