Sea Diving Robots lavet en mystisk Climate Change Discovery i Antarktis

Over hundrede, cylindriske, nedsænkelige droner, dykning og optagelse af surhedsdata fra havene omkring Antarktis har fundet nogle uventede nye klimadata. Langt tænkt at være en nettoabsorberende kuldioxid, Det Sydlige Ocean, viser det sig, virker ikke altid sådan.

Indtil den nye undersøgelse, udgivet tirsdag i Geofysiske forskningsbreve Fluxestimater for CO2-optagelsen ved Det Sydlige Ocean var temmelig sparsomme - og vægtet kraftigt i sommermånederne, når rejsen er sikrere og vandet lettere absorberer atmosfærisk kulstof. Vintermålinger har traditionelt kommer fra skibe, der rejser til resupply Antarktis forskningsstationer (som den i John Carpenter's Tingen. Siger det bare).

Hvad det betyder er, at denne flåde af små robotter var den første til at teste dette iskolde og fjerne havs vinteradfærd i alvor.

Den specifikke type flydende robotter, der blev anvendt, som indsamlede data gennem projektet SOCCOM (Southern Ocean Carbon and Climate Observations and Modeling) baseret på Princeton, lignede et allerede eksisterende netværk af vandprober, kaldet Argo floats, omend lidt mere avancerede.

Mens Argo-floats - der forvaltes internationalt af omkring 30 deltagende lande - kun tager havtemperatur og saltholdighedsmålinger, blev disse nye SOCCOM-flåder udstyret med sensorer for at optage yderligere oplysninger, herunder mængden af ​​opløst oxygen i nærheden, nitrogenindholdet og syren (pH).

Det nye papir anvendte pH-målingerne som en indikator for oceanens forsuring og dermed som et middel til at udlede mængden af ​​opløst kuldioxid til stede i farvande i det sydlige Ocean (eller i tilfælde af disse vinterlæsninger, kuldioxid, der var nysgerrig fraværende).

"Efter fire års SOCCOM kommer det store flertal af oplysninger om kystområdet i det sydlige Ocean fra disse flyder", sagde den nye papirs hovedforfatter, University of Washington oceanograf Alison Gray, i en erklæring om UW News. "Vi har flere målinger fra de seneste år end alle de årtier, der kom før."

Resultaterne er lidt foruroligende og lidt mystiske (igen, ligesom begivenhederne i John Carpenter's Tingen; bare siger) - især i deres forslag om, at klimaforskere har overvurderet det sydlige havs evner som en naturlig vask til udtrækning af atmosfærisk kulstof.

"Vi finder, at det sydlige Ocean for øjeblikket er nær neutralt med hensyn til fjernelse af kulstof fra atmosfæren, i modsætning til tidligere undersøgelser," udtalte Princeton geovidenskab og SOCCOM direktør Jorge Sarmiento i en erklæring. "Disse resultater kan afstemmes, hvis der er en tilsvarende uobserveret kulstofoptagelse, der venter på at blive opdaget et andet sted i havet."

Hvis du har nogen kendskab til, hvad der sker med alt dette ekstra CO2 (især hvis du har noget bevis for, at kulstofvasken involverer mordøse, plantebaserede monstre som i original 1951 udgave af Tingen), kontakt os venligst.

Robotsresultaterne kom som en virkelig stor overraskelse "til Gray, der bemærkede, at" tidligere undersøgelser viste, at det sydlige Ocean absorberede meget kuldioxid."

"Hvis det ikke er sandt, som disse data tyder på," sagde hun, "så betyder det, at vi skal genoverveje det sydlige oceans rolle i kulsyrecyklussen og i klimaet."

Antarktis kan være et uforudsigeligt sted, ifølge Derek "Deke" Arndt, chef for overvågningsafdelingen for National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) National Centers for Environmental Information.

"Dets opførsel kan være ekstrem," fortæller Arndt Inverse, "Og det kan være ekstremt både i de varme og de kølige retninger." (Mens Arndt ikke var tilknyttet dykkerrobotforskningen, bidrog NOAA til projektet, ligesom NASA. Størstedelen af ​​de 21 millioner dollars i finansiering kom imidlertid fra National Science Foundation's Office of Polar Programs.)

Korrektion: En redigeringsfejl misbilligede et pressemeddelelse citat fra Alison Gray til Derek Arndt. Det er blevet ændret.