David Hall Futuristic Mormon Utopia har intet hjem i Vermont

I 1954 blev Tracy Hall syg af at vente på jorden for at spytte ud diamanter. Han regnede med, hvordan man pressede dem til eksistens. David Hall, hans søn, er ked af at vente på jorden for at spytte ud idylliske lokalsamfund, så han bruger sin formue og sin fars højtryksstrategi for at forsøge at bygge dem. Manden, der byggede og solgte Novatek, et firma, der leverer diamanter til brug i olieboring, skinner op jorden rundt om i verden og skiller millioner ud i håbet om, at han endelig kan opbygge et Mormons techno-utopi.

Vi bliver nødt til at backtrack. For to århundreder siden grundlagde Joseph Smith Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige.Sammen med utallige andre åbenbare guddommelige åbenbaringer, tilbød Smith sine tilhængere en vision om et ideelt samfund, Mormons utopi. Han kaldte det Zions Platform, og han detaljerede sit design og orden. Det var ikke bare Smiths ideelle samfund; det var det ideelle samfund. Disse byer ville være agrariske, selvforsynende, fromme og skarpe. Hver ville rumme 20.000 mormoner på et kvadratkilometer. Smith ønskede, at hans drømmesamfund skulle "fylde verden", men han undlod at bygge en.

Hall har til hensigt at bruge Smiths planer om at vende profetens fødested, Sharon, Vermont ind i en Plat. Han har allerede købt omkring tusind hektar idyllisk Vermont landbrugsjord for op til 3,6 millioner dollars, og han stopper ikke der. Han vil have 5.000 hektar til at huse 20.000 indbyggere, og han planlægger at bruge en fjerdedel af en milliard dollars for at gøre sin NewVista-udvikling til virkelighed.

Ligesom diamanter har samfund traditionelt dannet sig naturligt. Under visse forhold bliver et par hjem til en landsby. Over tid vil denne landsby stå over for tryk, der nødvendiggør ekspansion; snart nok bliver landsbyen en by. Som tiden går, beboer jern ud ufuldkommenheder, og til sidst - beskue Der er Burlington.

I Vermont er folk stolte over beviset for denne proces. De fleste byer er ikke på gitter, og de dækkede broer fra det 19. århundrede har tegn, der læser "To Dollars Fine for Driving on This Bridge Hurtigere end en Walk." Green Mountain State's redneck og hippie communities kan enige om denne fortælling, hvis ikke meget andet.

Denne karakter - sammen med billig, rigelig, isoleret land - gør Vermont til en attraktiv stat for udenforstående. Utopiere har længe set mulighed og frihed i statens rullende bakker. Fra begyndelsen af ​​1830'erne kom acolytes fra forskellige religioner, herunder mormonisme, for at etablere kolonier, hvoraf langt størstedelen blev til sidst afmonteret eller flyttet. Trenden fortsatte gennem det 20. århundrede som sociale og politiske revolutionærer fulgt i de hengivne kolonisters spor. I 1960'erne og 70'erne bandede de uberørte frie tænkere landsdækkende sammen og ledede efter de fremtrædende bakker. Vermont blev overskredet med kommuner.

Igen fejrede de fleste kommuner. Et sådant mislykket forsøg blev kaldt Prickly Mountain, hjernebarnet fra to unge arkitekter, David Sellers og Bill Rienecke, friske ud af Yale arkitekturskolen. De håbede at bygge en anti-etablering skihytte helligdommen, men valgte at afstå fra deres skolegang og opfinde en ny metode. Metoden var at designe strukturer som de konstruerede dem. Der var ingen tegninger, ingen planer og ingen regler.

