Hvorfor 'Midnight Specials' Joel Edgerton er Hollywoods MVP af 2016

Joel Edgertons udtrykkelige, stærke træk og perpetuelt indsnævrede øjne kunne skabe et antal sammenslutninger. Den australske skuespiller har spillet alt fra mindeværdige bitdele til at vise stjæler støtterrolle i store Hollywood-produktioner i næsten femten år. Til obsessiver, der vælger at holde hukommelsen til de nu diskrediterede Star wars Edquerton vil altid være, først og fremmest onkel Owen i episoder II og III; til andre, han er den paunchy, rød-faced Tom Buchanan i Baz Luhrmann's dekadent, Jay-Z-punctuated Store Gatsby tilpasning.

Men i sidste år blev den 41-årige skuespiller, tilsyneladende natten over, blevet den mest fascinerende og mystiske mand i Hollywood. Hans vanskelige at karakterisere psykologiske thriller Gaven - han skrev, produceret og instrueret - blev et uventet kritisk og box office hit, raking i $ 59 millioner på en $ 5 mil budget. Filmen var Edgertons første fuldløbsdirektorat, men det var umuligt at fortælle; Gaven viste sig for at være et af sidste års mest fagligt pacede og smukt skudt dramaer. Edgertons Hitchcock-esque adeptness med bygningspænding over lidt over 90 minutter tjente ham en direktør guild nominering til bedste første gangs direktør.

Det var klart, at der var mere til denne hunk-ish, Stanley Kowalski-udseende figur end mødt øjet. Relativt få mennesker var forberedt på en sådan overbevisende erklæring fra Edgerton, idet han ikke vidste om hans langvarige opmærksomme andet liv som forfatter og producent af film siden 90'erne, da han begyndte Blue Tongue Films, et indieproduktionsselskab med sin bror.

I år udvidede Edgerton sin profil endnu mere med hovedrollen i to usædvanlige, omhyggeligt stiliserede film, der har givet anledning til kritisk adulation og bemusement. Den første er Mudder regissør Jeff Nichols 'nyligt udgivne sci-fi slow burner, Midnight Special; sidstnævnte er den mindre velmodtagne feministiske hævn vestlige Jane fik en pistol med Natalie Portman, en ambitiøs produktion, der viste sig for at være et spektakulært box office failure.

Hvis Jane fik en pistol - En film, der blev fanget i udvikling i helvede i flere år - viser blot Edgertons vilje til at underskrive på mindre projekter, som han finder usædvanlig eller interessant, Midnight Special illustrerer hans evne til at forbedre en film, der allerede er overbefolket med store skuespillere og skarpe ideer. Han fungerer som ledende Michael Shannon's sidekick, men Edgerton mere end holder sin egen, hvilket tillader et tegn med få linjer og relativt lille agentur i plottet at føle sig velafrundet. Som pligtskyldig, ærlig og lidenskabelig tidligere Special Forces Officer Lucas vrider han alle mulige følelsesmæssige følelser ud af hver pithy linje og smertefulde blik han bidrager.

Nichols film handler om, hvad der sker, når en gruppe mennesker virkelig tror på noget, i det omfang de er mere end villige til at ofre sig og tilsyneladende glemmer hele deres tidligere eksistens. Tegnernes minimale udvikling og backstory understreger dette tema, og er medvirkende til at skabe filmens mystiske atmosfære. Edgerton spiller noget af en tabt sjæl, ligesom Shannon, Kirsten Dunst, Sam Shepherd og resten af ​​denne films formidable cast. Edgerton externaliserer imidlertid, med en metodelignende intensitet, både hans indre angst og følelsen af ​​transportiv undring, føler han sig i Altons (Jaeden Lieberher) øjne på en måde, som ingen andre i filmen gør. Han er et stemningsfulde rod af håb, fortrydelse og en lejesoldat sans for pligt.

Men Edgerton er ikke bare den slags talentfulde skuespiller, der vil føje et strejf af klassen til enhver produktion, der når ud med en passende lønseddel. Hans udtalelser om Midnight Special sidste år afslører, hvor meget beskedne, men kloge, venstre-of-the-center narrative film som Nichols 'er kære til hans hjerte. Det er klart, at Edgerton overvejer de projekter, han ønsker at være en del af:

"… der er den nøjagtighed, som Jeff Nichols laver film. Han er meget klassisk i sin struktur og form. Det appellerer til mig og de mennesker, jeg arbejder med. Han forsøger ikke at trække for meget opmærksomhed på filmen selv, og som følge heraf bliver de meget opmærksomme. Fordi der er noget klassisk om deres film."

Den samme beskrivelse kunne virkelig gælde for Gaven såvel. Edgerton er klart dybt interesseret i fortiden og fremtiden for filmskabelse - i de tidløse kvaliteter, der gør en historie resonans på et overmættet marked, der i høj grad afhænger af gå til formler. Denne type fastholdelse og håndværk er centralt for begge Midnight Special og Gaven.

Edgerton er kun klar til større bevægelser. Nichols næste film - hans andet til at blive udgivet i år - Premiere på Cannes i år, med både Shannon og Edgerton tilbage i hovedrolle. Filmen, Kærlig, fortæller historien om Virginia-retssagen, der førte til legalisering af interracial marraige; Edgerton spiller manden i parret under retssagen.

Han er også indstillet til at stjerne sammen med Will Smith i overnaturligt snakket kompisfilm Bright instrueret af Raseri / Selvmordskamp direktør David Ayer og skrevet af American Ultra S Max Landis. Projektet vil være Netflix dyreste til dato. Man kan kun håbe, at Ayer og Co. vil bruge Netflix-only-platformen til deres fordel, og gøre nogle flere excentriske valg. Smith og Edgerton synes ligesom holdet at sætte liv i et goofball-koncept som denne, selvom de skal omdanne det til fuld-på-lejren i processen.

Uden for disse mere konkrete projekter skrev han for nylig et script til et Shakespeare-drama inspireret af Henry IV og Henry V med Animal Kingdom / Roveren direktør David Michôd, og det er på udkig efter et hjem i studiosystemet. Farvel, "Åh, den fyr … hvad er hans navn?" Status. Hvis Oscar Isaac formår at være denne generations Cary Grant, kan Edgerton være vores Humphrey Bogart, eller måske endda Orson Welles, hvis han kommer i direktørens stol mere.