NASA 60-årsdagen: Rumhistoriker John Logsdon Predicts Agency's 120th

For 60 år siden på mandag åbnede National Aeronautics and Space Administration sine døre og opfordrede mennesker til at træde ud af dem og ind i rummet. NASAs efterfølgende lancering af Alan Shepard i rummet, John Glenn til kredsløb og Neil Armstrong og Buzz Aldrin på månen banede vejen for den menneskelige rumforskning, der fortsætter i dag. NASA-historiker og verdensberømt "Dean for Rumpolitik" John Logsdon, Ph.D., så og kronisk som menneskeheden, lavede alle de første gigantiske spring - og forudsiger at ved NASAs 120-års jubilæum, har vi overgået dem med grænser.

Logsdon, en rumpolitikekspert med en karriere på et halvt århundrede og redaktør for det nye Penguin Book of Outer Space Exploration fortæller Inverse at han senest den 1. oktober 2078 forventer, at mennesker ikke kun er vendt tilbage til de steder, vi har været før, men også til verdener, vi aldrig har sat fod på. Han taler selvfølgelig om månen og Mars.

"Nå tror jeg, at der vil være et antal mennesker, der lever permanent på månen," siger han. "Uanset om det er en videnskabelig udpost fra Antarktis eller en betydelig afvikling, der udfører minedrift eller andre ressourceaktiviteter, tror jeg, at vi er på vej til at gå tilbage til månen."

Mennesker har ikke været på månen siden NASA astronaut Eugene Cernan forlod sine fodspor og hans datters initialer der i december 1972 som en del af Apollo 17, programmets endelige mission. NASA har for sin del ikke haft evnen til at sende mennesker til rummet, da det pensionerede programmet i 2011, idet de stod på russisk teknologi for at få sine astronauter til den internationale rumstation. "Det er lidt forlegenhed," siger Logsdon, at et land, der mener sig selv som den ledende rummagt, ikke har den kapacitet. Men i hans perspektiv markerer genopblussen af ​​interesse for menneskelig rumflyvning, især fra private virksomheder som Elon Musks SpaceX og Jeff Bezos Blue Origin, begyndelsen af ​​en ny æra af rumforskning, der kunne tage os længere end vi nogensinde har ventet før.

"Jeg tror, ​​at mennesker endda kan fødes, leve og dø - det vil sige, leve hele deres liv ikke på Jorden," siger han.

En menneskekoloni på Mars, siger han, kunne også lade sig gøre i 2078. Først forestillet den tyske raketforsker Wernher von Braun i sin bog fra 1952 Mars-projektet, udforskning af den røde planet er nu langt mere end bare teoretisk. "Jeg synes det er sandsynligt, at der vil være et antal mennesker, der også bor på Mars," siger han.

"Du ved, at Elon Musk har foreslået en millionpersoners by," siger han og erkender, at Musk ikke har fulgt op på mange løfter. "Mange af de ting han har foreslået han er færdig, er det vigtigt at genkende. Så et sted mellem et dusin og en million mennesker, der bor på Mars."

Men nikker til NASAs mål om at være et "civilt agentur, der kan samarbejde med andre lande", tilføjer Logsdon: "De skal ikke alle være amerikanere."