Hip-Hop-kunstner Frank Waln Spits Rhymes fra reservationen

Har allerede været omtalt på WBEZs Vocalo og MTVs Rebel Music, Den 26-årige Sicangu Lakota rapper Frank Waln bringer et unikt mærke hip-hop indrammet gennem perspektivet af en Sicangu Lakota mand. Frank satte sig sammen med os for at tale om hans rejse fra Rosebud reservation i South Dakota til at blive præsenteret på MTV, producere kunst fra et indfødt perspektiv og holde sig tro mod sin historie.

Du voksede op på Rosebud Reservation i South Dakota. Reservationer er af design beregnet til at være fjernt og isoleret geografisk og kulturelt. Var du udsat for en masse hip hop vokser op?

For min generation var der. Jeg har tænkt meget på det seneste, især med den platform jeg har nu, og også i at opnå en meget større forståelse mellem sorte folk og oprindelige folk og sorte indianere. Forsøger virkelig at tænke hårdt på, hvorfor hip-hop resoneres så meget, med mange indfødte fra min reservation. Vores forældre voksede op på land og rock, men min generation - jeg, alle mine fætre - lyttede til hip-hop.

I min egen oplevelse var en stor del af tegningen repræsentation. På det tidspunkt havde vi ingen, ingen indfødte på tv kunne vi se op til. De indfødte, vi så på tv, var så stereotype, så udformet af det hvide blik, vi ville se på det, og vi ville se på os selv og vores familier og sige: "Det er ikke mig, det er ikke os."

Da jeg først begyndte at lytte til hiphop - det var før internettet - var musikken jeg forbruges passeret gennem de mennesker, jeg vidste. Mine ældre fætre lyttede til alle former for hip-hop: ting fra West Coast, ting fra østkysten, lige fra Houston, Texas, fra selvstændige etiketter. Jeg ser tilbage på det, og spekulerer på, hvordan det endda kom til os i første omgang.

Når jeg begyndte at lytte til den musik, taler disse kunstnere om ting, jeg kunne relatere til. Jeg voksede op i et fattigt farvefællesskab, og selvom vi var isolerede, var der mange paralleller. Så vi alle gravitated til disse historier og disse kunstnere, fordi det repræsenterede os så meget mere end Hollywood, indianerne vi så på tv, og alt det stereotype bullshit. Hip-hop-musik var tættere på vores sandhed end noget andet, vi havde.

Hvem var dine musikalske påvirkninger?

Det var især en sang, Nas '"One Mic", der virkelig fik mig spændt ved tanken om at lave hiphop-musik. Da jeg hørte den sang, var jeg som "Mand, det vil jeg gerne gøre. Jeg vil gerne lave denne type ting. Jeg vil gerne tale på denne måde. "Han kommenterede sit samfund, men sagde også," vi kan skabe forandring ", og det var virkelig stærkt for mig. Outkast, fordi de gjorde meget ærlig musik, ikke kun sangteksterne og beats, men produktionen.

Og jeg er stadig i den musik, mine forældre lyttede til: Hank Williams, George Strait og Creedence Clearwater Revival. Jeg lytter stadig til disse albums til musikalsk inspiration. Sandsynligvis min største indflydelse, hvad angår musik og talende min sandhed, er en indfødt aktivist og digter ved navn John Trudell. Hans første album Tribal Voice var han reciterer poesi over traditionelle ceremoni sange. Det er nok min favorit album af all-time.

Hvad var processen som at gå fra "Jeg vil lave denne musik!" For faktisk at gøre det?

Min generation var den første generation, der rent faktisk kunne producere musik på vores reservation. Vi kommer fra et af de fattigste amter i USA, så der var ingen studier; der var ikke noget. Men da jeg var i gymnasiet, fik den største skole på vores reservation dette tilskud, der gav hver elev en MacBook, der fulgte med en kopi af GarageBand. Nu gik jeg ikke til denne gymnasium, og måtte spare op for at købe min egen MacBook, men på grund af dette tilskud havde du mange børn på reservationen, der lyttede til hiphop, og nu for første gang kunne vi lave musik på reservationen.

Vi havde stadig utroligt begrænsede ressourcer, men vi havde GarageBand og en MacBook-mikrofon. Vi behøvede ikke at lave en rekordaftale eller køre fem timer til nærmeste optagestudio og betale studieafgifter, som vi ikke havde. Pludselig, i begyndelsen af ​​2000'erne havde du dette velspring af alle disse unge indfødte hip-hop-kunstnere på Plains reservationer, der nu kunne lave musik hjemmefra for første gang.

