Hvorfor gør Wombats Poop Cubes? Det kommer ned til tarmvæskemekanik

Hvis alt går som planlagt, skal menneskelige afføring fremstå i en cylindrisk, pølseagtig form. Men for wombats er "normal" meget, meget forskellige. Hos mennesker betyder lumpy poop i en lignende form, at du har brug for mere fiber, hårde klumper gør for forstoppelse, og goops betyder, at du har diarré. Uanset hvad rod din krop går igennem, vil du dog ikke se firkantede poler svæve i din skål. Det skyldes, at kun ét dyr på vores gode, grønne Jord har dumper, der ser en Rubix-terning: wombat.

Mens mennesker har længe vidst, at afføringen af ​​den australske pungfugl ligner Wendys hamburgerpatty, er det ikke blevet forstået præcist hvorfor. Det er her, Patricia Yang, Ph.D., kommer ind: Søndag på det amerikanske fysiske samfunds afdeling for væskedynamik 71. årsmøde i Atlantien, Georgien, Yang og kolleger, præsenterede den første undersøgelse designet til at undersøge, hvordan wombat skaber terningformede pooper. De opdagede, at det hele stammer fra wombatens fordøjelsesproces og den unikke form af dets tarmvægge.

"Da jeg først hørte om wombat poop, var jeg meget, meget skeptisk, fordi jeg ikke troede, at poop kunne være firkantet," fortæller Yang, en postdoktor ved Georgia Institute of Technology. Inverse. Kvadrater, hun uddyber, er meget sjældne i den naturlige verden. Mennesker fremstiller terninger gennem forme og nedskæringer, men de eneste naturligt forekommende firkanter, Yang har stødt på hendes forskning, er wombat afføring og halen af ​​en seahorse.

For at løse mysteriet af denne terningspok, studerede Yang og hendes kolleger fordøjelseskanalerne fra to wombats, som blev euthaniseret efter at være ramt af biler i Tasmanien, Australien.De sammenlignede wombat-tarmene med sværtarmen ved at indsætte en ballon i dyrets fordøjelseskanaler og undersøge ballonens periferiske retning og hvordan tarmene strakte sig for at passe til ballonen. Desuden har de designet et forsøg ved hjælp af strømpebukser, der efterligner designet af wombat-indvolde.

Eksperimenterne viste, at når det kommer til wombater, ændres deres fæces fra en væskelignende tilstand til en fast tilstand i de sidste 25 procent af tarmen. I mellemtiden er de sidste 8 procent af tarmene hvor fæcesne tager skarpe hjørner og bliver til terninger.

Yang forklarer, at denne formændring skyldes de varierende elastiske egenskaber i tarmvævets væv. Formen af ​​wombats 'poop har også at gøre med mængden af ​​vand, der er inden for fæces.

"Afføringen af ​​en wombat er kun omkring 50 procent vand, mens normale menneskelige afføring er omkring 70 til 80 procent vand," siger Yang. "Kaniner, hjorte og geder har pellets, og disse dråber er omkring 55 til 60 procent vand - som for de pelletsdyr har de en ekstra lang colon sammenlignet med andre dyr af samme størrelse."

Forskere har vidst, at wombats har et lavere vandindhold i deres afføring, men det er Yang og hendes teams forskning - som endnu ikke er offentliggjort - som giver den fysiske grund til, at deres scat er firkantet. At have cubed fæces, i mellemtiden hjælper squat, pouched dyr ud: Det er generelt accepteret - selvom Yang og hendes hold notat, dårligt studeret - at wombat poop er cubed fordi de bygger poop vægge. Disse poop-bunker markerer fremtrædende steder som graver og arbejder som en form for lyse kommunikation.

"Wombats har meget dårligt syn, så de kommunikerer stort set af duftens duft," forklarer Yang.

Det er en smuk quirk af evolution, at hvis vi havde brug for at bygge poopvægge for at overleve, måske ville vi også dele det. Indtil da skal vi holde fast i vores (forhåbentlig) regelmæssige, våde ovaler.