Livets livskirke var en "gammel skolekult" i den digitale tidsalder

Som detaljer om livet i det mystiske livsord fortsætter Kirken med at udslette, tidligere medlemmer af kirken i upstate New York insisterer på, at gruppen er ikke en kult.

Men mindst en ekspert på området siger, at kirkens økologiske adfærd og magtstruktur er perfekt skræddersyet til psykologien ved klassisk kultadfærd, mindre tilbøjelige til at blive set som lignende sekter, der går ind i den digitale tidsalder.

"Dette er en old school-gruppe," fortæller Rick Ross, specialist på destruktive kulturer og bevægelser Inverse. "Det er typisk på mange måder. De er meget isolerede, de har cocooned deres medlemmer og homeschooled børnene. Udover et websted for at sælge stamtavle yorkies var de meget isolerede. Det er et fælles kendetegn i kulturer for at sikre, at de er de eneste, der påvirker medlemmets domme."

Søndag aften blev to teenagebrødre brutalt slået inde i kirken i Chadwick, New York, og mandag blev en af ​​dem, Lucas Leonard, 19, udtalt død på et hospital. Hans bror Christopher blev fundet af politiet i kirken, der lider af alvorlige skader. Politiet mener seks mennesker, hvoraf to er forældre til drengene, slå drengene.

"Begge brødre blev løbende udsat for fysisk straf i løbet af flere timer i håb om, at alle ville tilstå tidligere synder og bede om tilgivelse," sagde chef Michael S. Inserra fra New Hartford, New York Police Department på pressen onsdag.

Livets livs metoder er tidskrævende, men praktisk talt maleriske i en alder af sociale medier. Det er en fejl at tro, at en rekrutter skal isoleres fra venner og familie for at blive absorberet i rovdyr. Oftere bygger kulturer deres mærker på samme måde som resten af ​​dem, følger folk på Twitter, udstationering til Facebook og opsætning af YouTube-kanaler. I dag kan en gruppe, der passer til alle kult-klassifikationer, fungere uden at have sine medlemmer samlet i ét rum.

"Nogle vil hævde, at internettet gør dem farligere," siger Ross. "Se på ISIS. Obama kaldte dem en apokalyptisk kult, de er blevet kaldt en destruktiv kult, og de rekrutterer via internettet, og de har været meget effektive at gøre det. Og folk bliver dræbt. Kulturer går ikke væk. Men folk har indset, at dets meget effektive, radikale mennesker gennem nettet, og det er det, vi skal se mere og mere af."

"Der er nogle grupper, der ønsker arbejde, nogle går til fysisk og seksuelt misbrug, nogle er involveret i voldelige eller kriminelle handlinger," siger Ross. "Nogle kulturer er mere destruktive end andre, der kan have kultadfærd. En kult kan være enhver gruppe med en karismatisk leder, der forme medlemmernes tankegang. Du kunne sige, at Steve Jobs gjorde det på Apple, men bortset fra køreværdi og sælger nogle seje produkter, han var ikke rigtig destruktiv. Disse grupper kan være gode."

Og når disse grupper kan skære sig ud for outsidere, som Life of Life siges at have gjort i New Hartford - naboer, der beskrev dem som hemmelighedsfulde - kan medlemmer forstærke bizar opførsel som normen uden nogen form for grund til at sætte spørgsmålstegn ved deres handlinger.

"Jeg gjorde en indsats for længe siden, hvor emnet, en kvinde, havde en kandidatgrad i informationsteknologi og arbejdede og var gift og havde et barn, men var medlem af en gruppe gennem sociale medier," siger Ross. "Hun ville rekruttere for dem, tilbringe timer på nettet, der arbejder for dem, sende dem penge. Lederen kommunikerede med måske 100 tilhængere næsten udelukkende gennem sociale medier. Jeg ved ikke, at han selv havde så mange tilhængere i USA"

Ross begyndte at studere kultadfærd i 1980'erne, da en religiøs gruppe rettet mod de ældre infiltrerede sin bedstemors plejehjem. Han har siden gjort mere end 500 indgreb med personer involveret i farlige grupper, herunder Branch Davidians, arbejdede sammen med FBI og foredragte på universiteter. Hans bog Cults Inside Out: Hvordan folk kommer ind og kan komme ud, er en primer på hvordan disse grupper manipulerer rekrutter.