Den endelige vejledning til at lave en tre-moders baby

For fem måneder siden blev en sund lille dreng født til glæde for sine forældre - og hele det videnskabelige samfund. Spædbarnet var den første person i historien, der var blevet født til tre Forældre - en mor, en far og en donor af erstatning DNA.

At dømme efter succesen med hans eksperimentelle opfattelse og fødsel, vil han nok ikke være den sidste. Selv om omstændighederne i hans fødsel forbliver kontroversielle, blæser vi mod en fremtid, hvor treårige babyer er en ting, og det er bedst, at vi forsøger at forstå, hvad denne bemærkelsesværdige og måske foruroligende videnskabsfakta faktisk involverer.

Som Ny videnskabsmand rapporter, A.H.s forældre - hans fulde navn er blevet tilbageholdt af det sygehus, der var involveret i hans fødsel - et par fra Jordan, søgte en specialist i den hidtil usete teknik, fordi de allerede havde mistet to børn og havde haft flere miskrammer. A.H.s mor var en bærer for Leighs syndrom, en sygdom, som forringer væksten i hjernen, musklerne og nervesystemet for at udvikle spædbørn. Leighs syndrom bæres og videreføres gennem en del af moderens celler kendt som mitokondrier.

A.H.s mor var derfor en perfekt kandidat til den hidtil usete "mitokondrielle erstatningsterapi" -teknik - det er den videnskabelige betegnelse for den treforældre baby metode - som gav hende den tilsyneladende umulige mulighed for at få et sundt barn.

Denne baby er den første, der bliver født ved hjælp af en ny teknik, der inkorporerer DNA fra tre personer http://t.co/NaZwUtwJva pic.twitter.com/pBGpTRywna

- New Scientist (@newscientist) 27. september 2016

Det er vigtigt at bemærke, at donoren spiller en meget vigtig rolle ved at donere hendes sunde mitokondrier til de infertile forældres skyld. Hun skal være kvindelig fordi mitokondrier kun overleveres gennem moderen - det vil sige gennem ægget, der er involveret i graviditeten. Ting med mitokondrier er, at de har deres egen DNA - 37 gener er værd at være nøjagtige - og så kan de manipuleres separat fra almindeligt DNA i kernen, som indeholder instruktionsmanualen til at lave en baby.

Der var to forskellige veje for A.H.s mor. Den første og mest enkle strategi går som sådan: Du befrugter både mors æg og donorens æg med fars sæd og skaber to embryoner; kernen fra hvert æg fjernes, inden den begynder at opdele, og derefter bliver mor-kerne injiceret i donorens nu-tomme æg. Mammens kernefri æg, der stadig indeholder alle dens defekte mitokondrier, udkastes. Donoræget, der nu er hjemsted for kernen, der indeholder instruktionerne til at lave en baby, har stadig alle sine originale, sunde mitokondrier. Ægget adskiller sig, og hvis alt går godt, vokser det til en sund lille baby.

Enkelt, ikke? Men AHs muslimske forældre var strengt imod at dræbe ethvert embryon, så de læger, de arbejdede sammen med - herunder treforælder pioner Dr. John Zhang fra New Yorks New Hope Fertility Center - skulle komme en måde at sidestep den del af hvor de skulle ødelægge et befrugtet æg. God ting, så er der en alternativ strategi kaldet "spindel nuklear overførsel. Læger, der bruger denne metode, tager kernen fra en af ​​moderens æg og injicerer den i et donoræg, som også har fjernet sin kerne. Gødning med fars sæd, i dette tilfælde kommer efter. Fem embryoner blev fremstillet ved hjælp af denne teknik, hvoraf kun en overlevede - en mand, som ni måneder senere blev født som A.H.

Den store mængde embryonal manipulation, der går ind i at lave en treforælder, er nok til at give nogen pause, og det er forståeligt, at flertallet af det videnskabelige samfund har tøvet med at skubbe frem med teknikken. Vi ved ikke rigtig, hvordan vi tænker på et barn som A.H., etisk set: Er mitokondriell donoren ligeledes kvalificeret som en "forælder", selv om hendes DNA kun udgør en lille brøkdel af A.H.'s? Selvom det bevidste dræb af embryoner kan undgås ved hjælp af spindel-nuklear overførselsteknikken, hvad skal vi lave af de fire embryoner, der simpelthen gjorde det ikke ? Internationalt er Det Forenede Kongerige det eneste land, der indtil nu har godkendt den treforældersteknik som et befrugtningsværktøj. Barnets familie endte dog med at flyve til Mexico for proceduren med Dr. Zhang, der indrømmede Ny videnskabsmand at i det pågældende land er der ingen regler."

Alle rapporter viser, at AH er sund og sygdomsfri, og genetisk test har vist, at kun 1 procent af hans mitokondrier indeholder de mutationer, som hans mor en gang bar - for lille i en brøkdel, der skulle betragtes som risikabelt, men værd at overvåge (at mutationen var fremsat i en lille grad, på trods af udskiftning af sin mors DNA, foreslår potentielle, som endnu ikke-forklarede lækager i systemet). Den eneste måde, vi kan vide, om dette er en helt sikker teknik, er at overvåge sundheden for flere treforældre babyer, hvilket udgør en smule af en voldsomhed. Når vi skubber grænserne for biologi for at gøre hvad der er, i det væsentlige, godt, vi skal kræve mange data, hvis samling kan virke for risikabelt at betragtes som andet end dårlig.

Men videnskab, da og nu, har aldrig været om binær tænkning; fødslen af ​​A.H., en levende, vejrtrækning kulmination af mor, far og donor, har gjort det meget klart.