Volvos alt-elektriske autonome bus ser glat ud på gaderne i Singapore

Volvo planlægger at sende robotbusser til Singapores veje. 36-sæders 7900-modellen hævder at være verdens første fuldt autonome bus, der måler omkring 40 fod og slår tidligere mini-shuttles som Las Vegas-ruten. Dets all-elektriske design betyder også, at den vil bruge 80 procent mindre energi end en tilsvarende dieselbuss.

"Verdens første 12 meter autonome bus vil forme fremtiden for offentlig transport ved at fremme et transportsystem, der er sikkert, effektivt, pålideligt og komfortabelt for alle pendlere", siger Subra Suresh, formand for Nanyang Technological University, Singapore, som er partnering med Volvo på projektet, sagde i en udsagn, der blev udgivet mandag. "Det vil snart blive testet på NTUs Smart Campus, som har været en levende testbed for autonome køretøjsteknologier siden 2012."

Systemet bruger lidar sensorer, stereo vision kameraer og et satellitnavigationssystem, som Volvo beskriver som "som enhver GPS", der giver nøjagtighed op til et centimeter ved hjælp af flere datakilder. Dette kombineres med en intern styringsenhed, der bruger et gyroskop og accelerometer til at udjævne turen, et nøgleproblem med noget så stort som en bus.

Det er et stort skridt fremad, og en der kunne repræsentere fremtiden for autonome transporter i byer. Amos Haggiag, administrerende direktør for transitfirmaet Optibus, der hjælper med at køre Las Vegas autonome shuttle, fortalte Inverse i februar 2018 vil disse byer "begynde at massivt og sandsynligvis aggressivt favorisere massetransport via taxier og private køretøjer", hvilket kunne give anledning til selvkørende busser, der bevæger sig gennem overbelastede centrale områder. Assaf Biderman, assisterende direktør for MITs Senseable City Lab, fortæller også Inverse i maj 2017 vil de byboende sandsynligvis skifte mellem bil og bus, da de rejser ind og ud af en by, som ligner dagens park-og-ride. Selv Tesla CEO Elon Musk har udtrykt interesse for at lave en bus.

Volvos bus har kapacitet til 57 stående passagerer, hvilket resulterer i en samlet kapacitet på 93 personer. Planen er at bruge den første bus på en kort testrute langs campusvejene, der gradvist udvides til universitetets udside. En anden bus vil gennemgå tests ved et bus depot, der drives af Singapores offentlige transportbureau SMRT, og tester køretøjets kapacitet til at navigere i vaskebåde og opladeområder. Agenturet vil hjælpe med at afgøre, om autonome biler er helt klar til Singapores veje som led i forsøget.

Bussen er designet til at oplade ved hjælp af HVC 300P-systemet, der er udviklet af opladeren ABB, der bruger 300 kilowatt strøm til at genopbygge et busbatteri på omkring tre til seks minutter. Til sammenligning tilbyder en Tesla-supercharger 120 kilowatt strøm til at oplade en Model S-sedan på omkring en halv time. De hurtige opladningshastigheder gør det muligt for bussen at komme tilbage på vejen med lidt nedetid.

Med Volvos bus, der tager til vejen, kan det ikke vare længe før flere byboere sætter deres pendler i hænderne på en robot.

Opdater 3/7 10:30 a.m. Eastern: En tidligere version af denne historie beskrev Optibus som en "Las Vegas autonome shuttle-udvikler." Det er siden korrigeret.