Science to Watch i 2016: CRISPR Edits, Penis Swaps, og en Jupiter Mission

I 2015 fangede videnskabsmænd de første nærbilleder af Pluto og afdækkede en ny menneskelig forfader i en mystisk hule. De fandt resultater. De annoncerede resultater. De søgte finansiering. Kort sagt, de scienced den lort ud af det.

Men på mange måder følte 2015 sig mere som en teaser end et kæmpeår. Mange af opdagelserne og de nye værktøjer, der hævder overskrifter, forblev stort set formodede. I 2015 indførte geneteknik sin gyldne tidsalder, blev psykedelisk lægemiddelprøve reel, og organtransplantation fanget op med sci-fi. Alligevel ved vi ikke rigtig meget, hvad der vil betyde for menneskeheden og Jorden over det lange træk indtil næste år. På en måde vil 2016 dreje sig om at våge ny viden.

Her er de historier, vi vil se.

CRISPR-overtagelsen

Tidligere i denne måned, Videnskab Magasinet hedder CRISPR, genredigeringsværktøjet, der omformer vores definitioner af menneskehed, dets gennembrud af året. Genomerne af organismer fra små grise til menneskelige embryoner gik under sin mikroskopiske kniv, der producerede gensplejsede hybrider, vi aldrig troede, vi ville se. Der er en løbende debat om, hvorvidt det nogensinde vil være etisk at bruge det til at forbedre mennesker - nogle forskere har opfordret til et all-out forbud - men linjen mellem at bruge den til at udrydde sygdommen og forbedre trivsel bliver stadig tyndere.

Juno Hits Jupiter

NASAs Juno rumfartøjer er planlagt til at ramme Jupiter på Independence Day 2016, der markerer slutningen af ​​sin femårige trek til Gas Giant. Forskere håber at bruge de indgående data om Jupiters uventet høje niveau af vanddamp i sin atmosfære for at afvikle debatten om, hvordan nøjagtigt planeten dannede. Mens prober har udforsket planeten før, bliver det første gang, at mennesker vil se nærmere på dens indre og de mystiske regioner omkring polakkerne. Måske vil de endelig regne ud, hvorfor det store røde sted ser ud til at falde.

Stigningen af ​​Penis Bytte

Forskere ved Johns Hopkins University meddelte, at USAs første nogensinde penistransplantationer ville begynde i 2016. Mens de første 60 patienter alle vil være amerikanske soldater, der er såret i kamp, ​​vil strømlining af proceduren uundgåeligt vise nye muligheder for mænd, der søger at forbedre deres krop og dem, der ser kønsfordeling kirurgi - samt stoke den allerede fyldte debat om, hvem der skal betale for det.

LightSail Leaves Port

Bill Nye's solsejlbåd, projektet forventes af hans rumorganisation Planetary Society, forventes at starte i det kommende år. LightSail opererer på det Carl Sagan-inspirerede princip, at solstråling kan virke som vind i spejlet sejl, så det vedlagte rumfartøj kan surfe gennem rummet.

Brysttransplantater

Det nye år vil tilbyde håb for amerikanske kvinder, der lider af infertilitet. I november meddelte Cleveland Clinic, at den ville udføre sine første ti livmodertransplantationer på infertile kvinder ved hjælp af livmoder fra afdøde kvinder for at give patienterne en anden chance ved graviditet. Det anslås, at op til 50.000 kvinder alene i USA kan være kandidater til den nye procedure.