Goodyear afslører Eagle-360, et sfærisk dæk til selvkørende biler

Alt om Goodyears nye dækkoncept er designet til fremtiden. Gummibollerne, der fremkalder minder om dodgeball, er rettet mod en fremtid, hvor 85 millioner autonome biler sælges årligt. Disse 3D-trykte dæk er, for at gentage, sfæriske, hvilket betyder, at de tilbyder drivere ægte 360 ​​graders bevægelse. Men for at kunne udnytte den kapacitet, skal Goodyear knytte dem til en bil, hvilket naturligvis ikke er et lille trick. Eagle-360 formidler og opretholder en forbindelse ved hjælp af magnetisk levitation, bremsning og acceleration på kraften af ​​magnetfelter.

Det er et helvede af ingeniørfødder. En, som bilindustrien tænkte først drømmer for årtier siden, men har ikke været i stand til at realisere indtil nu.

Og det er ikke engang hele banen. Eagle-360s slidbaner anvender biomimikre til at efterligne mønsteret af hjernekoralen, da "dets multidirektionelle blokke og sporene hjælper med at sikre en sikker kontakt patch", ifølge en breathless Goodyear pressemeddelelse.

Dækene går ikke snart i produktion, men konceptet behandler nogle af de problemer, der allerede opstår i de første år med autonome kørsel, især hvad angår sikkerhed. Indtil videre har autonome biler vist sig at være skadelige ved håndtering af glide og glidning af vådt og snedækket terræn. Den forbedrede manøvredygtighed af sfæriske dæk gør det muligt for dæket at bevæge sig efter behov for at reducere glidning fra potentielle farer, såsom sort is eller pludselige forhindringer, så det bidrager til at holde sig på en sikker vej."

Og dækene tilbyder også nogle interessante parkeringsfordele. Biler ville kunne glide ind og ud af stramme pletter med meget mindre vanskeligheder, så vi kunne passe flere biler i mindre plads og forårsage et helvede meget færre hovedpine.

Det bør være så lille overraskelse, at Goodyear nu frigiver det første sæt sfæriske dæk. Ideen har eksisteret i lang tid, men teknologien kræver større kontrol end en menneskelig chauffør kan håbe at give. Så med alle de drømme om autonom kørsel, er det fornuftigt, at dækvirksomheder ønsker at medtage deres sejeste teknologi i den generelle fantasi af kørselsfremtiden.

Goodyear er langt det mest profilerede eksempel på investeringer i sfæriske dæk, men de seneste år har set nogle andre opmuntrende tegn. Et team af studerende ved Charles W. Davidson College of Engineering ved San Jose State University designet en motorcykel i 2012 med to sfæriske hjul, selvom prototypen aldrig ramte 10 mph målet.

Faktisk, efter næsten tre års radiostilhed fra San Jose Universitetsholdet, der kalder sig "Sfærisk Drevsystem", skrev gruppen på sin Facebook-side mandag, at de ville lægge deres teknologi op til auktion. Alt hvad du behøver for at hoppe på din udfordring til Goodyear kan være din for omkring $ 30.000.

Goodyear forventer, at bilfabrikanter i 2035 vil sælge 85 millioner autonome biler årligt. Selv om sfæriske dæk kun gør det til den højere ende køretøjer på det tidspunkt, er det et ret vigtigt marked. Og der er ingen tvivl om, at luksusmærker allerede spiser på ideen om at sætte det første leviterende, 360 graders autonome køretøj.