Dr. Ford kan være en dårlig fyr, der foregiver at være god fyr på 'westworld'

Som Westworld udfordrer seernes empati og langvarige overbevisninger om, hvad det betyder at være i live, har Anthony Hopkins karakter, Dr. John Ford, præsenteret et særligt spændende spørgsmål: Forsøger han at skære ud en ny form for moral eller er han bare nødt ?

I nogle scener viser han ømhed mod Westworldens robotværter, mens han i andre minder om tegn - og publikum - at disse kreationer er "ikke rigtige", kortslår enhver spænding over mulighederne i sine egne opfindelser. Ligesom mange af tegnene på showet har han det begge veje.

Indtil nu, Westworld har ikke så meget tilbudt noget banebrydende med hensyn til originale temaer. Det er afhængig af velbevandnede, voldelige vestlige motiver blandet med lige så klichéroboter, der fortæller historier, men deres succes er i sin slugte stil at fortælle sin historie. Ligesom næsten alle moderne tv fungerer dette ved at lægge op information, publikum ikke kunne vide. Ligesom værterne i Westworld er vores sind omprogrammerbare: Så snart nye stykker af fortællingen er uploadet, føler vi os som om vi "husker".

Mild spoilers for de første tre episoder af Westworld foran.

Et kendetegn ved det moderne tv-drama er kunsten at skjule fortiden. Åbenbaringer om noget, som et tegn har gjort før showet selv begyndte, kan pludselig genfarve vores syn på dem i "nutiden". I den seneste episode af Westworld - "Stray" - Dr. Ford (Anthony Hopkins) trækker et skelet ud af sit skab ved at afsløre, at grundlæggelsen af ​​hans park begyndte med samarbejdet mellem sig selv og en nu afdød karakter ved navn Arnold. Denne åbenbaring er et chok for den tilsyneladende velmenende Bernard (Jeffery Wright), ikke kun fordi det viser Ford's dubblering, men fordi det slår et stykke af puslespillet af, hvorfor visse robotter begynder at virke. Tilsyneladende ville Fords nudøde veninde give parkens robotter sand bevidsthed, hvilken Ford glædeligt anser at være grusom. Hvis robotterne i Westworld huskede virkelig alt, hvad der skete med dem, de ville aldrig lade sig blive skudt eller voldtaget igen. Så Ford hævder, at den bedste ting de kan gøre for disse robotter er at hjælpe dem med at "glemme".

Alt dette tyder på, at Dr. Ford har en vag følelse af sit eget personlige moralsk mærke. Giver robotterne til Westworld sand bevidsthed ville være forkert for på det tidspunkt kunne de huske de forfærdelige ting, der var gjort for dem. Og alligevel spiller Dr. Ford hurtigt og løs med hvad der definerer at være bevidst. I den virkelige verden er der mennesker, der oplever hukommelsestab. Dette gør dem ikke mindre levende. Hvad angår hukommelsen versus realtidsoplevelse af at være i live, havde Virginia Woolf dette at sige: "Hvad mere skræmmende en åbenbaring kan der være end det er det nuværende øjeblik?" Roboterne i Westworld har allerede opnået toppen af ​​hvad der helst, hvad der hørte om, at pyramiden Arnold arbejdede på før sin død, og Ford skyrer sig selv, at hukommelsesservietter gør robotterne mindre end "virkelige".

Men hvad nu hvis denne moralske modsigelse over Fords del er tilsigtet? I den anden episode siger Ford til Bernard: "Vi kan ikke spille Gud uden at være bekendt med Djævelen." Senere, i chatter med en ung tilsyneladende menneskelig dreng i parken, indrømmer Ford, "jeg gik lidt for langt væk hvorfra jeg skulle være ", og det er sandsynligt, at han ikke henviser til stien til hans daglige spadseretur omkring grunde. Dette synes at indebære, at Dr. Ford måske har troskriser i forhold til hvordan Westworlds bejdsninger spiller ud. I en episk serie af disser vetoer han Lee Sizemores (Simon Quaterman) nye store, blodige historie med den begrundelse, at det ikke vil fortælle parkens gæster noget om sig selv, men at det kun fortæller ham noget om Sizemore selv.

Vi ved allerede, at Sizemore er en kynisk og totalt moralsk konkurs, og Ford slår ham ned. Men hvorfor bryder han sig? Hvis skaberen af ​​hele denne virksomhed allerede har løjet for sig selv om den grundlæggende sandhed - at disse robotter rent faktisk er levende og fuldt bevidste væsener - det skulle ikke have nogen betydning for ham, hvad der sker i dag for dagen i hans skabelse. Og alligevel er karakteren der og driller til en ondskabsfuld ny "storyline" af sin egen fremstilling, en der involverer en slags religiøs ikonografi.

Alt dette vil naturligvis gives en slags forklaring. Det er karakteren af ​​en fortællende udbetaling. Og hvis Dr. Ford har et robotskelet i hans Old-West closet, er der bundet til at være meget mere, hvor det kommer fra. Men hvis Westworld har nogen form for rygrad - robot eller menneske - det vil afsløre, at Dr. Ford skubber sine robotskabelser mod en stor mission om moralsk regning og stor forløsning.