Forfatter Karrie Jacobs skrev den endelige artikel om Prickly Mountain. Mens de undlod at "blive rige ved at genopfinde skihallen," fortæller Jacobs Inverse, lykkedes det at eksperimentere med konstruktion. "I stedet for virkelig at tjene penge på at sælge dem, begyndte de at sælge jordstykker, der var billige til andre arkitekter, der fulgte dem deroppe, og kollektivt byggede de en flok meget underlige udseende huse." Disse arkitekter ville have det sjovt: de var "Syg af den modernistiske ortodoksi, at de blev undervist," siger hun. "Så løb de sammen sammen."

Prickly Mountain var ikke ligefrem en utopi. Der var lidt "social ingeniørvirksomhed", som Jacobs lægger det til, som hun anser for nødvendige for en løsning for at kvalificere sig som et utopisk projekt. "Folk i visse utopiske samfund vil alle tro på noget eller have visse ritualer," forklarer hun. "Måske havde de ikke sex, eller meget sex, eller ikke spiser kød eller vævningskurve - hvad som helst." Ægte utopier forsøger ofte, at stærke individer undslipper og undergraver det moderne samfunds elendigheder. Utopiere ønsker at se deres egne samfundsmæssige idealer spille ud. Derfor tvinger utopierne deres nye beboere til at falde i trin. Dem, der ønsker at bo i sådanne kommuner, skal overholde grundlæggernes retningslinjer. Hvis de ikke overholder disse principper - hvis de holder op med at se grundlæggeren som profet - kan de gå. De kan vende tilbage til samfundet.

Trods det faktum, at de fleste mislykkedes, fik nogle få deres behold. Total tab Farm i Guilford, Vermont, var en relativ succes. Flere børn friske ud af Boston University, herunder Jacobs 'fætter Verandah Porche, købte en gård i det sydlige Vermont. Porche fortæller Inverse via e-mail, at Total Loss Farm var "bunking op af ufuldstændige, langvarige, post-collegiate, idealistiske, men kamp-trætte, eventyrlystne venner med få praktiske færdigheder."

Sammen besluttede de at bevæge sig væk fra byer og tilbage i tiden. "De troede, at de skulle dyrke mad og være selvforsynende," forklarer Jacobs. "Jeg ved ikke, at de nogensinde var meget gode til det, men de producerede. De skrev nogle bøger, tog nogle fotografier og havde et godt liv derop i lang tid. "Det var et lavprofilstræbende. Der var meget lidt, som lokalbefolkningen kunne klage over. Mange kunne endda empati: Vermont, med sine secessionists og eremitter, har længe været en subversiv tilstand.

Men udenforstående skal slå den rigtige akkord. Lokalbefolkningen byder ikke velkommen alle kommende med åbne arme. Selv om Sharon er Joseph Smiths fødested, forlod han med sin familie for over 200 år siden, da han var 12 år. Byens beboere i dag betragter ikke Davids Halls personlige paradis en nødvendig hyldest til Smith, den presumptive visionære; der er allerede en granitobelisk til hans ære, der mere end nok er tilstrækkelig. Så disse lokalbefolkningen mobiliserer mod projektet.

I betragtning af Halls planer er denne modstand forståelig. Selvom tidsskalaen er omkring 50 år, gør Halls landgribende det klart, at han har til hensigt at bruge penge til at komme sin vej. Dette er ikke den slags ting, som Vermonters går ind for.

Hall afgår fra Smiths oprindelige planer, men - i betragtning af at to århundreder er gået - ikke for meget. For det første øgede han størrelsen af ​​hvert fællesskab fra en til næsten tre kvadrat miles. Flerfamiliehuse og "arbejds-levende enheder" omfatter de tilgængelige boliger, der alle er relativt små og minimalistiske. De er "gratis", forudsat at du arbejder for samfundet og giver op alle dine penge, når du flytter ind. (Mere om det nedenfor.)

