GPS-data gør det muligt at forudsige de fleste ødelæggende jordskælv

Jordskælv dræbte mere end 1.200 mennesker verden over i 2017 alene. Traditionelle jordskælv advarselssystemer er i stand til nøjagtigt at rapportere størrelsen af ​​mindre jordskælv, men de bliver mindre præcise jo mere alvorlige tremor.

At kunne fortælle forskellen hurtigt og præcist mellem et jordskælv med en størrelse 7,0 og et 8,0 kan være et spørgsmål om liv eller død, når det kommer til at give tidlige advarsler og organisere redningsindsats.

Som rapporteret i tirsdagens udgave af tidsskriftet Seismologiske forskningsbreve seismolog Brendan Crowell og hans team ved University of Washington har udnyttet allerede tilgængelige GPS-data til mere præcist at mærke jordskælvernes sværhedsgrad, da de forekommer. Han siger, at dette advarselssystem, kendt som G-FAST, er kun få år væk fra at blive operationelt omkring Stillehavsområdet.

"Vores system fungerede meget godt med store jordskælv," siger Crowell Inverse. "Vi var i stand til at kategorisere dem inden for 0,3 enheder af den faktiske størrelse. At kunne producere så robuste resultater for områder rundt om i verden er virkelig spændende."

I deres undersøgelse udnyttede de data indsamlet af Global Navigation Satellite Systems (GNSS) - et system af satellitter, der tilvejebringer positions- og tidsdata på jorden - på tidligere jordskælv, der var sket i Chile. De afspillede i det væsentlige disse tremor og testede, hvis G-FAST var i stand til at kategorisere dem.

Deres G-FAST-system blæste traditionelle advarselssystemer ud af vandet, når det kom til større størrelser quakes.

"Traditionelle seismiske systemer sporer rystningen, men ikke den fulde bevægelse, der forårsagede jordskælvet," forklarede Crowell. "Når du bruger GPS-baserede systemer, kan du spore seismisk ryster samt den permanente bevægelse."

Disse typer af resultater blev muliggjort af en lang række GPS-data i realtid, som er blevet bredt tilgængelige over hele verden. Crowell hans team har stort set sat data, der bare sad der for at bruge.

G-FAST blev ikke udviklet til at erstatte traditionelle seismiske trackere. Crowell siger, at de stadig arbejder utroligt godt for mindre skælv. I stedet mener han, at et fælles system - ved hjælp af både GPS-data og seismiske aflæsninger - vil give folk, der bor omkring fejllinjer mere præcis advarsel.

Mens forebyggelse af naturkatastrofer måske er umuligt, giver fremskridt inden for detektionsteknologier folk mulighed for i det mindste at forberede og reagere i overensstemmelse hermed.