Antarktis slugte fem britiske forskningsstationer, men det vil ikke få Halley VI

Den engelske Antarktisundersøgelsens ikoniske Halley VI forskningsstation er på farten. Faktisk er det altid på farten - ishyllen det sidder kryber mod havet med en hastighed på omkring en fjerdedel af en kilometer om året. Antarktis isark er i konstant forandringstilstand - de sprækker, de flyder, de kalver ud i isbjerge. Det er et problem for videnskabelige forskningsstationer, som også skal kæmpe med flere meter årlig akkumuleret sne, der kan begrave og i sidste ende knuse en menneskeskabt struktur.

Halley VI var designet til at være permanent, hvilket på en ishylde betyder, at den var designet til at bevæge sig. Det er et modulært anlæg, der ligner en larve eller et tog, og det kan demonteres og trækkes til en ny placering. Håbet har altid været, at det vil overgå sine forgængere, fem forskningsstationer - nogle af dem bare træhytter i dåse dåser - der samlet set overlevede kun 56 år, før de blev ødelagt af elementerne.

Stationen blev officielt åbnet i 2013, og planen var på den tid, for at den kunne blive længere end tre år. Men en krybende krybbe kaldet Chasm 1 har holdet bekymret nok til at begynde at pakke op og gå videre til en mere sikker placering. Chasm 1 dannede 30 år siden, men var stabil indtil 2012, da det begyndte at vokse. Det bevæger sig nu med en hastighed på en kilometer om året mod Halley VI, som ligger omkring fem miles væk.

Problemet er både sprækket og de hændelser, det katalyserer. Hvis sprængkryp skulle forårsage en større kalvende begivenhed, ville forskningscentret ende op til havet på et enormt isbjerge. Hvis revnen blev lang og bred nok til at skære Halley fra resten af ​​hylden, ville det være umuligt at lave en fremtidig bevægelse.

Heldigvis er forskningsstationen designet til flytningen. Udover at komme i stykker i sektioner sidder hvert modul på hydrauliske elevatorer, som hjælper med at holde strukturen over ophobning af sne. På bunden af ​​elevatorer er der ski, der giver mulighed for at trække hvert modul over det barske landskab.

Arkitekt Hugh Broughton kom med designet, som har vundet flere priser. Ud over mobiliteten har bælgene været udstyret til at holde de 16 overvintrende medarbejdere relativt behagelige og klare gennem otte måneder af total isolering og 3,5 måneder af totalt mørke. I løbet af kort sommersæsonen hopper befolkningen så højt som 70, da forskerne flokker ind for at arbejde på banen, og rushing for at få det hele gjort i det døgnlige dagslys.