Spinal Contusion, Psychological Recovery, og Ryan Shazier's Future

Nødbehandling af Pittsburgh Steelers linebacker Ryan Shazier, som havde en ødelæggende spinalkontusion mandag under et spil mod Cincinnati Bengals, omfattede spinale stabilisering kirurgi, en procedure med det formål at tilpasse de forvandlede knogler i ryggen. Mens succesen med hans fysiske tilbagekomst afhænger stort set til tiden, er det ikke klart, om han vil vende tilbage til fodbold. I mellemtiden vil hans læger sandsynligvis fokusere på et lige så vigtigt mål: rehabilitere hans sind.

For professionelle atleter, hvis hele liv drejer sig om deres evne til at spille sport, kan alvorlige skader tage en ekstrem psykologisk vejafgift. Dr. Anthony Alessi, en NFL Players Association rådgiver læge, sagde om skaden: "Det er ikke godt … Vi kommer ikke til at se ham i denne sæson. Han må ikke spille fodbold igen."

NFL har set denne form for tragedie udfolde sig før. I september 2010 begik Denver Broncos 'store modtager Kenny McKinley selvmord efter at have lider af depression i ugerne efter en knæoperation, der ville holde ham væk fra banen i en hel sæson.

Alessi, en neurolog, der talte med ESPNs Michele Steele torsdag, sagde, at Shazier risikerer at miste sit levebrød, så det vil være særlig vigtigt for ham at modtage ordentlig mental sundhedstjeneste i løbet af de næste par måneder.

Sportsforskere er enige om, at psykologisk opsving er en integreret del af behandlingen af ​​skadede spillere, uanset om de aldrig vender tilbage til banen. Det skyldes, at spillerne har en tendens til at reagere på fysisk skade med en række negative følelser og adfærd, som NCAA's Sports Science Institute siger omfatter tristhed, isolation, irritation, manglende motivation, vrede, frustration, forandringer i appetit, søvnforstyrrelse og frigørelse. Disse kan til gengæld "udløse eller afmaskere alvorlige psykiske problemer som depression, angst, uordeneret spiseforbrug og stofbrug eller misbrug" - som alle kunne betyde en betydelig hindring for spillerens fysiske genopretning.

Denne artikel i tidsskriftet Sports sundhed i 2009 opsummerer konsekvenserne af at glemme at behandle en atlets psykologiske problemer efter en skade:

Skader er mere end fysiske; atleten skal være psykologisk klar til kravene fra hans eller hendes sport. … Bekymringer over reinjury, genvinde status på et hold og manglende præstationsniveauer er almindelige og kan påvirke tilbagegangshastigheden gennem overforbrug, undgåelse og andre overholdelsesproblemer.

Heldigvis har sportsforskere bestemt flere teknikker, der kan hjælpe spillere som Shazier. I 2012 offentliggjorde forskere i Journal of Sport and Health Science analyserede flere eksisterende undersøgelser, hvor man undersøgte effektiviteten af ​​psykologiske interventioner på skadede spillere, hvilket viste, at guidede billed- og afslapningsteknikker var forbundet med en forbedret evne til at klare sig og mindre angst om at blive såret igen.

Ifølge National Institutes of Health fremkalder disse teknikker "kroppens naturlige afslapningsrespons, karakteriseret ved langsommere vejrtrækning, lavere blodtryk og en følelse af øget velvære."

I de senere år har NFL tragt ressourcer til at bevare deres atleteres mental sundhed - det mindste det kan gøre for at undgå at beskytte dem mod de fysiske skader, der forårsager mange af disse problemer i første omgang. Ligaens "Total Wellness" -initiativ, der blev lanceret i 2012, omfatter "overgangsbusser", der hjælper skadede eller pensionerede spillere gør skiftet til et postfodboldliv enten ved at yde mental sundhed førstehjælp eller afgørende implementering af planer for selvmordsforebyggelse.

I et interview med den amerikanske psykologiske sammenslutning i januar plejede psykologen Ciara Dockery, Ph.D., der driver NFL Life Line - en hotline for mentalt ubehagelige nuværende og tidligere NFL-spillere - at "selvmordsforebyggelse er et vigtigt fokus."

For Shazier vil det være afgørende at yde den rette støtte nu for at undgå disse kriser i fremtiden.