9. maj Mercury Transit vil være årtierens mest bedårende formørkelse: Hvordan man ser

Kig ikke op, men begynder tidligt om morgenen den 9. maj, vil kviksølv passere mellem jorden og solen og sværge et lille speck (1 / 160th af solen) af sollys. Begivenheden er kendt som transit af kviksølv, som er et omtrent en gang i et årti astronomisk fænomen og også en potentielt anstændig album titel for indie band.

Stjerne direkte ved solen er naturligvis en dårlig idé, men du kan se arrangementet selv med noget specielt udstyr. Et teleskop med et højkvalitets solfilter (en der filtrerer lyset før det kommer ind i området, ikke før det når dit øje) er dit bedste bud. Du kan også bruge dit teleskop til at projicere en skitse af solen på hvidt papir et par meter væk, selv om denne metode løber risikoen for alvorlige forbrændinger og / eller ting, der brænder.

Hvis du ikke har et teleskop, kan du se et HD livestream fra Sky & Telescope.

Øst-Nordamerika, stort set hele Sydamerika, og Vesteuropa og Afrika er placeret for at se transit. Her skal du se det i Amerika:

De mest interessante dele af transit er i begyndelsen og slutningen, når Mecury interagerer med kanterne af solen i en tåreformet optisk illusion kaldet "sort drop effect." Hver overgang varer cirka tre minutter, 15 sekunder. Dette skyldes, at solens ydre kant fremstår mørkere end resten af ​​Solen.

Selv om det tager mere end syv timer for kviksølv at passere foran solen, går planeten, som er mindre end halvdelen af ​​jordens størrelse, hurtigt: 30 miles per sekund eller 108.000 miles i timen.

Maj og november er de mest almindelige måneder for dette øjeblik i Mercury's bane, ifølge Slooh. Den sidste sådan transit var i 2006. Den næste transit af Mercury er 11. november 2019, som vil være synlig for mennesker i Europa og Amerika. De efter det vil ikke forekomme før 2032 og 2039, og disse vil ikke være synlige fra Nordamerika. Så efter 2019 skal amerikanske observatører vente til 2049.

Selv om transitter af kviksølv er mindre dramatiske end de af større, tættere venus, forekommer de oftere - ca. 13 eller 14 gange pr. Århundrede. (Den næste transit af Venus vil ikke ske før 2117.)

"Mercury-transit minder os om, at alle planeterne, herunder jorden, er i hurtig og evig bevægelse", sagde Paul Cox om Sloohs robotteleskopstjeneste, som også livestreamer arrangementet. "Når vi stirrer sammen på denne majestætiske astronomiske begivenhed, vil vi sætte pris på, at det er lignende planetariske transitter omkring andre stjerner, der har gjort det muligt for os at opdage en række underlige og eksotiske eksoplaneter."

Også for at rydde op for forvirring: Kviksølv er også i retrograd, men det er ikke det her. Retrograd er hvad der sker, når bevægelsen af ​​en planetarisk krop ser ud til at skifte retning fra Jordens perspektiv på grund af deres relative kredsløb. Dette er et helt særskilt fænomen, hvor du ikke kan bebrejde din fenderbender eller dårlige Tinder-dato, eller hvad det er, folk kan lide at bebrejde på retrograden.