Solar Energy-Loving NFL Vet Syd Kitson bygger den smarteste by i Florida

Syd Kitson er en Green Bay Packer slået Dallas Cowboy slået Florida fast ejendom investor og byplanlægger. I løbet af de sidste ti år har hans firma arbejdet på Babcock Ranch, et planlagt samfund på 19.500 boliger, der vil være den første amerikanske by udelukkende afhængig af solenergi, når konstruktionen, som begynder i sommer, er afsluttet. Kitson ønsker, at det skal være et levende, behageligt sted, men det er ikke alt. Kitson ser Babcock Ranch bliver den sydøstlige Menlo Park, en slags Silicon Glade. Han håber solen gør mere end strømmen til hele Gigabit wifi-dækningen, hvilket igen gør det muligt for beboerne at bruge Babcock Ranch appen, der er designet til at være den ultimative hjælpsomme nabo. Han håber solen bringer smarte mennesker, talentfulde mennesker og folk, der er villige til at forestille sig en anden måde at leve på.

Kitson ønsker at bygge fremtidens lille by. Bare kalder det ikke et utopi. Han hader det.

Babcock Ranch-projektet begyndte for ti år siden, umiddelbart før boligboblen sprængte. Timing var ikke fantastisk, men Kitson og hans team nægtede at opgive deres vision for et bedre, smartere Florida. "Jeg tror, ​​hvad NFL lærte mig, og min fodboldkarriere lærte mig, var værdien af ​​hårdt arbejde og virkelig aldrig opgiver," siger Kitson. God ting også. Lokale embedsmænd var ikke særlig begejstrede for, hvad Babcock Ranch kunne betyde for det lokale elnettet.

Og nu begynder det hårde arbejde og vedholdenhed at betale sig: "Vi begynder at bygge på boligen i sommer." Den generelle infrastruktur, som der er meget, allerede er installeret; de begynder at sammensætte torget. "Vi åbner dørene for folk til at bo der første kvartal næste år," siger Kitson.

På mange måder forklarer Kitson, at Babcock Ranch er designet til at efterligne de slags små byer, der er fælles i New England, Midtatlanten, meget af Midtvesten og Hollywood-film i 50'erne (tænk Bedford Falls, Pleasantville eller Elmore city). Byen vil være walkable med over 50 miles af stier, hvor beboere kan vandre til deres hjerte indhold. Der er en almindelig butik, selv fyldt med en café og isbutik. For ikke at nævne den nærliggende naturbevarelse: Som en del af aftalen overbeviste Kitson derefter guvernør Jeb Bush om at købe og bevare 73.000 acres med statsfinansiering. Babcock Ranch selv tager op omkring 18.000 hektar.

Mens denne by delvis ser på historiske arketyper for at oplyse dets design og funktionalitet, ser det primært frem i fremtiden. Babcock Ranch søger at legemliggøre og derefter erstatte disse arketyper. Kitson siger, at de i øjeblikket er "i forhandlinger med et større tech firma lige nu, der ønsker at forbinde alt" i samfundet. "Alt: Fra din hjælpeplan til uddannelse til sundhed og wellness til vores trafikmønstre til vores transport. Alle ting kritiske vil blive sammenkoblet."

Kitson siger, at "fra et teknisk perspektiv har vi næsten næsten ubegrænset potentiale i hvad vi kan gøre." Der vil være et automobils autonome transportsystem, som du kan få adgang til via Babcock Ranch appen, der tager dig overalt i byen grænser. (Der vil også være EV-ladestationer overalt for dem med egne EV'er.) Appen "middleware" vil også give dig tilpassede vandretureforslag og rekreative ideer - det er meningen at være en "one-stop shop", der kan møde samfundets ethvert behov. På grund af filt fiberoptisk gigabit wifi vil Babcock Ranch være i stand til at understøtte telehealth, faktisk smarte hjem og uovertruffen - tænk 360 video - live streaming.

"Nu har vi fremtidssikret det? Jeg aner ikke, "siger Kitson, griner. "Det bedste, vi kan finde ud af, er fiber, og alle de applikationer, der kommer fra det. Men, gosh … hvem dunken ved, hvad der skal være rundt om hjørnet."

Selvfølgelig er alle disse innovative teknologiske muligheder ikke mere end det: muligheder. Hvis du vil bo på Babcock Ranch og foretrækker at dit hjem er dumt som en ikke-IoT-forbundet dørknop, siger Kitson det er fint. Hvis du foretrækker dit hjem til at være et relativ geni, vil det blive oprettet for dig at øge sin figurative IQ. "Det kommer til at være helt op til forbrugeren," siger han.

På trods af de utopiske elementer i denne by siger Kitson, at den ikke tilhører den store amerikanske tradition af ideologisk drevne planlagte samfund. (Det er værd at bemærke, at traditionen også indebærer en uundgåelig unraveling og en hel del infighting. Mange vilje betyder få aftaler.)

"Vi kræver ikke, at folk gør ting," siger han. "Vi giver dem pladsen til at gøre de ting, de vil have. Så det vil jo være en af ​​de sundeste nye byer, der nogensinde er blevet designet, og du får mulighed for at bruge vores sundheds- og wellnesscenter, at gå til centrum for at spise sunde, hjemmelavede fødevarer - du vil kunne gøre alle disse ting."

"Men" tilføjer han, "hvis du vil gå til McDonalds og have en stor Mac, kan du også gøre det."

Prospektive husejere vil også have stor frihed til at bestemme, hvor de bor, og hvor luksuriøse deres hjem vil være. Du kan oprette butik "i et byhus eller en lejlighed i byområdet" eller alternativt "på kanterne med et større parti i en af ​​landsbyerne, hvor du har lidt mere privatliv. Der vil være en reel stratificering af priser og produkter, fra $ 250.000 op til multimillioner. Og alt imellem."

En soldrevet, sammenkoblet, smart by: Det er "aldrig blevet gjort før," siger Kitson. Ligegyldigt hvor meget større byer og byer vil modernisere, de "alle har arvsproblemer. Når du ser hvordan de kører, er de dybest set i siloer."

Når du starter fra bunden, kan du dog gøre hvad du vil.