Ketchup pakker Bliv de nye strøer som forskere slår plastaffald

Alderen af ​​plaststråforbudet er ankommet og tvinger os alle til at blive virkelige om vores foretrukne engangsplastik. Det er af alle regnskaber en god ting. Blandt dem, vi vurderer, er vores forhold til drivhusgasemitterende polymerer forskere ved Virginia Tech, der for nylig vendte deres opmærksomhed mod en anden form for let glemt plastskrot, der kunne skabe affaldsbilder: ketchup-pakker.

Alle ved, hvor svært det er at få hver eneste bit ketchup ud af en pakke, herunder de mennesker, der gør dem. Derfor er pakker ofte større, end de skal være: Hvis producenterne ved det kun, siger 70 procent af ketchupen, at den kommer til din burger, de vil gøre pakken større og pumpe mere ind, så du ender med det rigtige beløb. Slutresultatet er en tilfredsstillende ketchupped burger sammen med unødigt store pakker og de 30 procent af de røde ting, der aldrig var meningen at gøre det ud. Denne ineffektive proces er, hvilken studie medforfattere mente at strømline i deres nye undersøgelse, offentliggjort i Videnskabelige rapporter.

I papiret beskriver medforfattere Jonathan Boreyko, ph.d., assistent professor i biomedicinsk teknik og mekanik og Ranit Mukherjee, en ph.d.-studerende i Institut for Biomedicin og Mekanik, en ny metode til at gøre plastik mere glat - og derfor mere effektiv til at udvise alt deres indhold. Finansieret af fødevareemballagefirmaet Bemis, siger holdet, at ved at gøre emballagen mere glat, kan de sikre, at forbrugerne får mest ud af hver pakke, hvilket reducerer behovet for at gøre unødvendigt store.

"Du kan beholde plastik af samme størrelse og ikke spilder så meget mad," fortæller Boreyko Inverse. "Men du kan også gøre pakkerne mindre, da du ved, at du får mere ud af det, og det ville reducere plastfodaftrykket."

Polyethylen, en berygtet plastfilm, er den mest anvendte plastik i verden og bruges ofte til fremstilling af ketchup-pakker. En af sine almindeligt anerkendte egenskaber er, at den er fuldstændig væskebestandig, hvilket er fantastisk, hvis du forsøger at bruge den til at designe en vandtæt taske, men mindre, hvis du forsøger at designe en pakke, der er beregnet til at udvise dens indhold, siger Boreyko: Modsætningsvis er polyethylenforet plast faktisk slags klæbrigt. Ting som ketchup-pakker lavet af dette stof skal have en slags smøremiddel, der er ugudelige i deres struktur - normalt er en type olie, der hjælper det klæbrige indhold glide helt ud. Problemet er, polyethylen går ikke godt sammen med olie.

"Der var generel enighed om, at polyethylen var uigennemtrængelig for væske. Alle troede, at det var umuligt at få en smøreolie ind i det, "siger Boreyko. "Vores vigtigste gennembrud var, at hvis olien er forenelig nok, kan den klare sig i meget meget langsomt."

I årevis har startups forsøgt at finde en måde at indlejre disse oliesmørende i plastemballage ved at gøre overfladerne af plastik grovere. Dette opnås normalt ved at sprøjte overfladerne med masser af nanopartikler for at give olien noget at holde fast på - på samme måde kan du bruge sandpapir til at rukke et møbel, før du maler det.

Men Boreyko og Mukherjee fandt ud af, at hvis man vælger den rigtige olie, bliver de kostbare nanopartikler spredt unødvendige. Især fandt de, at et tyndt lag bomuldsfrøolie er i stand til at dybe dybt ind i plast, hvilket skaber et tyndt, naturligt smøremiddel, der bruger mindre olie for at opnå mere slipperiness.

"Hvorfor det er så meget bedre er, at når det er gennemblødt i wicking, har du kun denne lille mængde olie faktisk til stede, så du kan få et slidstærkt lag uden at skulle behøver at bruge nogen olie overhovedet," tilføjer Boryeko.

Det kan virke som et lille gennembrud, men det har potentialet til at have stor indflydelse på det globale plastikproblem som plaststrawforbudet. Da Heinz Ketchup-selskabet angiveligt producerer omkring 11,5 mia. Ketchup-pakker om året, kan det måske være at reducere størrelsen og øge effektiviteten, indtil vi endelig opnår den plastfri drøm.