Forskere bruger Rhino DNA til at fange poachere

Rhinoceros poaching var næsten udryddet i 2007, da tallene pludselig begyndte at stige, astronomisk. Fra 13 dyr i 2007 til 1.215 i 2014 steg næsehornstrængning 9000%. I de sidste 10 år blev over 7.000 afrikanske næsehorn jaget og ulovligt dræbt.

For at bekæmpe stovspring har bevaringseksperter forsøgt alt fra forgiftning af næsehorn, indlejring af GPS-implantater og kameraer til at spore de trafikerede horn, for at anvende robot-næsehorn for at beskytte besætningerne.

Men et team af dyrlæger og forskere bruger en anden form for human teknologi til at kæmpe tilbage. Som en ny rapport i Nuværende biologi detaljer, et team fra Sydafrika har udviklet et Rhino DNA Index System (Rhodis) for at kunne knytte horn beslaglagt af stødfangere og menneskehandlere til de forbrydelser, hvor næsehornskroppe blev forladt. Siden databasen blev udviklet, er den blevet brugt i over 5.800 retsmedicinske tilfælde, der koblede genoprettede horn, blodfarvede beviser og specifikke næsehornskroppe. Målrettet mod deres horn, som er produkter af høj værdi i Kina og Vietnam til medicinske og dekorative formål, er de blevet det nye center for et ulovligt tværnationalt kriminalnettet.

Rapporten fremhæver ni tilfælde, hvor DNA-kampe blev lavet, og at beviser blev brugt til at retsforfølge, dømme og dømme gerningsmændene. En sag, der involverede tre horn og væv fra to slagtekroppe, førte til en sætning på 29 år.

Databasen er baseret på metoder udviklet af retshåndhævende embedsmænd til at håndtere menneskelig kriminalitet. "I modsætning til menneskelig DNA profilering, er der ingen kommercielle kits til at bruge til DNA-profil næsehorn," Dr. Cindy Harper, en dyrlæge og blyforsker i projektet, fortalte Inverse via e-mail. "Vi var nødt til at udvikle et sæt markører, der ville give tilstrækkelig genetisk variabilitet til at lave individuelle kampe og give acceptable accept sandsynligheder i både sort og hvid næsehorn.

Harper fortalt Inverse at dette var første gang, at "individuelle DNA-fingeraftryk til at forbinde horn og kadaver var blevet gjort." Først blev et konfiskeret næsehornshorn kun identificeret som næsehorn.

Harper ser databasens indflydelse som udbredt ikke kun for næsehornspopulationer, men også i bekæmpelsen af ​​global poaching generelt, "især elefanter, tigre og løver."