Hvorfor vi elsker ferien, ifølge videnskaben

Bare tanken om ferie traditioner bringer smil til de fleste ansigter og fremkalder følelser af sød forventning og nostalgi. Vi kan næsten lugte disse stearinlys, smag de specielle måltider, høre de velkendte sange i vores sind.

Ritual markerer nogle af de vigtigste øjeblikke i vores liv, fra personlige milepæle som fødselsdage og bryllupper til sæsonmæssige fejringer som Thanksgiving og religiøse helligdage som jul eller Hanukkah. Og jo vigtigere i øjeblikket, den mere avancerede ritual.

Ferieritualer sprænger med sensorisk skæbne.Disse (ofte ret bogstavelige) klokker og fløjter signalerer til alle vores sanser, at dette ikke er en fælles lejlighed - det er en fuld af betydning og betydning. Sådan sanselig overbærenhed hjælper med at skabe varige minder om disse lejligheder og markerer dem i vores hukommelse som særlige begivenheder, der er værd at værdsætte.

Faktisk er der mange grunde til at værdsætte familieritualer. Forskning viser, at de kan give forskellige psykologiske fordele, hjælper os med at nyde os selv, forbinde med deres kære og tage en pusterum fra den daglige maling.

En angstbuffer

Hverdagen er stressende og fuld af usikkerhed. Har en særlig tid på året, når vi ved præcis hvad vi skal gøre, den måde, vi altid har gjort det, giver en behagelig følelse af struktur, kontrol og stabilitet.

Fra at recitere velsignelser til at rejse et glas for at lave en skål, er ferie traditioner fyldt med ritualer. Laboratorieforsøg og feltundersøgelser viser, at de strukturerede og gentagne handlinger involveret i sådanne ritualer kan fungere som en buffer mod angst ved at gøre vores verden til et mere forudsigeligt sted.

Mange af disse ritualer kan selvfølgelig også udføres på andre tidspunkter i løbet af året. Men i feriesæsonen bliver de mere meningsfyldte. De holdes på et særligt sted (familiens hjem) og med en særlig gruppe mennesker (vores nærmeste familie og venner). Af denne grund rejser flere personer i løbet af slutningen af ​​året end nogen anden tid på året. At samle sammen fra fjerntliggende steder hjælper folk med at forlade deres bekymringer bagved og samtidig lader dem genoprette forbindelse med tidskendte familietraditioner.

Glade måltider

Ingen ferie tradition ville være komplet uden et festligt måltid. Siden de første mennesker samlet sig omkring ilden for at stege deres jagt, har madlavning været et af de karakteristiske egenskaber hos vores art.

De lange timer i køkkenet og spisestuen under forberedelsen og forbruget af feriemål serverer nogle af de samme sociale funktioner som vores tidligere forfædres ildsteder. Deling af et ceremonielt måltid symboliserer fællesskabet, bringer hele familien sammen omkring bordet og glatter vejen for samtale og forbindelse.

Alle kulturer har ritualer, der drejer sig om mad og madlavning. Jødisk tradition dikterer, at al mad skal vælges og udarbejdes efter specifikke regler (Kosher). I dele af Mellemøsten og Indien må kun højre hånd bruges til at spise. Og i mange europæiske lande er det vigtigt at låse øjnene mens du laver toast for at undgå syv års dårligt køn.

Selvfølgelig kræver særlige lejligheder særlige måltider. Så de fleste kulturer reserverer deres bedste og mest udførlige retter til de vigtigste helligdage. For eksempel serverer tamilhindus i Mauritius de farverige "syv karriretter" ved afslutningen af ​​Thaipussam kavadi festivalen, og i Grækenland samles familier til at spytte en hel lam på påskedagen. Og disse opskrifter indeholder ofte nogle hemmelige ingredienser - ikke kun kulinariske, men også psykologiske.

Forskning viser, at udførelsen af ​​et ritual før et måltid forbedrer spiseoplevelsen og gør fødevaren (selv bare almindelige gulerødder!) Synes smagere. Andre undersøgelser fandt ud af, at når børn deltager i fødevareforberedelse, nyder de mere mad, og jo længere vi bruger til at forberede et måltid, jo mere kommer vi til at sætte pris på det. På denne måde garanterer arbejdskraft og fanfare i forbindelse med feriemål næsten en forbedret gastronomisk oplevelse.

Deling er omsorgsfuld

Det er almindeligt at bytte gaver i ferieperioden. Ud fra et rationelt perspektiv kan dette virke meningsløst, i bedste fald genanvendelse ressourcer eller i værste fald sløse dem. Men undervurder ikke betydningen af ​​disse udvekslinger. Antropologer har bemærket, at rituelle gavegivelser blandt mange samfund spiller en afgørende rolle for at opretholde sociale bånd ved at skabe netværk af gensidige relationer.

I dag giver mange familier hinanden lister over ønskede gaver til ferien. Brilliance af dette system ligger netop i, at de fleste mennesker ender med at få det, de ville købe i hvert fald - pengene bliver genbrugt, men alle nyder stadig tilfredshed med at give og modtage gaver.

Og da dette er en særlig tid på året, kan vi endda tillade os selv skyldfølelse. Sidste år så min kone og jeg en fancy kaffemaskine, som vi virkelig kunne lide, men vi besluttede at det var for dyrt. Men i december gik vi tilbage og købte det som en gensidig gave, og accepterede, at det var OK at splurge lidt til ferien.

Ting familien er lavet af

Den vigtigste funktion af ferieritualer er deres rolle i opretholdelse og styrkelse af familiebånd. Faktisk for familiemedlemmer, der bor langt fra hinanden, kan ferieritualer være den lim, der holder familien sammen.

Ritual er en stærk markør for identitet og gruppemedlemskab. Nogle af mine egne feltstudier har fundet ud af at deltage i kollektive ritualer skaber følelser af tilhørsforhold og øget generøsitet over for andre medlemmer af gruppen. Det er ingen overraskelse, at det at bruge helligdage med svigerforældre for første gang, betragtes ofte som et passagesæt - et tegn på ægte familiemedlemskab.

Ferie traditioner er særlig vigtige for børn. Forskning viser, at børn, der deltager i gruppeditualer, bliver stærkere tilknyttet deres jævnaldrende. Derudover synes at have mere positive minder om familieritualer at være forbundet med mere positive interaktioner med ens egne børn.

Ferieritualer er den perfekte opskrift på familiesammenhæng. Sikker på, at du måske skal tage tre flyvninger for at komme derhen, og de vil næsten helt sikkert blive forsinket. Og din onkel er forpligtet til at blive fuld og starte et politisk argument med sin svigersøn igen. Men ifølge nobelpristageren Daniel Kahneman er det usandsynligt at forkæle den samlede oplevelse.

Kahnemans forskning viser, at når vi vurderer tidligere erfaringer, har vi en tendens til at huske de bedste øjeblikke og de sidste øjeblikke, idet vi ikke lægger stor vægt på alt andet. Dette er kendt som "top-end regel".

Med andre ord vil vores hukommelse om familieferien hovedsagelig bestå af alle ritualerne (både glædeligt og dumt), den gode mad, gaverne og så kramme alle farvel ved natets afslutning (efter at din onkel er færdig med sin søn -sviger). Og når du kommer hjem igen, har du noget at se frem til næste år.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation af Dimitris Xygalatas, assisterende professor i antropologi, University of Connecticut. Læs den oprindelige artikel her.