NASA-administrator Charlie Bolden: X-57 vil flyve næste år

I sin keynote-adresse på Aviation 2016-konferencen i morges bekræftede NASA-administratoren Charlie Bolden, hvilke luftfartssentusiaster havde ventet på: "Ja, jeg kan bekræfte, hvad mange af jer har hørt", sagde Bolden til et voldsomt publikum hos luftfartssektoren, ingeniører og akademikere.

"NASA vender piloten X-fly til sin forskningsportefølje."

Højdepunktet i hans adresse med titlen "Koncept til virkelighed - Vores rejse til transformation af luftfart" var NASA Aeronautics 'New Aviation Horizons, den tiårige forskningsplan, der vil bringe X-fly - det højt eksperimentelle fly, der har potentiale til at presse flyvning ind i den supersoniske alder tilbage på agenturets dagsorden. Inden for det næste årti, sagde Bolden, NASA håber at teste fem stort set store X-fly til at teste nye teknologier, flybyggerier og motorer.

Men disse er ikke bare højtflydende drømme; NASA er klar til at flyve et lille elektrisk X-fly så tidligt som næste år. "Du har hørt det rigtigt," sagde Bolden. "Næste år. Ikke et sted ned ad vejen."

Det generelle fly X-fly har modtaget sin officielle betegnelse - X-57 - og kaldes Maxwell. Med 14 elektromotorer og propeller integreret i en unikt designet vinge, vil det nye fly bruges til at teste fremdrivningsteknologi, der kan resultere i en femfoldet reduktionsenergi, der kræves for et privatfly til krydstogt på 175 miles i timen. Navngivet til James Clerk Maxwell, den skotske matematiske fysiker, der drømte om flyvning, sagde X-57, Bolden, "vil bringe os til en ny luftfartsalder."

X-plan-initiativet er NASAs platform for at opfylde sine tre vigtigste luftfartsmål: Skære tilbage på brændstofforbrug, reducere emission og eliminere støj. Tre andre subsoniske X-planer er i værkerne med høje aspektvinkler for at øge effektiviteten, nye kompositstrukturer til understøttelse af "ikke-cirkulære former" som hybridvinge og flere modifikationer for at reducere træk.

X-planes projektet er den mest amerikanske ting nogensinde: en eller anden måde den rigtige kombination af geni og sindssyge. #FlyNASA

- Ian H. Gray (@IanHGray) 17. juni 2016

Det femte, store hybrid elektriske X-fly, som NASA håber at flyve i midten af ​​2020'erne, vil sigte mod at nå supersoniske hastigheder uden den supersoniske boom. Dette projekt - som Bolden hedder "NASAs måneskud for luftfart" - er stadig i sine meget indledende faser, men den ultimative udbetaling vil være utrolig. "At gå rundt i verden om seks timer. Dubai til New York om en time. Det er helt utroligt, "sagde Bolden.

NASAs New Aviation Horizons-initiativ baseret på præsidentens 2017-budgetansøgning vil modtage 10,6 mia. Dollars over ti år for at udvikle et renere transportsystem.

Bolden er helt klar over, at nogle af X-plan-projektmålene virker helt umulige, men han opfordrede tilskuerne til at drømme stort alligevel. "Det er den sværeste del," sagde han. "Men du er nødt til at tro. Du må tro på, at dette kan gøres."