Er du moralsk forpligtet til at lære dine forældre Hvordan man bruger en computer?

Min far fortæller lejlighedsvis en sjov familiehistorie. Min bedstefar, der var aldrende, havde besluttet at skrive en memoir. I stedet for at lade ham komponere den på sin Olympia skrivemaskine, opfordrede min far sin far til at lære at bruge en pc. Min far er ret savvy for 65, efter at have været en tidlig adopter af internettet for at sende sine artikler til The Rocky Mountain News eksternt. Han arbejdede endda for Microsoft i et par år. Han bragte min bedstefar en ældre pc og satte ham ned for at lære ham det grundlæggende i tekstbehandling. Han fortalte sin far at bruge musen til at bevæge sig rundt på skærmen og min bedstefar - en tandlæge og ingen dummy - plukket det op og sætte sporingskuglen lige på skærmens skærm. De begge havde en god latter og fortsatte med lektionen.

Jeg behøvede ikke at lære min far, hvordan man kunne bruge det, men noget, men jeg har været nødt til at hjælpe min mor med forskellige databehandlingsopgaver - fra sin iPhone til sin Amazon-tablet. Så jeg stiller spørgsmålet om moralsk forpligtelse til min far, ikke bare fordi han står som et emne, men på grund af hans akademiske rekord. Som kandidatstuderende ved University of Chicago racked han op to kandidatgrader (en i offentlig politik, en i guddommelighed) og en ph.d. i teologisk etik. Det gør vi også har at hjælpe vores forældre med opgaver som hvordan man laver et Excel-regneark? Jeg vil lade ham forklare sin afhandling via et interview, han har udført med University of Chicago Magazine:

"Jeg var i Washington, DC, på en konference med nogle af mine medstuderende i 1982. Der var en luftulykke ud af National Airport. Dette fly tog af sted, klippede sin fløj på en bro og styrtede ned i Potomac-floden. Der var denne mand, der flydede i Potomac med mange andre overlevende, der venter på at blive reddet, og denne helikopter blev ved med at komme forbi og sænke en livring i vandet. Og denne mand blev ved med at levere livringen til andre mennesker i vandet. Og han døde. Han ofrede sit liv for andre mennesker. Jeg var fascineret af det. Hvorfor gjorde denne fyr det? Så jeg begyndte at studere, hvad der kaldes i filosofiske kredse supererogation: de gode handlinger, der er uden for pligten. I kristen etik skal du gøre disse ting; du skal vende den anden kind, for at lave gode værker, for at lægge dit liv til dine venner. Filosoffer ville sige, kvæle. Det er supererogatorisk. Det er ikke nødvendigt. Så jeg skrev en afhandling om supererogation."

Okay, så at skulle håndtere dine forældre, da de forsøger at finde ud af, hvordan man lukker en app, redder ikke folk fra en frysende flod. Men du vil måske ikke gøre det. Skal du gøre det Det kommer an på.

Jeg studerede også filosofi og teologi, og som min far sagde, ville mange filosofer dybest set komme ned på "gøre hvad du vil" side af ting. Stadig, helt tilbage til Aristoteles Nicomachean Etik, vi ser filosoffer kæmper med ideen om en nødvendig moral. Men mange gange har mange spurgt hele ideen om, hvad godt eller godt ikke er: Nietzsche, for eksempel i Slægtsforskning. Det bliver ret kompliceret.

Det er let at sige det, ja, hvis du anser dig selv religiøs - kristen, jødisk, hindi, muslim osv. - har din religion sandsynligvis en tenet i forbindelse med at være godt for andre. Dette vil omfatte dine forældre. Du bør hjælpe dine forældre, men du kan, siger alle store trosbekendelser. Nu, hvis du ikke tror på nogen organiseret tro, er det sværere at sige.

Det er sandt, du har fri vilje til at gøre hvad du vil, men der er også hvad jeg kalder Asshole Factor. Din mor skubbet dig ud af hendes krop: Du skal nok hjælpe hende med at finde ud af, hvor kommandoer er forskellige på Mac'er og pc'er. Ellers er du et røvhul. Almindelig og enkel. Der kan eller ikke være et større vejledende princip, der binder os alle, men en ting er sikkert: Alle kan se et røvhul. Eller som Kant skrev: "Hvad gør det til, vil man sige, at denne mand har så meget talent, at han er så aktiv med det, og at han udøver derved en nyttig indflydelse på samfundet og dermed har en stor værdi både i forholdet til sin egen lykkelige tilstand og til gavn for andre, hvis han ikke har en god vilje? "Nu er der en mand, der ville tage sig tid til at oprette sin mors iTunes bare.