Hvorfor har februar ikke en fuldmåne?

Januar gav plads-entusiaster nogle seriøst øjenbrynende månevirkninger. Desværre vil februar ikke være så generøs. De fleste stargazers bliver nødt til at vente til 1. marts eller tidligt 2. marts afhængigt af hvor de bor, til næste fuldmåne.

For første gang siden 1999 vil den anden og korteste måned i året ikke har en fuldmåne. Dette vil være tilfældet for de fleste steder på Jorden, der så den seneste fuldmåne den 31. januar, selv om beboerne i Østasien og det østlige Australien fik fanget om morgenen den 1. februar.

For resten af ​​planeten har denne sjældne mangel på februarmånen at gøre med månens 28 dages længde, hvilket betyder, at den kan passe helt ind i de to ender af det cykliske mønster i månens faser, der blev opdaget af en græsk astronom tusinder af år siden.

Månecyklussen - eller tiden mellem to fulde måner - anslås at være 29,5 dage. I løbet af et skridtår har februar kun 28 dage. Det betyder, at hvis en fuldmåne opstår på den sidste dag i januar - som det gjorde i år - vil næste fuldmåne springe over februar og finde sted i løbet af de første par dage i marts.

Tilbage i 500 B.C. bemærkede Meton of Athens, at en given fase af månen - som en nymåne eller fuldmåne - falder på samme dato hvert 19. år. Dette er blevet kendt som metonsyklusen. Denne cyklus understregede ikke eksplicit, at februar undertiden ville være den eneste måned uden fuldmåne - februar som vi nu ved, at det ikke ville tage form i endnu få århundreder - men det er den eneste måned, hvor det nogensinde er muligt.

Det betyder også, at marts - ligesom januar - vil have to fulde måner, da den fulde månens cyklus vil blive gennemført og begynde at gentage før måneden er op.

Som Metonsyklusen antyder, vil februar ikke mangle en fuldmåne igen indtil 2037. Så sved ikke det, månedierier, de bliver hver måned fuldmåne næsten hvert år.