North Dakota handler om droneindustrien

Dakotas har et ufortjent / undertiden fortjente omdømme for at have masser af jord og lille innovation til at vise for det. Men mens kystlinierne har øget opmærksomheden fra techs store spillere, har Silicon Prairie roligt inkuberet helvetet ud af sig selv. Den modne lokale scene er nu moden til en industri på jagt efter en rigtig stor landingsplads. Droner skal flyve over land.

I sommeren ses åbningen af ​​landets første ubemandede lufthavn: Grand Sky Development Park i North Dakotas Grad Forks Air Force Base. Åbningen kommer på en afgørende tid for droneindustrien. Flere regler og regler, der håndhæves af Federal Aviation Administration, har stymied forskellige virksomheders bestræbelser på at gøre droner en vigtig del af kommerciel forretning. Mange store virksomheder, herunder Amazon og Google, har udtrykt, hvordan udfordrende det har været i arbejde i USA. For at ændre den juridiske status quo, har drone makers og drone user brug for en hel del bevis for koncept og et minimalt antal historier om folk bliver klokket i hovedet.

Så når den $ 25 millioner, 1,2 millioner kvadratmeter lufthavn åbner i sommer, er håbet ikke bare, at det vil vise sig at være en bekvem testplads, men at testområdet vil hjælpe voksende droneoperationer bevise at de kan arbejde i områder befolket med du ved, folk. Og du tror bedre, at North Dakota er om bord. Projektudviklere forventer at skabe 3.000 jobs for at åbne op ved lufthavnens 2016-afslutning. Northrup Grumman har allerede underskrevet som webstedets ankerlejer.

Statstjenestemænd forudser, at lufthavnen vil have indflydelse, der strækker sig ind i mange dele af landet. Næsten 1.000 job forventes at være uden for staten, da piloter kan operere dronefly i lufthavnen fra hvor som helst i landet. Northrup Grumman, for eksempel, har hovedkontor i Redondo Beach, CA, og ville næppe flytte sine store operationer lige for at være ved siden af ​​Grand Sky. Alligevel har virksomheden brug for mere åbent rum for at udvide sit arbejde i droner - og stater i Midtvesten er mere end ivrige efter at omdanne deres uudnyttede felter til muligheder for at tiltrække nye investeringer.

Det gør ikke ondt, at universitetet i North Dakota var den første institution for at tilbyde en bachelorgrad i ubemandet luftfart, eller at staten nu kan prale af mere end 45.000 kvadrat miles luftrum godkendt til drone operationer. Fargo, North Dakota oplever en renæssance på 98 mia. Dollars, da byen bliver et hotspot for drone startups. Staten tillader i det væsentlige wildcatting i himlen.

Hvis lufthavnen viser sig at være vellykket, er det sikkert, at mere ubemandede lufthavne åbner i Nord Dakota og videre. Silicon Prairie vil ikke bare vokse; det vil blomstre.