Hvis Elon Musk og Richard Branson startede en rumkrig, hvem ville stoppe dem?

Elon Musk og Richard Branson har begge lovet at sende tusindvis af satellitter til jordbunden, hvilket giver hurtig og pålidelig internet til alle steder på planeten. Det er en vidunderlig drøm, og måske lidt af en strækning, men helt sikkert et orbital land rush. Tidligere har den pludselige strøm af kapital til grænser næsten uundgåeligt medført konflikt. Men kunne dette kommercielle rumløbe føre til en privat rumkrig?

Mens der ikke er nogen grund til at tro, at enten Musk eller Branson pludselig ville blive voldelige, er det ikke svært at forestille sig, hvordan de kan våben deres køretøjer. I betragtning af våbenbevægelsen af ​​rummet har længe været en hobby for amerikanske og russiske forsvarsagenturer, og herre ved, at der er nok dokumentation for det for at starte en livlig diskussion. Der er også dette: Rummet er ikke et land, og (Thanos til side) har ingen suverænitet. Hvad er der for at stoppe SpaceX fra at montere et laserangreb på Virgin Galactic eller sende en boardingparty mod en Blue Origin-fartøj?

Svaret, som det viser sig, er både enkelt og uinspirerende: De Forenede Nationer. De love, der styrer rummet, er ret grundlæggende, men ikke så umodne, at verdens ledere ikke har overvejet potentialet for en international konflikt.

SpaceX Falcon 9 tæller ned til High-Speed ​​Orbital Delivery for SES Communications Satellite http://t.co/qHH8nh3QNV pic.twitter.com/IYfvLiZap9

- Spaceflight101 (@ Spaceflight101) 24. februar 2016

FNs traktaten om principper for aktiviteterne i stater i udforskning og brug af det ydre rum, herunder månen og andre himmellegemer, der trådte i kraft helt tilbage i 1967, forbyder våbenvæsenet af rummet stort set fuldstop. Det er faktisk en fantastisk artefakt af international diplomati, der afspejler både forkølelseskræfter og optimismen i de tidlige år med rumforskning.

Her er en særlig berørende passage:

"Stater, der er parter i traktaten, skal betragte astronauter som udsendinge for menneskeheden i det ydre rum og skal give dem al mulig hjælp i tilfælde af ulykke, nød eller nødlanding på en anden stats parti eller på det åbne hav. Når astronauter foretager en sådan landing, skal de sikkert og straks vende tilbage til registreringsstaten for deres rumfartøj."

"Udforskningen og brugen af ​​det ydre rum, herunder Månen og andre himmellegemer, skal udføres til fordel for alle lande, uanset deres økonomiske eller videnskabelige udvikling og skal være hele menneskehedens provins.”

Det betyder at dreje månen til en Death Star er ude for Amerika, men ikke for Bezos. Men vent - selv om det ville have været svært at forudsige kommerciel udforskning i 60'erne, ser det ud til, at diplomaterne i den æra var før deres tid.

"De stater, der er parter i traktaten, skal have internationalt ansvar for nationale aktiviteter i det ydre rum, herunder Månen og andre himmellegemer, om sådanne aktiviteter udøves af statslige organer eller af ikke-statslige enheder og for at sikre, at nationale aktiviteter udføres i overensstemmelse med bestemmelserne i denne traktat."

I grund og grund er den amerikanske regering ansvarlig for at holde SpaceX på linje, og Det Forenede Kongerige skal regulere Virgin. Men lad os sige, at de ikke gør det, og Musk og Branson starter et lille ydre rumarmskonkurrence. Deres respektive regeringer ville være i strid med traktaten, men hvilke love ville de bryde?

Den Internationale Straffedomstol, der kan retsforfølge enkeltpersoner og organisationer for forbrydelser uden for national jurisdiktion, har ingen historie at tackle rumkriminalitet, et voksende område. Rumforskerne vil derfor blive forfulgt for deres adfærd på jorden. En international hændelse vil gerne blive behandlet på nationalt plan, hvilket er særligt interessant, når man overvejer mængden af ​​leeway international lov giver individuelle lande. U.N.-traktaten sætter ikke en tilstrækkelig mængde sprog ud for "fordel og i alle landes interesse" for at udelukke ethvert land, der foretager nogen regel. Med henblik herpå vil rumbundne virksomheder nødt til at gøre lobbyvirksomhed på nationalt plan, hvilket betyder, at de vil være i stand til at spille lande ud af hinanden i strid med loosere regler eller skatteincitamenter eller jordbistand. Og de mennesker, der kører rumbundne virksomheder, bør være forsigtige med, hvor de går på jorden, hvis de frygter forfølgelse.

Der er ikke nok lovlige præcedenser til at sige, hvad der ville ske, hvis en virksomhedskonflikt udløste en rumkrig, men det er ret sikkert at sige, at konsekvenserne ville være hurtige og svære. Det er også retfærdigt at sige, at den virkelige konflikt næsten helt sikkert vil finde sted på Jorden og om tåbelige ting som penge og indflydelse. Space War er uundgåelig i den forstand, at en anden rumalder er uundgåelig, og krig er uundgåelig. Men virksomheder er ikke stærke nok til at gå slyngel i kredsløb.

Nå er de der lige nu ikke alligevel.