Ethereums tab på $ 53 millioner kunne ødelægge Cryptocurrencies

Et sted i Ethereums udviklingskontor i Berlin er der et rum fyldt med kodere, der frantisk forsøger at spare 53 millioner dollars fra en tyv.

Den 17. juni udnyttede en hacker en sårbarhed i den Decentralized Autonomous Organization (DAO), en af ​​de største reserver af Ethereum, en cryptocurrency lignende, men forskellig på flere vigtige måder til den mere publicerede BitCoin.

Hvis holdet ikke kan løse en løsning for, hvordan man genvinder besiddelse af 53 millioner dollars stjålet fra Ethereum-nettet før 14. juli, er det gået for evigt, og kryptokurrencyens store forsøg på at ændre den måde, vi bytter penge på, er nok også. Værst af alt: fra torsdag har de i det væsentlige spildt halvdelen af ​​deres tid på en komplet blindgyde.

Ethereums system, som andre kryptokurver, afhænger helt af et koncept kaldet en blokchain: en digital, uforanderlig storbog eller rekord af enhver transaktion og fluktuering af valutaen. Men Ethereums blockchain var revolutionerende - det var åbent for udviklere at opbygge økonomiske modeller, programmer og institutioner på toppen af ​​det, hvilket effektivt gør det til et alternativ til traditionelle former for overførsel af penge som banker og kreditkort. Desværre var der en fejl: Under de rette omstændigheder kunne en smart hacker tømme visse escrow-konti (midlertidige holdetanke for penge) og gå væk med digitale penge.

Hackerens udnyttelse den 17. åbnet et 27-dages vindue - tyven kan ikke trække midlerne og gøre dem til koldt hårdt kontanter indtil den 14. juli på grund af en automatisk fryse af DAO. Det giver Ethereum-samfundet kun to uger for at sikre pengene og lukke kløften, og det går ikke rigtig godt.

Den første plan, kaldet en blød gaffel, var i det væsentlige at holde fat på pengene, der gjorde det umuligt at bruge. Dette ville ikke returnere pengene til sine investorer, men det ville have købt organisationen mere tid til at finde ud af en bedre langsigtet plan.

I starten af ​​denne uge så forslaget ud som om det ville afstemme valutaens investorer på torsdag - indtil Cornell-kryptografen Emin Gün Sirer offentliggjorde et blogpost, der dræbte planen. Sirer opdagede, at "soft gaffel" -forslaget ville lade valutaen være åben for et "benægtelse af tjeneste" -angreb - i det væsentlige kunne hackeren forkorte valutaen og profitere af dens fald i værdi.

Sirer foreslog en ny løsning kaldet en "hård gaffel", som fryser de stjålne penge og fjerner backward kompatibilitet af gamle versioner af Ethereums kode (hvilket betyder at brugere som tyven ved hjælp af en dateret version ville blive afskåret fra valutaens økosystem).

Men med kun to uger tilbage har Ethereums coders en monumental opgave foran dem. Og hvis de ikke kan komme med en løsning, kan hele cryptocurrency eksperimentet meget vel være i fare. Cryptocurrency er længe blevet betragtet som ustabil, farlig og dybt fejlfri. Ethereum var et stort eksperiment i en ny form for økonomiske transaktioner, men det er plaget fra starten af ​​sikkerhedsproblemer og logiske problemer. Og det massive tyveri og rystende, noget uorganiseret genopretningsforsøg kunne være dødsfaldet for offentlighedens tro på digitale valutaer. Det er trods alt let at forstå, hvorfor folk ville være bekymrede over forsvinden på 53 millioner dollars om en periode på to uger uden nogen klar løsning på at løse det.