Londons Kontroversielle Havebro får støtte fra en ny politisk magt

Omfattende bybygningsprojekter har tendens til at gnide kontroverser, især når skatteyderne finansierer det. Sådan er tilfældet med Londons Thames-spændende havenbro, en spændingskilde siden dens opfattelse i 2012.

Londons nyvalgte borgmester Sadiq Khan støtter projektet på 175 millioner £, men han tager skridt til at lette spændinger ved at møde skatteyderne og Garden Bridge Trust halvvejs med en liste over krav.

Først og fremmest understregede Khan vigtigheden af ​​at gøre habroen til et offentligt rum, hvilket ville vende nogle af de trin, den tidligere administration tog for at privatisere den. For eksempel forventes broen at lukke i 24 timer ad gangen til private fundraising events, men Khan foreslår, at broen lukker for mindre tid under disse arrangementer for at undgå en luft af eksklusivitet.

For yderligere at fremme broen som et offentligt rum, ønsker Khan at opmuntre børn fra skoler på begge sider af broen for at blive involveret i plantning og vedligeholdelse på broen. Han håber også, at havbroen samarbejder med andre parker i London for at sprede planter og frø, der vil blive dyrket på broen.

Hidtil er GBT om bord med et flertal af Khans krav, bortset fra at broen måske skal lukke under private fundraising-arrangementer i længere tid end Khan ønsker, da projektet vil koste 2 mio. £ om året for at opretholde. En GBT-talsmand siger: "Vi byder borgmesterens støtte velkommen og glæder os til at arbejde sammen med ham og hans team for at gøre den smukke havebro til sted og levere sine mange fordele til millioner af londonere og besøgende til byen."

Khan erstattede Boris Johnson som borgmesteren i London, hvis administration kom under brand for at skjule detaljerne i projektet fra offentligheden. Som svar offentliggjorde Khan den komplette forretningsplan for at vise, at han ikke har noget at skjule. "Jeg er fast besluttet på at køre den mest åbne og gennemsigtige administration, London nogensinde har set. Jeg vil lade solskinet ind, "sagde Khan.

Khans skub for gennemsigtighed følger år med at opbygge spændinger over havenbroen, der opstod, da projektet først blev opfattet i 2012. Indkøbsprocessen for broens hoveddesigner, Thomas Heatherwick, er blevet et centralt punkt for kontroverser. I begyndelsen af ​​2013 havde Transport for London en offentligt finansieret designkonkurrence, men Heatherwick havde allerede mødt Johnson i fem forskellige lejligheder før konkurrencen, hvilket har ført til, at offentligheden antager, at Heatherwick var uretfærdigt begunstiget til at rive projektet.

Projektets fundraisingaspekt har også været en stor kilde til strid. På trods af at man insisterede på, at "vedligeholdelsesomkostningerne ikke vil blive båret af den offentlige sektor", brugte Johnson et sted mellem £ 40 og £ 60 mio. Fra offentlige midler for at komme videre med finansieringen af ​​projektet, mens han var på kontoret. Desuden blev et rådsmedlem på Lambeth-rådet angiveligt fortalt af Transport for London, at der ville være økonomisk konsekvens, hvis Lambeth ikke tilbagekaldte projektet. Nyheder, som besøgende på brohaven bliver sporet af deres mobiltelefoner og overvåget af et ekstremt strenge sikkerhedspersonale, der forbeholder sig retten til at beslaglægge og ødelægge ufarlige ting som guitarer og drager har forudsigeligt forværrede spændinger også.

Johnsons administration har forladt khan med masser af reparationer at gøre, men khan's gennemsigtige tilgang hidtil tjener til yderligere at involvere offentligheden i et stort projekt, det ikke var meningen at finansiere i første omgang. "Jeg kan ikke nu fortryde de penge, som tidligere borgmester brugte, næsten 40 mio. Kr. Brugt af skatteydernes penge, jeg kan ikke fortryde det. Hvad jeg kan gøre, er at sikre, at de penge, jeg er ansvarlig for, ikke mere, bliver brugt på havbroen, "sagde Khan. Med konstruktion slated til at begynde i sommer, vil offentligheden snart kunne fortælle om skatte dollars bliver brugt til gode.