Den Retro Romantik af Space Valentines Hid den amerikanske Angst fra 1950'erne

I 1962, fem år efter lanceringen af ​​Sputnik og syv år før mennesker gik på månen, tog præsident John F. Kennedy en gruppe politikere, forskere og studerende på Rice University.

"Udforskningen af ​​rummet vil fortsætte, om vi er med eller ej, og det er en af ​​de største eventyr hele tiden," fortalte Kennedy publikum. "Nå er der plads, og vi skal klatre op, og månen og planeterne er der, og der er nye håb om viden og fred."

Kennedys følelser mod rummet var romantiske - den endelige grænse blev bredt betragtet som det mest spændende eventyr tilbage for menneskeheden. Denne romantik af store drømme og mulighed trickled ind i mange ledninger af Rumalderen, men måske ingen ganske så charmerende som rummet Valentines.

Spidsen for Rumalderen betragtes almindeligvis i midten af ​​1950'erne til slutningen af ​​1960'erne, bygget op af momentet ifølge opfindelsen af ​​flydende brændte raketter i 1930'erne og den resulterende boom af interesse for rummelig popkultur.

En besættelse af fremtiden og den teknologi, der ville få os der, greb USA og sugede ind i næsten alle kulturelle artefakter: mode, arkitektur, legetøj, kunst. Walt Disney ansat rumfartskonsulenter, da han designede raketskibeture i Tomorrowland i 1955, og sangskriver Bart Howards "Fly Me to the Moon" blev så populær, at han kunne leve af royaltiesne for resten af ​​sit liv. Sputnik Jeg, den første kunstige satellit med succes sat i kredsløb, sparkede en kulturel flurry som meget få livløse objekter før eller siden.

"For mig er den tidlige rumalder forvekslet med en følelse af ungdommens næsten ubegrænsede muligheder - spændingen ved opdagelsen, eventyrets skæbne, udfordringen med konkurrence, selvmordsforstyrrelsen", skriver historiker Emily Rosenberg i NASAs Husker rumalderen. "Overgangen til jordens atmosfære og tyngdekraft trækker så rystede følelser, at rumforskning blev en intens kulturel genoptagelse."

Mens deres forældre blev fortæret af mere ondskabsfuld forkølelse af Koldkrig, spurgte børnene fordelene ved Space Age-design. Legepladsudstyr ændret sig til raketter og faux Moon overflader; Baby Boomer kids læser rumtemaer tegneserier og lyttet til rum-tema radio dramaer. Og en perfekt storm af uddannelsesreformer og en forkærlighed for at fejre Valentinsdag sørgede for, at børn i tresserne havde delt Valentins læser "Du er ude af denne verden" og "Der er plads i mit hjerte til dig!"

"I 1960'erne var Valentinsdag meget noget, der blev fejret i skolerne over hele landet, fortæller kulturhistoriker Robert Thompson Inverse. "Og hvad gik der endnu i skole på det tidspunkt? Børn fulgte rumløbet, nogle gange som en del af læseplanen."

Thompson, direktør for Bleier Center for fjernsyn og populær kultur på Syracuse Universitet, siger, at nogen i grundskolen på 1960'erne sandsynligvis kunne beskrive en scene, hvor deres lærer på raketlanceringsdage ville rulle en vogn med et fjernsyn på det så klassen kunne deltage i nedtællingen.

"Det ville give fuld mening at sætte Valentins, rum og skolebørn sammen," siger Thompson. "Især fordi Valentines er næsten som en tom skifer - de er en god måde at finde ud af, hvad der er i psyken i Amerika. 1960'erne var en periode, hvor historien om rummet er meget centralt i det amerikanske hjerte og sjæl."

Efterhånden udgjorde Sputnik's skygge et presserende opfordring til amerikansk STEM-uddannelse til at tage ud af sovjeterne. Men rummet centreret læseplan i klasseværelset var langsom at dukke op. Præsident Dwight Eisenhower modsatte sig oprindeligt yderligere føderal støtte til uddannelse. Som Sovjetunionen steg, spurgte amerikanerne, om deres børn faktisk var forberedt på fremtiden. Dette ansporede en "stor feber i uddannelsesreformen", ifølge Rosenberg, der i sidste ende pressede Eisenhower til at passere National Defense Education Act i 1958. Det tildelte en milliard dollars i løbet af syv år for at undervise i færdigheder "afgørende for det nationale forsvar. ”

Disse bekymringer er indlejret i valentinerne i æraen, hvis du ser ud over romantik af eventyr. Thompson sætter op på det punkt, at "du ikke kommer til at lave champignon-sky Valentines", og det er rigtigt - astronauthjelmen, der bærer drenge, piger og killinger, giver ikke rigtig indtryk af satellitafledte bomber.

Jeg spurgte Thompson, hvis han troede, at der var noget iboende romantisk om rummet, og han pausede, før han svarede ja - men ikke i en "kissy-kissy" måde.

"Den endelige grænse er et romantisk koncept, og rummet har ofte været baggrunden for romantiske interludes, kysse under stjernerne og den slags ting," siger Thompson. "Men igen er det ikke valentiner af galakser, der er fokuseret på rummetes mysterium. Det drejer sig om teknologien til at erobre rum, hvilket er slags anti-romantisk."

De er en skarp kontrast fra f.eks. Valentines skubbet af Den Europæiske Rumorganisation sidste år af nebulas og Orions bælte. De er også forskellige fra Star wars Valentiner og tatoveringer, som folkeskolebørn tager fat i i 2016.

Margaret Weitekamp, ​​forfatter og kurator for den sociale og kulturelle dimension for rumfluesamling på National Air and Space Museum, fortæller Inverse at mens rosenkæmmede astronauter er falmet til kitsch, spiller rummet fortsat en vigtig rolle i folks romantiske fantasi.

"Rummet i de fleste 1950'erne var bogstaveligt talt tomt og nyt," siger Weitekamp. "Nu bor vi i en verden, hvor ting i vores hverdag hjælpes og styres af satellitter, der er i permanent kredsløb omkring denne planet."

Rumfartsindustrien er modnet, og vores popkultur afspejler det. Weitekamp bemærker, at 1950'erne og 1960'erne var en unik alder, hvor fantasien og virkeligheden af ​​rumflyvning stort set slog sammen. I dag lever denne fantasi gennem en genopblussen i science fiction, mens rumbranchen er vokset hurtigt.

"Vi ser mere forskellige former for rumforskning i virkeligheden end nogensinde før, og måske er dybden og sorten af ​​det der sker lige nu ikke oversat til, hvad folk vil ønske at lægge på en Valentine", siger Weitekamp. "Men jeg tror ikke, det er mangel på interessante, optimistiske og ambitiøse ting, der gøres."