Når sociale medier blev store, gav det os en platform til at dele den musik. Tilbage i dag, bare for at komme ind i et studie, havde du enten brug for en pladeselskab eller kender nogen til at foran dig penge eller plads til at optage albummet. Og pladeselskaber var bestemt ikke flocking til forbehold for at underskrive talent. Så med sociale medier har vi været i stand til at få det almindelige udseende uden at være afhængig af systemer, der aldrig har haft plads til os.

Vi talte om isolation, og hvad mange mennesker ikke forstår er, at når de isolerede os på forbehold, blev det også afskåret inter-tribal kommunikation. I gamle dage var inter-tribal kommunikation så vigtig. Folk rejste og migreret; de delte viden, historier og kunst. Så en anden ting, som sociale medier gav os, unge indfødte kunstnere, var muligheden for at genskabe de samfund, der har været vigtige for al vores kunst. Før alle ture og MTV kunne vi bruge Facebook til at fremme shows på vores forbehold.

Er den musik, du laver nu tæt på den musik, du begyndte at lave i begyndelsen af ​​2000'erne, eller har den gået gennem nogle overgange?

Det var fuldstændig overgange og faser. Da vi først begyndte at lave musik hjemme, havde vi bare sjov, mand. Jeg ser tilbage og som en kunstner, selv om de tidlige sange var skram og det ville få mig til at skræmme at skulle lytte til dem, havde jeg og mine venner og min kusiner så sjovt. Forestil dig for første gang; du kunne lave noget, skabe noget. Selv bare at høre din egen stemme. At være der sammen med mine venner og fætre, der rappede om dumme lort var virkelig spændende. Vi har aldrig haft noget lignende før, så vi skrev så mange sange, som vi kunne, bare have det sjovt.

Og så var jeg i stand til at spare nok penge til at bygge et lille studie i min fætters kælder og dannede en gruppe med venner og familie. Det var mig, og min yngre fætter Colin, min kusine Andre påske, en anden fætter Tom Schmidt, og en sanger, der hedder Kodi DeNoyer. Så der var denne fantastiske hodgepodge af indflydelse: Colin og jeg var rez kids, Andre er en sort fyr, der optrådte i Virginia, før han flyttede ud til Rosebud, Tom, en sort indfødt militærbrat og Kodi, en Lakota kvinde sanger, alle bringe forskellige stilarter og perspektiver. Så gå tilbage til påvirkninger, optagelse med disse folk har absolut spillet i at forme min lyd og stil i dag.

Før din musik begyndte at sprænge, ​​var du en før-studerende. Fortæl mig om denne overgang.

Lige uden for gymnasiet fik jeg dette virkelig fantastiske stipendium, Gates-Millennium Scholarship, så jeg havde denne gyldne billet til at gå på college. Jeg troede ikke engang, at jeg skulle gå på college, før jeg fik stipendiet. Så jeg gik til Creighton University i Omaha, Nebraska for at studere før-med i to år. På det tidspunkt var jeg venlig at lytte til, hvad alle omkring mig sagde. Hvor jeg er fra, ikke mange folk går på college, så alle var som "Frank, det er din chance. Vær en læge, vær advokat, kom tilbage og hjælp os ud, hjælp dit folk."

Jeg ville helt sikkert hjælpe, jeg ville helt sikkert være en helbreder for mig selv og mit fællesskab, og på det tidspunkt var jeg selv en læge den eneste måde at gøre. Så jeg gjorde for-med i to år, og jeg slags blev brændt ud; Jeg indså, at medicin ikke var min passion. Musik var, så jeg gik tilbage til rez i et år, og besluttede bare at sætte alt i musik og finde ud af, hvordan jeg kunne bruge det som et redskab til helbredelse og hjælp.

Efter et år besluttede jeg at gå tilbage til skole, til Columbia College Chicago, hvor jeg til sidst fik min grad. Jeg begyndte at blande mig med andre kunstnere af farve, som hjalp mig til at indse præcis, hvordan jeg kunne bruge musik som en måde at ikke kun fortælle min historie om, men at bruge musikken som et middel til helbredelse. Faktisk var det denne utrolige professor, en sort kvinde ved navn Claudette Roper, den første person, der viste mig, at min historie er noget værd, og at min sandhed er magtfuld. Hendes råd og vejledning, det ændrede min karriere og mit liv.

Du nævnte, hvor vigtig repræsentationen er. Er din seneste succes med en ekstra følelse af pres eller ansvar?

