Amazon tilbyder $ 2,5 millioner til Advance Conversational A.I.

Amazon er vært for en universitets konkurrence for at se, hvordan eleverne kan gøre Alexa, den virtuelle assistent inde i Amazon Echo, en bedre conversationalist.

Virksomheden annoncerede den første årlige Alexa Prize i en torsdag blog post. Studerende vil være i stand til at ansøge om konkurrencen indtil 28. oktober. Hvis de sponsoreres, vil Amazon give dem $ 100.000 og chancen for at vinde yderligere $ 500.000, hvis deres projekt er erklæret vinderen.

Amazon giver eleverne til november 2017 at skabe en kunstig intelligens, der er i stand til at "konversere sammenhængende og engagerende med mennesker i 20 minutter." Hvis de formår at gøre det, vil der blive tildelt yderligere 1 million dollars til deres universitet. (Det vindende hold behøver ikke at opfylde dette mål, det er simpelthen en større præmie for at erobre, hvad Amazon beskriver som sin "store konkurrence".)

Jeff Bezos har tidligere sagt, at Alexa var inspireret af Star Trek. Denne sammenligning blev trukket igen i meddelelsen om denne konkurrence, da Amazon Web Services chefsevangelist Jeff Barr sagde, at selskabet vil have Alexa til at være lige så flydende som Star Trek er LCARS operativsystem.

Det kræver en masse test, og Amazon hjælper med at sikre, at eleverne har det, de har brug for.Ud over at samarbejde med udgivere om at tilbyde adgang til deres data, vil virksomheden også sætte "socialbots" foran real-Alexa-brugere. "Efter hver samtale konkluderer Alexa-brugere vil give feedback, som vil hjælpe eleverne med at forbedre deres socialbot," sagde Barr i hans blogindlæg. "Denne feedback vil også hjælpe Amazon med at vælge de socialbots, der går videre til sidste fase."

Ideen er at få Alexa til at virke mere menneskeligt. Dette kan igen hjælpe Amazon Echo, og den mindre Amazon Echo Dot bliver endnu mere populær hos Amazons kunder.