Varmt vejr dræbt 62 procent af verdens Saiga-antiloper i 3 uger

Vi er vant til at blive syge, når vejret bliver koldt, men for en population af sjældne antiloper i Kasakhstan var højere temperaturer dødelige. Mellem maj og juni 2015 udslog en varm vejrepidemi omkring 200.000 saiga antiloper (Saiga tatarica tatarica). Hvis dette lyder som en høj dødsstraf for dig, så er du på noget: Det tal repræsenterer faktisk omkring 62 procent af den globale befolkning af saiga antilope, en kritisk truet art.

I et papir udgivet onsdag i Videnskabelige fremskridt et internationalt forskergruppe undersøgte de forskellige elementer bag denne massedøber. Papirets forfattere rapporterer, at skyldige i denne massedødelighedshændelse var hæmoragisk septikæmi forårsaget af bakterien Pasteurella multocida type B. De beskylder unseasonably høje temperaturer og fugtighed i løbet af blot et par dage for at stimulere et udbrud af bakterien. Selvom vejrforholdet kun var en udsving, var resultaterne ødelæggende.

"Jeg havde aldrig set noget lignende," fortalte Richard Kock, professor ved Royal Veterinary College i USA og første forfatter på papiret Randen. "Det var meget om, fordi det var så unaturligt uden for min oplevelses rige."

Kock og hans kolleger sammenkædede de foreliggende beviser for at finde ud af, hvorfor deres død opstod efter bedste kendskab. De så antiloperne, da besætningerne blev syge og individer begyndte at dø, hvilket skete i løbet af cirka 9 dage på to separate steder.

"De fleste døde inden for et par timer efter kliniske tegn," skriver forfatterens forfattere.

De tog nogle blodprøver fra syge dyr, men når alle dyrene var døde, kom forskerne ned til deres griseopgave og tog vævsprøver - hjerne, tarm, blod og afføring. De sendte prøver til flere laboratorier til analyse, og ved at kombinere dyrets fysiske patologi med bakteriekulturer identificerede de deres synder: * P. multocida type B. Denne information kombineret med statistiske modeller af det centrale Kasakhstan-vejr, der førte til afstødningen, førte forskerne til at konkludere, at høje temperaturer og fugtighed havde skabt optimale betingelser for at bakterien spredes, hvilket forårsager, at de uvidende antiloper dør smertefulde dødsfald fra hæmoragisk septikæmi.

Hemorragisk septikæmi, en tilstand som følge af bakterielle infektioner hos medlemmer af Pasteurella slægten, forårsager ofte døden inden for 24 timer. Symptomer omfatter lungebetændelse og indre blødninger samt lethargi, alle symptomer, der observeres af undersøgelsens forfattere. Selv blandt menneskeskabte husdyr er tilstanden ofte dødelig på grund af sygdommens hurtige start og udvikling. Dette gælder især for frie besætninger.

Saiga antiloper er dog ikke husdyr. Og i virkeligheden er de utroligt modtagelige for massedødelighedshændelser som 2015. Artens følsomhed over for massedødelæggelser har faktisk hjulpet forskerne indsnævret årsagerne til epidemien, da de kunne sammenligne temperaturerne i 2015 med dem, der opstod under en massedødelighedshændelse i 1988, der også forekom blandt saiga antiloper. Derefter blev også den skyldige mistænkt for at være bakterierelateret. Temperatur og fugtighed havde også været de differentierende faktorer i 1988.

Forskere siger, at denne forskning kan bidrage til at informere fremtidige bevaringsbestræbelser for denne følsomme art. Da det er sandsynligt, at der vil ske massedødelighedshændelser igen, siger papirets forfattere, at fremtidige dyreforvaltningsindsatser skal tage højde for dette.

"Dette kræver investering i forebyggende tiltag, hvor det er muligt (for eksempel husdyrvaccination for PPR), stærke modforbudsaktioner, således at befolkningen er stor og elastisk nok til at modstå storstilet dødelighed og en bæredygtig landskabsmæssig tilgang til sameksistens mellem saigas, husdyr, og folk til at gøre det muligt for sit vandrende livsstil at fortsætte."

Abstrakt:

I 2015 døde mere end 200.000 saiga antiloper i 3 uger i det centrale Kasakhstan. Den nærliggende dødsårsag er bekræftet som hæmoragisk septikæmi forårsaget af bakterien * Pasteurella multocida type B, baseret på flere beviser. Statistisk modellering tyder på, at der var usædvanligt høj relativ luftfugtighed og temperatur i de dage, der førte til dødelighedshændelsen; temperatur- og fugtighedsangreb blev også observeret i to tidligere lignende hændelser i samme region. Den indvirkede indflydelse af miljømæssige kovariater er i overensstemmelse med kendte førere af hæmoragisk septikæmi. I lyset af saigapopulationens sårbarhed over for massedødelighed og den sandsynlige forværring af klimarelaterede og miljømæssige stressorer i fremtiden er det akut behov for forvaltning af risici for befolkningens levedygtigdom, såsom slagteri og viral husdyrsygdom samt robust løbende veterinærovervågning. En tværfaglig tilgang er nødvendig for at undersøge massedødelighedshændelser under hurtige miljøforandringer.