Vil gennembrud Starshots rumskib Pushing Laser Field være i Colorado? Tibet?

På tirsdag blev en af ​​de mest ambitiøse planer i menneskets historie annonceret: Vi sender mikrochips til næste galakse over.

Gennembrud Starshot-projektet sender robotten "nanocraft" ca. 4,37 lysår væk til Alpha Centauri-stjernesystemet. En rejse, der skulle tage hvert fartøj måske 20 år og i alt koster 5 mia. Dollars til 10 mia. Dollars. Annonceret af den russiske iværksætter Yuri Milner og et team teoretiske fysikere, blev ideen offentliggjort tirsdag, og virkeligheden af ​​laserstråle-drevet, nanocraft "sejlbåde" tog et andet skridt. Milner meddelte, at han ville lægge 100 millioner dollars af sine egne penge for at få projektet i gang.

For at opnå denne opgave vil et koncentreret felt af lasere placeret på Jorden skyde energi op til nanokraften. Energien vil blive fanget i "sejlene" af nanocraften og skubbe robotten fremad. Det anslås, at Alpha Centauri-missionen vil have brug for et 100 gigawatt-lasergruppe - ca. 100 gange energiforbruget fra et atomkraftværk - for blot at få nanokraften til en femtedel af lysets hastighed.

"Nøgleelementerne i det foreslåede systemdesign er baseret på teknologi, der enten allerede er tilgængelig eller sandsynligvis vil være opnåelig i nær fremtid under rimelige forudsætninger", ifølge Breakthroughs hjemmeside. Ved hjælp af nuværende eller sandsynligt opnåelig teknologi ville det tage et anslået et kvadratkilometer bredt felt med tusindvis af lasere, der fyrer samtidig for at nå op til 100 gigawatt.

Så hvor kunne vi sætte et sådant array? Gennembrud fastsætter kravene til at komme på listen over lasersteder:

• Høj højde
• Tørre forhold
• Lav sandsynlighed for overflyvning fra fugle og fly

Derfor er disse faktorer vigtige: En høj højde ville reducere "atmosfærisk uskarphed", som laserne vil opleve at passere gennem Jordens atmosfære. Atmosfærisk uskarphed øger laserens størrelse og gør den mindre fokuseret. Det intensivt fokuserede lys ville være ekstremt varmt, derfor rådgivende at holde fugle og fly ud af lysbjælkerens sti.

I betragtning af den høje sikkerhed, der ville være behov for, og de investorer, der trak penge i projektet, antages det, at laserne også ville have brug for et rimeligt sikkert felt. Her er nogle steder, der kan fungere.

Colorado Plateau

Colorado Plateau er en af ​​de største i Nordamerika på omkring 130.000 kvadrat miles. Du genkender det sandsynligvis som placeringen af ​​Grand Canyon. Colorado-floden dræner det meste af plateauet, hvilket skaber en høj ørken med en flad top, der spænder fra 5.000 til 7.000 fod over havets overflade.

Atacama ørkenen

Indlejret mellem Stillehavet og Andesbjergene er Atacama ørkenen omkring 41.000 kvadratkilometer. Det har højden, når op til 10.000 fod over havets overflade, og det er tørt - Atacama er den tørreste ikke-polare ørken i verden. Ørkenen har allerede bevist sig i rumafdelingen og med Atacama Large Millimeter Array teleskoper.

Det etiopiske højland

Nogle af de højeste punkter i Afrika ligger i det etiopiske højland i det nordøstlige Afrika. Summitter toppede på næsten 15.000 fod over havets overflade, og højder falder sjældent under 5.000 fod. Men de er kendt for at være robuste. Et afsnit, der kaldes Sanetti-platået, tilbyder en flad højde på mere end 13.000 fod over havets overflade.

Det tibetanske plateau

Kendt som "verdens tag", er det tibetanske platå en stadig voksende masse, der dækker 970.000 kvadratkilometer ved 16.000 fod over havets overflade. Gletschere og flodtributter ville gøre meget af det tibetanske plateau ubrugeligt for et område med lysbjælker, men der er masser af steder, hvor det sjældent regner og skaber en barren alpintundra. Der er en lav befolkning på grund af den lave nedbør og høj højde, så flyovers ville heller ikke være meget af et problem her.