"Lonely Black Hole" kaldet NGC 3201 Spotted

En stjerne, der er omkring 16.300 lysår væk fra solen, blev uforklarligt slået rundt i hastigheder på flere hundrede kilometer i timen - eller så tænkte vi.

Gruppen af ​​internationale astronomer, der observerede stjernen inde i en klynge kaldet NGC 3201 i Vela konstellationen, vidste, at det eneste mulige intergalaktiske objekt, der kunne få det til at gøre dette, er et sort hul, der gemte sig blandt tusindvis af andre stjerner.

I et forskningsartikel udgivet i Månedlige meddelelser fra Royal Astronomical Society den 9. januar detaljerede holdet, hvordan de kunne opdage dette "ensomme sorte hul" inde i NGC 3201. Dette er det første sorte hul, der er blevet opdaget uden hjælp af røntgenbilleder eller radiobølger, og det er den første til at nogensinde blive opdaget i disse denne type klynge.

Globale stjerneklynger er sfæriske samlinger af titusindvis af stjerner, der kan findes i de fleste galakser og er et af de ældste kendte stjernesystemer. På grund af disse klasers alder og det rene antal stjerner, der findes i dem, antages de at have produceret et betydeligt antal stjerneskallede sorte huller - eller sorte huller dannet af gravitationskollaps af en massiv stjerne.

Ved at udnytte MUSE-instrumentet på det europæiske sydobservatoriums meget store teleskop i Chile kunne holdet spore de uberegnelige bevægelser af denne ene stjerne for at bevise, at det blev flyttet af et sort hul 4.36 gange solens masse, som faktisk er ret lille ved sorte hulstandarder.

At stjernen ikke blev slugt op, lad astronomerne vide, at dette nyfundne sorte hul også er inaktivt, hvilket betyder, at det for øjeblikket ikke fortærer materiale, der kommer for tæt.

"Indtil for nylig blev det antaget, at næsten alle sorte huller ville forsvinde fra kugleformede klynger efter en kort tid, og at systemer som dette ikke engang skulle eksistere," udtaler Benjamin Giesers, hovedforfatteren af ​​papiret. "Men klart dette er ikke tilfældet … Dette fund hjælper med at forstå dannelsen af ​​globulære klynger og udviklingen af ​​sorte huller og binære systemer - afgørende i forbindelse med forståelsen af ​​gravitationsbølgekilder."

Tidligere undersøgelser har antydet, at sorte huller kan være mere almindelige inden for kugleformede klynger end tidligere antaget. Denne opdagelse støtter bestemt det argument og giver astronomer en ide om, hvad de skal kigge efter, når de leder efter inaktive sorte huller i fremtiden.