Forskere opdager gammel tatovering kit lavet af menneskelige knogler

Fire små artefakter findes på øen Tongatapu, Tonga, er blandt de tidligste tatoveringsudstyr kendt. To har vist sig at være fremstillet af humant knogle.

Siden deres oprindelige opdagelse i 1963 har Tongatapu-artefakterne været oplagret på Australian National University i afventning af yderligere undersøgelser. I 2016 tog vi det første rigtig godt kig på disse artefakter ved hjælp af de moderne metoder og teknikker, der nu er tilgængelige for arkæologer.

Se også: Forskere opdager et gammelt tatoveringsværktøj, der er skjult blandt museumsgenstande

Gennem direkte datering af en prøve fra en af ​​kamrene (de blade, der kørte blækket ind i hudens dermislag), fastslog vi, at de fire artefakter var 2.700 år gamle - meget ældre end oprindeligt tænkt.

Omhyggelig undersøgelse opdagede også, at mens to af kammen var lavet af havfugleben (som albatross), blev de to andre lavet af knoglerne fra et stort landpattedyr - sandsynligvis menneske.

Hvorfor menneskeben? Intet stort pattedyr var til stede på Tonga bortset fra mennesker på det tidspunkt, og tidlige begravelser fra Stillehavet viser, at knogler ofte blev taget fra begravelser. Vi ved også, at menneskeben var et begunstiget materiale, der bruges til at lave tatoveringskammer i nyere tid.

Tattoo kammer lavet af menneskelige knogler kunne betyde, at folk var permanent markeret med værktøjer lavet af deres slægtes knogler - en måde at kombinere hukommelse og identitet i deres kunst.

Oprindeligt fundet sammen med kamrene var en lille krukke sandsynligvis indeholdende tatoveringsfarve. Sammen lavede disse artefakter en tatoverings værktøjskasse - noget yderst sjældent i det arkæologiske rekord - og det ældste sæt af sin art blev fundet.

Bevis sjældent overlever

Der er få tegn på tidlig tatovering, fordi tatoveret menneskelig hud sjældent overleverer intakt nok til, at vi kan se et blækdesign.

Indtil videre er de tidligste beviser for tatovering nået tilbage til 5.300 år - det ældste kendte tilfælde er to gamle egyptiske mumier med små motiver, der er blæst ind i deres overarme.

Andre tidlige eksempler omfatter den berømte "Ice man" af de italienske alper og den sibiriske "prinsesse", der findes med ekstraordinært komplekse designs på tværs af hendes krop.

Opdagelsen af ​​redskaber, der anvendes til tatovering, er endnu sjældnere. Dette skyldes, at det er usædvanligt vanskeligt at identificere værktøjer, der bruges til at blække ens hud. Enhver skarp genstand kunne eventuelt udnyttes. Den overbevisning, der er nødvendig for at identificere et tatoveringsblad (f.eks. Blæk), overlever ofte ofte ikke.

De ældste overlevende tatoveringsværktøjer, der hidtil er fundet, er skarpe flager lavet af obsidian (vulkansk glas), der blev brugt for 3.500 år siden i New Guinea til piercing eller punktering af huden, og i Egypten angiver enkeltmetal eller sten, at magt være tatoveringsudstyr dateret tilbage til 3.200 f.Kr.

I Oceanien har vi ikke mumier til at hjælpe os med at finde ud af, hvornår tatovering først dukkede op, fordi huden ikke overlever vores barske tropiske forhold. Så i stedet skal vi se efter mindre direkte spor - såsom værktøjer.

Se også: Forskere ved endelig, hvorfor Tatoveringsblæk varer, selvom huden regenererer

Teknologi, der stadig bruges i dag

Mens Tongatapu-benkamrene er yngre end de metal- og stenpunkter, der tidligere blev fundet, er de en del af en langt mere kompleks teknologi - som stadig bruges i nutidens traditionelle tatovering.

I Stillehavet har tatovering en lang historie. De unikke og kraftfulde designs har påvirket de tidlige europæiske opdagelsesrejsende til regionen, og tilbageleveringen af ​​tatoverede sejlere, strandkamre og oprindelige folk til Europa skabte en varig interesse i praksis.

I sidste ende var det denne kontakt mellem europæiske og stillehavskulturer, der førte til de levende moderne tatoveringstraditioner og spredningen af ​​polynesiske inspirerede tatoveringer over hele verden i dag. (Ironisk nok undertrykte missionærerne tatovering i dele af Stillehavet i 1800-tallet, og i Tonga selv måtte folk rejse til Samoa for at blive tatoveret.)

På trods af vigtigheden af ​​at tatovere til fortid og nuværende stillehavsbefolkninger ved vi faktisk ikke, om det var noget der ankom med de første menneskelige kolonister til øerne omkring 3.500 år siden - eller hvis det blev opfundet på et tidspunkt bagefter.

Med denne opdagelse ved vi imidlertid nu, at de komplekse inline tatoveringskamme allerede var til stede i Tonga for næsten 3000 år siden, og at de måske meget vel er blevet opfundet der.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Michelle Langley og Geoffrey Clark. Læs den oprindelige artikel her.