Pandora vil tabe penge, hvis det ikke forbedrer sine premium streaming muligheder

Internetradio-tjenester som Pandora er i stand til at levere gratis musik, fordi de betaler regeringen dyre licensforhold for sangernes rettigheder. Den 16. december vedhæftede USA's Copyright Royalty Board - et tre dommerpanel, der beslutter satser hvert femte år - øget omkostningerne ved licensiering for virksomheder som Pandora.

Forud for denne uges afgørelse var licensprisen $ 0,0014. CRB'en ønskede at øge til $ 0.0025 for internettjenester for at streame en enkelt sang, mens Pandora ønskede det sænket til $ 0.0011. De besluttede at mødes i midten til den nye sats på $ 0,0017. Denne sats gælder dog for Pandoras gratis reklame-støttede radiotjeneste. Den mindre populære abonnementsmodel havde faktisk satser sænket fra $ 0,0023 til $ 0,0022.

Mens disse tal ser forbavsende små ud - fordi de er, men de giver op på millioner og millioner af strømme - det er et potentielt alvorligt slag for Pandora. Sidste år brugte tjenesten ifølge Quartz 446 millioner dollars på streaming rettigheder, hvilket var 48 procent af dets samlede omsætning (921 millioner dollars).

Baseret på hvor meget den brugte til streaming i 2014 og den tidligere sats, kan vi ekstrapolere, at Pandora betalte for ca. 318,6 milliard single-song streams. Hvis den nye sats blev anvendt til 2014-statistikken, ville det betyde, at Pandora i stedet ville have betalt $ 541,6 millioner til regeringen. Med muligheden for at bruge hundredvis af millioner dollars mere årligt, er spørgsmålet fortsat, hvordan vil Pandora tilpasse sig de nye ændringer?

For en skal Pandora afgøre, om det vil forblive en strengt radioplatform. Det er en status, der holder den bundet til regeringen, og det er i stand til at undgå kontakt med mere selvinteresserede pladeselskaber. Det tillader også ellers streaming-begrænset indhold - som Adele's 25 - gøres tilgængelig, fordi brugerne ikke kan vælge, hvad de vil høre sang for sang.

Pandora må muligvis arbejde hårdt på overbevisende lyttere for at abonnere på en premium streaming service. CEO Brian McAndrews fortalte for nylig, at selskabets mål er at tilbyde "fuld on-demand betalt abonnement". Til trods for at erhverve den nyligt lukkede Rdio - en tjeneste svarende til Apple Music og Spotify - ville det være nødvendigt at finde en vej at skille sig ud i et stadig mere overfyldt felt.

De traditionelle streamingtjenester (primært Spotify, Apple Music og Tidal) forbliver upåvirket af Copyright Board's beslutning. De betaler ikke regeringen, men snarere etiketter og kunstnere direkte for større adgang til deres kataloger.

Som det står, er Spotify den populære streaming mulighed. Det er velkendt og har loyale kunder, der har brugt tjenesten siden 2008. Apple Music er nybegynderen og søger at ryste op med eksklusiver og kendiserklæringer og optrædener. Tidevandet betyder ikke noget.

Pandora måtte igen hænge sin hat på sin historie som en pålidelig kurator. Der er f.eks. Masser af arbejdsvenlige stationer, og de fleste kaffebarer spiller noget tilsyneladende ude af det blå, sandsynligvis har en Pandora station rullende. Det er tjenesten for musikelskere, der ikke har tid eller tålmodighed at opdage.

Hvis Pandora skulle tilbyde en premium mulighed, skulle det være nødvendigt at inkludere funktioner som plukstationer baseret på specifikke, endda uklare sange. Det kan også have brug for det traditionelle opbevaringsbibliotek for on-the-go lytning, noget der næsten er et krav for kunderne at forstyrre køb.

I øjeblikket skærer Pandoras betalte option - Pandora One - blot annoncerne med få andre bonusser. For at platformen kan fortsætte med at lykkes og faktisk tjene penge i en $ 0,0017 verden, bliver den nødt til at øge tilbudene. Pandora er allerede et stærkt mærke. Tilføj nogle nødvendige klokker og fløjter, og det er sandsynligt, at kunderne vil være interesserede i at betale mere for at få mere.