Hvordan 'Black Panther' omfavner en Pro-Science World, så vi kan også

Jeg er ikke den første til at sige, at den kommende Marvel-film Sort panter vil være et vigtigt vartegn. Endelig vil en spillefilm med en sort superhero karakter være en del af Marvel Cinematic Universe - et vellykket spil af sammenflettet film, der begyndte med Jernmand i 2008. Mens der har været andre superheltfilm med en sort blykarakter - Hancock (2008), Klinge (1998), Spawn (1997) eller endda Meteor Man (1993) - denne film er signifikant på grund af den herlige bemærkelsesværdige stigning af superheltfilmen fra nerdish frynsen til en del af den almindelige kultur.

Stort publikum vil se en sort blykarakter - ikke en sidekick eller en del af et hold - i en superheltfilm af et stort studie, med en sort instruktør (Ryan Coogler), sorte forfattere og et flertallet sortstøbt. Dette er et vigtigt skridt i retning af at sprede vores kultur ved at forbedre den manglende repræsentation af minoriteter i vores store medier. Det er også et filmskabende vartegn, fordi sorte skabere har fået adgang til de ressourcer og platforme, der er nødvendige for at bringe forskellige historiefortællingsperspektiver ind i vores mainstream-kultur.

De sidste år Vidunderkvinden smedet en lignende vej. I så fald besluttede en stor studio endelig at begå ressourcer til en superheltfilm med hovedet af en kvindelig karakter og regisseret af en kvinde, Patty Jenkins. Kvindelige direktører er et mindretal i filmindustrien. Jenkins bragte et nyt perspektiv på denne slags actionfilm, og der var et stort positivt svar fra publikum på teatre over hele verden.

Ud over alt dette, Sort panter har også potentialet til at bryde yderligere jord på en måde, som de fleste måske ikke er klar over: I tegneserierne er karakteren faktisk en videnskabsmand. Desuden er han i den uundgåelige (og lidt latterlige) rangordning af videnskabelig dygtighed, der sker i tegneserieverdenen, blevet portrætteret som mindst de samme som de to mest berømte "topforskere" i Marveluniverset: Tony Stark (Iron Man) og Reed Richards (Mr. Fantastic). En sort hovedlinje superheltegn skrevet og regisseret af sorte kunstnere er sjældent nok fra et stort studie, men at have ham også en vellykket videnskabsmand er et andet niveau af sjældenhed.

Forskere på skærmen

Jeg er en videnskabsmand, der bekymrer sig om øget engagement med videnskab fra offentligheden. Jeg har arbejdet som videnskabsrådgiver på mange film- og tv-projekter (dog ikke Sort panter). Når muligheden opstår, har jeg hjulpet med at udvide forskelligheden af ​​videnskabsfolk, der er skildret på skærmen.

Jeg har også for nylig udgivet en nonfiction-grafisk bog til den generelle publikum, der hedder "Dialogerne: Samtaler om universets natur." Dens figurer indbefatter mandlige og kvindelige sorte forskere, diskuterer aspekter af mit eget felt af teoretisk fysik - hvor sorte forskere er desværre meget sjældent. Så muligheden for at Sort panter film præsenterer at informere og inspirere store publikum er af stor interesse for mig.

Historien og udviklingen af ​​Black Panther karakteren og hans videnskabelige baghistorie er et fascinerende eksempel på at gøre en problematisk fortid til en positiv mulighed.

Opret i 1966 af Stan Lee og Jack Kirby, er han den første sort superhelte karakter i mainstream tegneserier, der oprindeligt fremgår som gæst i en "Fantastic Four" Marvel Comic. Som en sort karakter, der blev oprettet og oprindeligt skrevet af nonblack forfattere, gæstespillerende i siderne af en bog med overskrifter af hvide tegn, havde han mange af de klassiske attributter af, hvad der nu til tider kontroversielt er kendt som den "magiske negre" i amerikansk kulturkritik: Han rangerede ekstremt højt på alle områder, der betydede, for at være næsten for uvirkeligt, selv for tidens tegneserier.

