Hvem vil udfylde prins og David Bowies sko?

Prins og David Bowie gik begge væk inden for en håndfuld retfærdige frygtelige måneder, og derfor er forbrugerne af den moderne kameleonske popstjerne væk. Madonna, det andet primære referencegrundlag, soldater på, men på nyere album, det føles som om hun jager tendenser frem for at sætte dem. Hvad betyder denne forfærdelige aberration på et kosmisk niveau? Hvem er vores prins? Hvem er vores Bowie?

Der er mange unødvendige værdi vurderinger at gøre. For eksempel: Er du villig til at ringe Beyoncé den nærmeste ting til en prins, da prins spillede alle 27 instrumenter og skrev hele sit første album? Spørgsmålet er myopisk og gør en dårlig service til, hvad der gør dagens mest spændende popstjerne så godt: hendes stemme, hendes fortolkende evner med en sang og så mange andre elementer. Men Beyoncé føles som frontløberen i et løb, der startede af Bowie og Prince, som med hjælp fra Madonnas formskifte var blevet en hytteindustri i Top 40 pop ved fremkomsten af ​​Britney Spears og Christina Aguilera. Kostumer måtte ændres; knapper skulle skubbes.

Spørgsmålet er ikke så meget, hvem er vores Bowie eller Prince for øjeblikket, men nu - i et post-Lady Gaga og Miley Cyrus-univers - der ikke forsøger at være dem på en eller anden måde?

Der er næsten forventning i disse dage, at store popartnere vil prøve forskellige genrer og lave deres egne bizarre sammenlægninger. For eksempel begyndte pop kunstnere at genopfinde sig for en enkelt år siden ved at anvende sydlige rap / fældebevægelser fra Beyoncés "7/11" og "Drunk in Love" til Katy Perrys "Dark Horse" med Juicy J, til Rihanna's Travis $ cott-concocted "Bitch Better Have My Money". I dag er tendenser afstået med ripples i pop og finder de store ikoner i genren - og producenterne og sangskriverne bag dem - scrambling for ways to one up hinanden. Og selv.

Det, vi savner, er måske bestræbelserne på at komme til ting fra en helt anden vinkel - men måske har vi nu brugt alle vinklerne op. Prins og Bowie dør, så uventet, så tæt på hinanden, er årsag til både en masse sorg, men også overvejelser om, hvad deres arv virkelig er. I løbet af de sidste 24 timer har en yngre generation af mennesker - som tager imod streaming tilgængelighed for givet - nødt til at acceptere, at der er en væsentlig kunstner, der virkelig ikke ville gøre hans musik tilgængelig i det mest udbredte medium. Hvis de gravede dybt, ville de endda indse, at der er en hel masse Prince-album, du næsten ikke kan høre uden for cd'er, du skal hente fra tredjepartssælgere - eller du kan faktisk ramme en af ​​verdens to eller tre eksisterende CD-butikker uden kæde. Prins isolationistiske praksis gør Kanye's Pablo's liv udrulning ligner små kartofler.

Prins insisterende kontrol med fordelingen af ​​sine produkter - og alle elementer i deres skabelse - betød, at hans forretningsmodel spejlede sin kunst næsten for passende. Han formåede på en eller anden måde at skubbe musik fremad, mens han var adskilt fra det musikalske landskab som helhed - og til sidst industrien - omfavner de nye lyde, der foregår omkring ham (fremadrettet i hiphop, især) uden at blive overholdt til dem. Og nu vil folk stadig for evigt være nødt til at søge sit arbejde på sine egne vilkår - dvs. indtil nogen vælter spilets regler og tager fat på hans ophavsret.

Prins diskografi afspejlede over tid en generel hældning i popmusik til stilistisk sammensmeltning og opstandelse af retro stilarter. Hans seneste albums, og de fleste ting post- Det sorte album er fulde af snoede, collage-lignende musik. I dag har kunstnere som Janelle Monae og Esperanza Spalding for nylig omfavnet denne slags låtskrivning - sammensatte, fidgety strukturer, som kaster adskillige, uhyggelige ideer på væggen inden for et spor. Nogle gange er linjen, der holder musikken sammen, koncept og fortælling, mere end forenelige elementer i selve musikken.

Den essentielle prins er dog til stede i selv sin vildeste, mere diffust musik. Han replayede eller udviklede de essentielle Prince-stilkerner, da han graftede andre lag på. Da popalbum bliver mere og mere collagelignende - samlinger af maximalistiske hits, der arbejdes på af mange producenter med deres egne signaturlyde - man undrer sig over, hvem der kan tilbyde en frisk centralkerne i blandingen, snarere end at være den bedste til at bære mange hatte.

De mest spændende kunstnere, der krydser over på pop-kortene, kommer fra hiphop-området, og de bedste popproducenter stiger også fra dette område: Future, Young Thug, Metro Boomin 'og Nexus Will Made -Det udøver den mest dominans, hvad angår fremadrettet musikalsk stil. Kendrick Lamar - selv om han sædvanligvis kanaliserer pre-eksisterende, traditionelle musikalske idiomer - inspirerer en generation af rappere til at tænke på en mere ambitiøs. Kanye, for bedre eller værre, fortsætter med at nå dette. Men ligesom Madonna og andre foran ham begynder han at tage flere tegn fra andre, end at sætte tendenser - ofte selv rekruttere de yngre kunstnere, der inspirerer ham.

Alligevel er hip hop stadig mere end 40 år i sin eksistens, stadig desværre et stigma, der har forhindret det i at krydse demografi og musikalsk bias på samme niveau som kunstnere som Bowie og Prince. Man håber at disse broer kan brændes ned, ligesom mange af os håber, at landet kan binde sammen og vælge en præsident, som enten er kvinde eller socialist. Men fremtiden er uklar, og vi mangler en engageret iconoclast, der virkelig kan trække alle sammen - godt, bortset fra muligvis en. Som i politik, har de bet-hedgers og hektiske maskevekslere en tendens til at gøre det bedre.

Det vil tage nogen, der ikke er bange for ikke at være en prins eller en Bowie - med en ny selvsikker vision - som i sidste ende vil tage deres pladser.