Hvorfor Bears Like Sweets? Gamle Bones Reveal Sugar-Crazy Ancestor

Bears har et ry for at have en sød tand, og en ny paleontologisk opdagelse af 3,5 millioner år gamle bjørn knogler afslører, at dette omdømme er mere end bare en stereotype. På mandag offentliggjorde forskere fra det canadiske naturmuseum og Los Angeles Natural History Museum i Videnskabelige rapporter at deres opdagelse førte dem til at identificere en nær slægtning til moderne bjørne: en meget stor dreng, der elskede at slugte sig på søde bær.

Denne basale ursine bjørn, videnskabeligt kendt som Portactos abstrusus, var lidt mindre end levende sorte bjørne, med tænder, der var riddled med hulrum, som forskerne siger er begge de ældste tegn på en kalorieindhold i bæger og indikerer at "oral infektioner har en lang evolutionær historie" hos dyr. Tænderne syntes at være en hodgepodge af primitive dental features og mere avancerede egenskaber, og hulrummet de bragte antages at skyldes bjørnenes sukkerholdige kost.

"Det er et betydeligt fund, delvis på grund af alle andre gamle fossile ursine bjørne, og endda nogle moderne bjørnarter som dovendyrbjørn og solbær, er forbundet med lavere breddegrader, mildere levesteder", Carleton University biolog og studere co- forfatteren Natalia Rybcynski, ph.d., sagde i en erklæring.

"Ellesmere-bjørnen er derfor vigtig, fordi det tyder på, at kapaciteten til at udnytte de hårdeste, nordligste skove på planeten ikke er en nyskabelse af moderne grizzier og sorte bjørne, men måske har karakteriseret Urine-slægten fra starten."

Åbenbaringen om at dette dyr er en basal ursine bjørn er et produkt af to årtier af opdagelse. I løbet af de sidste 20 år har knogler fra kraniet, kæben, tænderne og skelet fra to individer blev indsamlet fra et sted kaldet Beaver Pond på Ellesmere Island, et nordligt område beliggende i den canadiske arktiske øhav. Denne bjørns liv på Ellesmere Island ville have inkluderet 24 timers mørke om vinteren og seks måneder med is og sne, hvilket gør sin bær-tunge diæt mere end bare trøster mad til en frygtelig vinter - det er, hvad bjørnen ville have haft brug for at løse op, dvale og overleve.

Som den nordligste primitive basale ursinebjørn nogensinde har opdaget - det var tidligere kun kendt for at eksistere på grund af opdagelsen af ​​en tand fundet i Idaho - denne bjørn giver os et unikt kig på, hvad forfædrene til moderne bjørne måske har lignet. Selvom denne bjørn ikke er en direkte forfader til den moderne amerikanske sorte bjørn, repræsenterer den en af ​​de første bjørne, der immigrerede fra Asien til Nordamerika.

Mens du har en mund fuld af hulrum, lyder det ikke ideelt, det var sandsynligvis en lille pris at betale for evnen til at overleve vinteren. Bears i dag fortsætter deres forfædres evne til at afbalancere en kost, der ville være alvorligt skadeligt for et menneske: Bears har samme niveau af metabolisk sundhed før og efter at de spiser en fedtfattig kost og kan opretholde organer, der er 30 til 40 procent fedt.