Det var i den tid i Columbia jeg virkelig begyndte at indse mit ansvar for at tale min sandhed og fortælle min historie. Jeg var heldig: Folk begyndte at være opmærksomme. Jeg forsøger at være meget opmærksom. Jeg er en usigneret kunstner, jeg er en rez kid fra en af ​​de fattigste forbehold i South Dakota, og her bliver jeg interviewet af Playboy og vises på MTV. Ingen har nogensinde gjort det før, og jeg er meget opmærksom på det. Jeg er opmærksom på hvert skridt fremad, fordi jeg er i uchartede farvande, så jeg er meget forsigtig med, hvordan jeg repræsenterer i den henseende.

Efterhånden som min platform skrider frem, vil jeg altid gøre det bedre.Hvordan kan jeg lave bedre musik, hvordan kan jeg gøre en bedre ydeevne, hvordan kan jeg være bedre til helbredelse? At finde bedre måder at udforme min sandhed og min sandhed og min historie på, sådan som mennesker uden for mit fællesskab også kan forholde sig til. Jeg vil altid sætte en sang ud eller lave en forestilling, der vil rocke de indfødte samfund, men samtidig rocke folk i Tyskland.

Du har været på turné over USA og Europa i løbet af det sidste år. Ser du en forskel i, hvordan du modtages nu, hvor dit publikum bliver mere forskelligartet?

Nå begynder jeg med at sige, at vi gør det samme sæt, om vi er på rez, på et universitet i USA eller i Tyskland. Vores ydeevne ligner meget VH1 Storytellers. Historiefortælling er meget integreret for mig som en person, de andre kunstnere, jeg udfører med, og også min egen kultur; Lakota folk er store historiefortællere. Så jeg gør en masse kontekstualisering mellem sange; Det er derfor jeg skrev denne sang, det er her, jeg kommer fra. Så hvis jeg er på rez-legen for indfødte børn, vil kontekstualiseringen være anderledes end på et show i Tyskland, lad os sige, men sætningen vil være den samme.

Hvad angår at blive modtaget … er det vildt, vi får kærlighed, uanset hvor vi er. Kærligheden er forskellige afhængigt af hvor vi er. Jeg er lige begyndt at få musikken ud over det indiske land, og nu hvor jeg har lavet ture på tværs af landet og været i Europa, begynder jeg virkelig at behandle det for første gang.

I hjemmet er kærligheden dybere … og måske er kærlighed det forkerte ord, måske er det påskønnelse. Især fra indfødte børn. De forstår, hvad jeg går igennem, og jeg forstår, hvad de går igennem. Så for dem at se nogen, der kommer fra den samme kamp, ​​ud af at gøre det, de elsker, og stadig forbliver tro mod hvem de er som Lakota-barn fra en reservation, har denne forståelse tendens til at være dybere. Det er hjemme, så det holder mig centreret. Hvis jeg går hjem og folk er som "Yo, hvad fanden laver du? Du er ikke den samme Frank! Hvad taler du om i din musik? "Det ville fortælle mig, at jeg skal se på mig selv og finde ud af, hvordan jeg fjerner fra min vej.

Uden for indisk land er folk meget taknemmelige for musikken og også perspektivet. Mange mennesker har aldrig hørt nogen af ​​vores historie. De har aldrig set en præstation med indigenous dancing kombineret med denne magtfulde historie. Når vi udfører, forlader vi alt på scenen, mand. Jeg græder næsten hver nat på scenen; Det er her, hvor jeg slap ud al raseri, al frustration, al smerte. Så det er en meget kraftfuld præstation. Jeg tror, ​​at ikke-indfødte har en tendens til at være meget værdsat af det perspektiv, og at det blev leveret på en så effektiv og ærlig måde.

Og her er musik og kunst så fantastisk. For eksempel kunne jeg sidde op på scenen og læse gennem stakke af amerikansk politik, men hvis jeg kan lave en sang, hvor jeg taler om, hvordan denne politik resulterede i en bestemt begivenhed, der var traumatisk i mit liv, og bringe følelsen gennem præstationen, og få publikum til at føle den følelse, det er meget mere effektfuld. Og folk overalt har været taknemmelige for det; historien og følelserne, idet de tog indigensk sandhed, vidste de måske ikke meget om og gjorde det rigtigt, noget de kunne mærke. Og jeg er taknemmelig for muligheden.

Din musik kommer helt sikkert fra et indfødt perspektiv, men også som en selvstændig kunstner, har du været i stand til at ramme rammerne for at producere kunsten gennem et indfødt objektiv.