Borte fra Smiths vision er laden og stalde, selvom Hall holder den alternative transports ånd levende: "Folk vil ikke blive containeriseret af køretøjer og nedgravede veje; de vil vandre blandt hinanden, midt i haver, lunde og plantager, "skriver Hall. Dette er en del sandhed: Handicappede beboere vil bogstaveligt talt være containeret af køretøjer - el-pods - og nedgravede veje. Disse samme bælg transporterer mad og fragt, og vil løbe under fortovene selv. I dårligt vejr eller i travlt vil beboere få lov til at køre i disse vage underjordiske bælg.

De fleste planlagte samfund har brug for salgspoint. Stifterne skal kunne kortlægge, hvorfor deres projekter er opstående og retfærdige - og de skal kunne gøre det uden at appellere til religion. Floridas Babcock Ranch vendte sig til Silicon Valley til inspiration, og udvikleren Syd Kitson er banebrydende for verdens første solbrændte smartby. Salgspoint: solkraft, smart by. David Hall udnytter "energiforsyning", fordi i disse dage kan få sige nej til bæredygtig bygning og levevis. NewVistas vil efterfølgende høste energi fra "sol, vind og jord" og vil genbruge vand og madaffald. Drivhuse vil pryder hvert tag.

Hvad angår den sociale teknik - det der gør dette Halls utopiske projekt, og ikke bare et planlagt samfund - der er nok at gå rundt. Dem, der ikke nyder begrænsningerne, kan frit hen til enhver tid. Men dem der ønsker at blive? "Deltagere og deres pårørende er forpligtet til at overholde fællesskabets regler og vedtægter."

Disse regler og vedtægter er allerede talrige. Der er en streng, foreskrevet diæt. "Der vil være behov for regulering af de slags fødevarer, der stilles til rådighed for NewVista-beboere," skriver Hall. "Den traditionelle vestlige diæt … bliver nødt til at blive stærkt ændret."

I Vermont, hvor vintre er lange, vil det tage noget hidtil uset succes at gøre alt dette arbejde. Eller det vil tage penge. Og hvis Hall kommer sin vej, vil der ikke være nogen mangel på penge til hans rådighed. Enhver, der flytter ind i NewVista, skal investere alle deres penge i byen. "Når individer kommer til et NewVista-samfund," skriver Hall, "de vil deponere deres intellektuelle aktiver og kontanter med fællesskabskassen." De skal sælge deres biler og andre "store personlige aktiver" og tilsvarende depositum - læs: donér - dette penge. Ti procent af alle forretningsmæssige overskud går til byen. NewVistas vil eje sin beboers intellektuelle ejendomsret.

Karrie Jacobs er ikke overbevist om, at beboerne ville være i stand til at holde op med diktaterne i meget lang tid. "For mig ser det ud til, at det, der gør utopiske ordninger fejlagtigt, er, at der kun er en vis mængde socialteknik, som folk vil tolerere," siger hun. Hall, i Jacobs øjne, overdriver det. Ser man på andre utopiske projekter 'track records, er det svært at være uenig.

Disse strenge politikker er ikke de eneste aspekter af Hall's ideer, der er uheldige, vil være naboer, der har et websted dedikeret til at stoppe sit projekt. Han har behaved rashly. Han køber op acres på acres af åbne jord for at bygge præfabrikerede udviklinger, der ikke vil se ud som gårde eller laden. Han forsøger at bringe 20.000 mennesker til en by med en befolkning på 1.500. For at sætte det i perspektiv har Vermont stats hovedstad Montpelier kun omkring 8.000 mennesker. "At komme ind i en udvikling på denne skala er temmelig antitetisk for hele Vermont-ånden," siger Jacobs.

Hall synes ikke at kende den første ting om Vermont og dens måder, og fortsætter med at fungere som om det ikke er problematisk. Til Halls kredit har han deltaget i mindst et bymøde og personlig forsvaret sin plan, men han synes ikke at tage kritik for godt. "Jeg undskylder, at jeg har så stor tillid til det," sagde han Bloomberg. "Jeg tror personligt, at befolkningen i Vermont i sidste ende vil bede om det."