Black Panther er T'Challa, konge af det fiktive afrikanske land Wakanda, som er ubetinget velhavende og bemærkelsesværdigt avanceret, videnskabeligt og teknologisk. Selv Marvels legendariske mesterforsker - Reed Richards fra superhero-teamet Fantastic Four - er befuldret af og fuld af beundring for Wakandas videnskabelige evner. T'Challa selv er portrætteret som et ekstraordinært "geni" i fysik og andre videnskabelige områder, en uendelig taktiker, en bemærkelsesværdig atlet og en mester i mange former for kampsport. Og han er ædle til en fejl. Selvfølgelig vokser han til at blive en stærk allieret af Fantastic Four og andre Marvel superheroes over mange eventyr.

Hovedpunktet her er, at vores helts og vores lands superlative videnskabelige evne har sin oprindelse i den velmenende, men problematiske praksis med at opfinde nær eller ud over perfekte sorte tegn til at støtte historier, der primært primært hvide hovedpersoner. Men dette er en citron-til-limonade historie.

Black Panther (T'Challa) får til sidst stjernen i sin egen serie tegneserier. Han er omdannet til et nuanceret og komplekst tegn, der bevæger sig godt væk fra de oprindelige tropper. Forfatteren Don McGregors arbejde startede denne udvikling allerede i 1973, men Black Panthers rejse til det flerlagede tegn, vi ser på skærmen, blev meget avanceret af flere forfatteres indsats med forskellige perspektiver. Måske er det især i forbindelse med filmen, at disse omfatter Christopher Priest (slutningen af ​​1990'erne) og Ta-Nehisi Coates (startende i 2016) sammen med Roxane Gay og Yona Harvey, der skriver i "World of Wakanda" (2016). Coates og Gay, allerede bedst sælgende litterære forfattere, før de kom til karakteren, hjalp med at bringe ham til bredere opmærksomhed ud over normal comic book fandom, som delvis banede vejen for filmen.

Gennem alt den forbedrede skrivelse af T'Challa og hans verden har hans spektakulære videnskabelige evne været fremtrædende. Wakanda fortsætter med at være en vellykket afrikansk nation med forbløffende videnskab og teknologi. Desuden, og meget vigtigere, er T'Challa ikke portrætteret som en anomali blandt hans folk i denne henseende. Der er mange gode forskere og ingeniører i Wakanda, herunder hans halvsyster Shuri. I nogle konti er hun (i den fortsatte videnskabsmæssige rangering af tegneserier) et endnu større intellekt, end han er.

Hvis de kan gøre det, så hvorfor ikke mig?

Som en videnskabsmand, der bekymrer sig om at inspirere flere mennesker - herunder underrepræsenterede mindretal og kvinder - at engagere sig i videnskaben, tror jeg, at hvis en betydelig del af dette videnskabelige landskab fremstår i "Black Panther", kan det forstærke filmens kulturelle indvirkning.

De store publikum vil se de svarte helte hos begge køn ved hjælp af deres videnskabelige evne til at løse problemer og gøre deres vej i verden på et uovertruffen niveau. Forskning har vist, at en sådan repræsentation kan have en positiv effekt på seernes interesser, udsigter og karriere.

Forbedring af videnskabsuddannelse for alle er et kerneforsøg i en nations konkurrenceevne og overordnede sundhed, men resultaterne er begrænsede, hvis folk ikke er inspireret til at interessere sig for videnskab i første omgang. Der er simpelthen ikke nok billeder af sorte forskere - mand eller kvinde - i vores medier og underholdning for at inspirere. Mange mennesker fra underrepræsenterede grupper ender virkelig med at tro, at videnskabelig undersøgelse ikke er en karrierevej åben for dem.

Desuden ser mange stadig den dedikation og undersøgelse, der er nødvendig for at udmærke sig i videnskaben som "nerdy". En kulturel indsprøjtning af Black Panther-heroics kunne hjælpe med at fortsætte med at udrydde de smuldrende troper, at videnskaben kun er for hvide mænd eller forbeholdt mennesker med en særlig " science gen."

I lyset af den udbredte forventning til den kommende "Black Panther" -film, hvis den viser T'Challa og andre Wakandans som højt opnåede forskere, bør det give videnskabsmæssige engagement et betydeligt løft over hele verden.

Denne artikel blev oprindeligt udgivet på The Conversation af Clifford Johnson, professor i fysik og astronomi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. Læs den oprindelige artikel her.