Efterhånden som min platform udvider, er jeg noget, jeg forsøger at ramme indfødt perspektiv, selv i hvordan jeg går om at definere "succes". Jeg er adskilt fra denne indfødte kunstner kollektive kaldet Dream Warriors, som delvis blev grundlagt af en utrolig indiansk kvinde ved navn Tanaya Winder. Hun er en pædagog, digter, kunstner, redaktør for en kvinde af farve litterære magasiner, og nu min leder. Så med hende og to andre indfødte hip-hop-artister styrer hun: Mic Jordan i North Dakota og Tall Paul ud af Minneapolis, dannede vi en kollektiv. Vi har ikke brug for jalousi, vi behøver ikke at kæmpe for et "sted", vi behøver ikke at bøffe … vi skal arbejde sammen. For os er en stor del af, hvordan vi definerer "succes", hvordan vi kan løfte hinanden op og give mulighed for andre kunstnere.

Som en kollektiv besluttede vi at tage en lille del ud af hver præstation, og sætte den i retning af en stipendium til indfødte gymnasieelever, der ønsker at udforske kunst inden for videregående uddannelse. Vi ønsker at kunne sætte andre kunstnere på, selvom musik ikke er deres medium. Vi indrammede endda stipendiet fra et indfødt perspektiv: vi sagde ikke "Din kunst skal være dette, dette eller dette", vi bad ansøgerne om at fortælle os, hvordan de definerer deres kunst. Det første ansøgningsår havde vi tre ansøgere: to billedkunstnere og en kok. For mig var det virkelig fantastisk, at denne unge dame så madlavning som sin kunst. Det er et meget indfødt syn på mad og kunst: madlavning, fodring af dine mennesker, er kærlighed

Fra et historisk indfødt perspektiv er "kunst" ikke nær så tungt opdelt som det er i den vestlige verden. For mig var alt fra at jagte Buffalo til at sætte et tipi op som en form for kunst. Det handler om kærlighed og fællesskab, og for mig at udtrykke det, uanset form, er kunst, der skal være værd og hævet. Så fra vores kollektive forsøger vi ikke kun at lave musik, men bringe muligheder hjem fra et urfolkssynspunkt.

Hvad vil du have folk at tage væk fra din musik?

Ærlighed. Det er så stort både personligt og fra et musikperspektiv. Uanset om de er indfødte, der bor på en reservation og kender de historier, jeg fortæller, eller de er ikke-indfødte, der aldrig har hørt disse perspektiver i deres liv, vil jeg have folk til at kunne mærke ærlighed i min musik. Så uanset hvor du er, kan du også sige "OK, denne fyr fortæller min historie!" Eller "Selvom jeg ikke er bekendt med dette perspektiv, kan jeg ikke argumentere for, at han ikke taler sin sandhed!"

** Hvad kommer op for dig i 2016?"

Vi viser i hele USA og Canada i de kommende måneder. Senere i denne måned vil vi være hos SXSW, derefter Lehigh University, og One Nation Film Festival i Colorado. Jeg lå bare i et kunstnerhjem på universitetet i Delaware i april og første del af maj. Jeg skal gøre nogle outreach på campus, men primært arbejder jeg på et børnehospital med en musikolog og musikterapeut, der udforsker musik helbredelse med børn på hospitalet. Det er en måde at fortsætte med at lære og blive bedre. Det føles virkelig som sin hele kommende fuldcirkel - går fra før til med at bruge musik som et helbredelses værktøj til andre i en hospitalsindstilling. Jeg er meget spændt på at have denne mulighed.

Selvfølgelig er de store nyheder, at jeg vil droppe mit første nogensinde soloalbum senere i år. Det hedder Tokiya, hvilket er Lakota-ordet for "første skabelse." En stor del af min historie og mit fællesskabs historie er, hvordan vores sprog og kultur er blevet fjernet som en del af koloniserings- og folkedrabsprocessen. Jeg tog et kig på rammen om hvordan vores folk levede - fortællingen, musikken, sproget, dybest set den måde, vi levede på vores liv, for det er kunst for mig. Dette album vil være noget specielt, det handler om at genoprette forbindelse til min kultur og mit hjem, og om min egen helbredelse og også fra det bredere Lakota perspektiv.

Jeg arbejder med et væld af fantastiske kunstnere hjemmefra og over hele verden. Det kommer til at være en fantastisk fred i musikalsk stil og også den måde, den er indrammet i det urbefolkede perspektiv, som jeg er meget selvkritisk som kunstner, jeg er aldrig rigtig tilfreds med det jeg lægger ud, men jeg har aldrig følte det godt om noget jeg nogensinde har lavet.