Forskere Oplev den neurologiske grund for ensomhed

Næste gang du føler dig ensom, skal du trøste, at det ikke kun er fordi du lytter til for meget Drake - det er faktisk er alt i dit hoved. For første gang har forskere knyttet følelsen af ​​ensomhed til et cellulært substrat.

Et team af neuroscientists fra Massachusetts Institute of Technology har identificeret en klynge af celler placeret i den dorsale raphe-kerne (DRN), en region nær ryggen af ​​hjernen, som forskere tidligere havde mistanke om var forbundet med depression. De fandt ud af, at disse celler er ansvarlige for at stifte ønsket om sociable efter perioder med isolation, en opdagelse, at andre neurobiologer ved UCLA kalder "en fantastisk hjørnesten til fremtidige studier af ensomhed".

Hidtil har forskning fokuseret på kun musernes opførsel (som følger med de sædvanlige advarsler). Mus, der blev indkvarteret sammen, havde inaktive DRN-neuroner. Men da en mus blev isoleret i en dag og derefter genforenet med sine venner, steg DRN-aktiviteten. Da forskerne undertrykte den isolerede muss DRN-neuroner med optogenetik, fandt de, at gnavere var langt mindre omgængelige, da de kom tilbage i gruppen.

"Vi mener, at dette adaptive og evolutionært bevarede træk er, hvad vi modellerer i mus, og disse neuroner kan spille en rolle i den øgede motivation til at socialisere," siger studieforfatteren Kay Tye i en pressemeddelelse.

Lederundersøgelsen forfatter Gillian Matthews fortalte Wired at DRN-aktiveringen er bestemt et "nyttigt, adaptivt svar", men de har endnu ikke fastslået, hvilke neurale mekanismer der ligger til grund for reaktionen. Neurobiologerne antyder, at medfødte hjernefunktioner kunne være årsagen, men det er også muligt det miljø, hvor de enkelte liv bryr sig op svaret. En dominerende mus vil være glad i sin sociale gruppe; en mobbet mus vil ikke være.

Det næste skridt er at undersøge, om neuroner simpelthen opdager ensomhed, eller stimuleringen af ​​dem forårsager faktisk følelsen af ​​ensomhed. På nogen måde viser denne forskning yderligere, at kontakt med andre giver den grundlæggende men nødvendige evolutionære fordel ved at gøre os lykkelige.